Mais de 200.000 pessoas apelaram aos ministros para rescindirem os seus contratos com a Palantir em meio à crescente preocupação pública sobre o papel da empresa de tecnologia dos EUA no NHS, na polícia, nas forças armadas e nos conselhos.
As duas petições coletaram 229 mil assinaturas; Um apela ao governo para que encerre todos os contratos públicos com a empresa cujo software é utilizado pelo programa de imigração ICE de Donald Trump e pelo exército israelita, enquanto o outro apela ao secretário da saúde, Wes Streeting, para cancelar o seu contrato de dados de pacientes no valor de £330 milhões com o NHS.
Esta semana, o Guardian revelou que a Polícia Metropolitana estava em negociações para usar a IA da empresa para analisar informações confidenciais, e Palantir publicou um manifesto que um deputado descreveu como “as divagações de um supervilão”.
Mas a empresa de tecnologia está resistindo à campanha multifacetada que desafia seu trabalho no Reino Unido, abordando alegações amplamente feitas nas redes sociais pelo líder do Partido Verde, Zack Polanski, e pelo ativista legal Jolyon Maugham, que lançou uma investigação de podcast sobre Palantir esta semana. Os Liberais Democratas também pedem a anulação do contrato do NHS e a suspensão de novos contratos.
Matthew McGregor, executivo-chefe da organização de campanha 38 Degrees, que apoiou as petições, disse: “Quase um quarto de milhão de pessoas disseram em alto e bom som: eles não querem que uma empresa como a Palantir, cuja tecnologia é usada pelo ICE e pelo exército israelense, tenha acesso aos seus dados mais sensíveis”.
Referindo-se a um manifesto publicado pela operação da empresa nos EUA no fim de semana, que dizia que as sociedades livres e democráticas precisavam de “poder duro” para prevalecer, ele acrescentou: “O governo precisa agir rapidamente e acionar imediatamente a cláusula de rescisão destes contratos lucrativos”.
A Palantir tem contratos no valor de £ 600 milhões com órgãos públicos no Reino Unido e poderá estendê-los em breve; As discussões continuarão com a Scotland Yard sobre o uso da tecnologia de IA da empresa para automatizar a análise de inteligência para investigações criminais. Se o acordo for aprovado, representaria uma expansão significativa do envolvimento da Palantir na aplicação da lei no Reino Unido. Também tem um contrato de £ 240 milhões com o Ministério da Defesa e renovou esta semana um contrato com o conselho municipal de Coventry no valor de £ 750.000. Também tem acordos com a polícia de Bedfordshire e a polícia de Leicestershire, entre outras forças policiais.
Louis Mosley, CEO da Palantir no Reino Unido, tem tentado refutar as críticas à empresa no que se tornou uma batalha de relações públicas muito pública, às vezes usando memes da Internet.
Nas redes sociais, Maugham descreveu o podcast do Good Law Project como: “O que acontece quando você pega um bilionário obcecado pelo Anticristo e uma empresa com o nome da pedra que vê o mal em O Senhor dos Anéis e os coloca no coração do NHS?”
Moseley respondeu postando um meme da série de comédia americana It’s Always Sunny in Philadelphia, sugerindo que os críticos estavam envolvidos em uma teoria da conspiração.
Ele também compartilhou no X: “Nota para diário: caixa @ZachPolanski (conta X real de Polanski @ZackPolanski) Lute com Jolyon Maugham na terça, quinta. Deixando a sexta-feira aberta em caso de possível situação @EdwardJDavey “Ele sonha em jogar uma partida de esgrima.”
A campanha de Polanski contra Palantir foi igualmente eficaz, mas nem sempre precisa. Esta semana, ele postou um vídeo online alegando falsamente que Peter Thiel era o presidente-executivo da empresa e chamando-a de empresa de spyware. Moseley discordou, chamando-o de “tecnicamente difamatório” porque spyware é um malware ilegal que entra no computador do usuário, mas acrescentou “não se preocupe, não estamos processando”. Thiel, o bilionário da tecnologia que apoiou Trump, foi o cofundador da Palantir.
“Temos a oportunidade de remover esta empresa perigosa do NHS e de todos os nossos serviços públicos”, disse Polanski. “Os ministros devem ouvir a opinião pública e pôr fim imediatamente a este terrível contrato”.
Palantir diz que o seu software ajudou a aumentar o número de operações do NHS realizadas, reduziu o tempo necessário para diagnosticar o cancro, manteve os navios da Marinha Real no mar por mais tempo e protegeu mulheres e crianças da violência doméstica.
