Deitada horizontalmente em absoluta agonia, bufando pesadamente tentando obter o máximo de oxigênio de volta aos pulmões, Keely Hodgkinson está com dor.
Ela acabou de completar uma série de sessões de treinamento de 400m na pista ao ar livre da Manchester Regional Arena, ao lado do estádio do Manchester City. Ainda há uma fita azul clara refletindo o vento que sobrou da demissão de Pep Guardiola pelo City.
Hodgkinson não percebe nem se importa. Totalmente, empurrando seu corpo além dos limites que só os mortais poderiam tolerar.
Mas… a dor valeu a pena.
Keely Hodgkinson fotografada durante o Campeonato Mundial de Atletismo em Torun no início deste ano
Seus treinadores – marido e mulher, Jenny Meadows e Trevor Painter – passaram cerca de 30 segundos verificando seus cronômetros e apenas se entreolharam. Surpresa, espanto, orgulho e grandes sorrisos pelo que aconteceu em uma das últimas sessões de treinamento de Hodgkinson antes de sua temporada ao ar livre começar hoje à noite (4 de junho) em Roma… ela acabou de quebrar seu recorde pessoal (PB) no treinamento para as divisões de 400m.
Este é um dos grandes marcos que Hodgkinson e seu treinador queriam ver em um treino em sua tentativa de quebrar o recorde mundial mais antigo do atletismo, os 800m femininos, estabelecido em 1983 pela tchecoslováquia Jarmila Kratochvilova – é um terrível 1:53:28.
Para quebrar um recorde de 43 anos, Hodgkinson deve ter ritmo nos primeiros 400m para desafiar esse tempo de forma realista, e é por isso que estas sessões finais de treino em Manchester com o grupo de treino M11 dirigido por Painter e Meadows são tão cruciais. Hodgkinson tem o que é considerado um belo estilo de corrida e além disso traz coragem, determinação e vontade de vencer, mas nem sempre isso é suficiente.
Para quebrar o recorde mundial e, nas suas palavras, alcançar a “dominação mundial”, ela precisa ser rápida nos primeiros 400m dos 800m, mas isso foi controlado.
Você não pode simplesmente correr e dar tudo de si, o controle é fundamental, por isso tem que vir com uma velocidade natural que foi trabalhada continuamente durante os duros meses de treinamento de inverno, bem como agora, enquanto ela completa seus preparativos para a temporada ao ar livre.
Enquanto Hodgkinson está deitado no chão, ainda com falta de ar, Meadows e Painter caminham entusiasmados; O PB de Hodgkinson para 400m em treinamento – no que é conhecido como divisões de 400m – já tinha uma média de 50,5 segundos. Meadows não consegue evitar, Painter tem um grande sorriso enquanto segura seu cronômetro e bloco de notas: Hodgkinson acabou de correr suas corridas de treino de 400m em uma média de 49,1 segundos!
Continue o jogo. Sua tentativa de recorde mundial de 800m começou, não há mais nada a dizer sobre isso. Hodgkinson e seu treinador agora têm a prova de que precisam. 1:53:28 pode ser derrotado.
Keely Hodgkinson é seis vezes medalhista global
Pergunto a Meadows o que aconteceu. Já vi Hodgkinson correr duas voltas divididas muito rápidas de 400m (volta de 400m como 250m, descanso curto, depois 150m, que é então repetido e repetido para calcular um tempo médio), mas não tenho ideia do que está acontecendo. Meadows explica: “Não há muitas vezes que Keely possa nos surpreender. Duas divisões de quatro (voltas de 400m) e ela obteve uma média de 49,1 (segundos).
“Temos tentado o tempo todo ser capaz de correr 50 e poucos para 400, então ela poderia atacar seriamente esse recorde mundial.”
Painter observa: “Este é um grande dia. É outro fator onde realmente pensamos ‘temos provas de que isso pode acontecer’. Não estamos nos enganando. Somos realistas com análise de dados, você tem que ser especial quando você está perseguindo um recorde como este.”
“Ela está respondendo muito bem à estimulação, então já conseguimos trabalhar um mês e meio antes com isso (trabalho rápido). Foi uma janela perfeita, vamos buscá-la o mais rápido possível e ver o que acontece.”
A esta altura, Hodgkinson já consegue respirar bem e já se levantou. Eu pergunto a ela se ela está surpresa com o que acabou de publicar.
“Não estou realmente surpresa porque isso está na minha mente há duas semanas”, diz ela. “Consegui fazer o trabalho de velocidade que não conseguia fazer há algum tempo, o que nos colocou em uma ótima posição… mas é muito bom saber que para o meu 800 ele está lá, seja lançado ou não. Então, sim, estamos em um lugar emocionante, em tempos emocionantes!
“Para mim, ao longo dos últimos dois anos, aprendi a realmente gostar do processo, então, quando voltei ao inverno (treinando), fiquei animado para começar a treinar e apenas me ver voltar à forma e ultrapassar os limites do que temos feito.
“Tenho gostado de me ver ficando cada vez mais rápido. Algumas pequenas batalhas mentais com a velocidade, por causa das minhas lesões no ano passado, mas isso faz parte. Para mim, sendo um atleta e onde estou agora, é tudo sobre o processo e como tudo se junta. Essa é a verdadeira diversão. Grande carrapato hoje. Realmente enorme!”
O amplo sorriso de Meadow não dá sinais de desaparecer, ela sabe a importância do treinamento de Hodgkinson. “Sim, enorme! Faz com que tudo pareça valer a pena”, diz ela.
“Às vezes você tem dias ruins em que as coisas não vão bem, você recebe atitudes dos atletas, temos conversas que temos que abordar quando chegarmos em casa, fisioterapeutas têm que ser chamados, exames têm que ser agendados, caos… e você tem dias como este.
“Dias como este” não acontecem com muita frequência e quando acontecem, é o resultado de meses e meses de trabalho duro que ninguém realmente vê. Às vezes monótono, doloroso, chato e solitário.
“Esse compromisso tornou Keely Hodgkinson campeã olímpica nos 800m em Paris 2024, tornou-a a propriedade mais quente do atletismo e fez dela a campeã mundial indoor e detentora do recorde mundial nos 800m indoor de 2026.
Hodgkinson estabeleceu um novo recorde no Campeonato Mundial de Atletismo no início deste ano
“Agora ela tem evidências concretas nos dados de treinamento. Ela não apenas espera quebrar o recorde mundial feminino dos 800m, mas também sabe que pode.”
Hodgkinson acrescenta: “Para mim, recebo toda a minha confiança dos treinos, de Trevor e Jenny, e das evidências de que corremos na pista. Dias como este são o que fazem valer a pena – as dores de cabeça, as madrugadas, os dias longos, as reuniões ocupadas, tudo isso e realmente colocar minha vida nisso. Isso simplesmente faz valer a pena.
“Agora meu trabalho é ir lá e fazer isso em uma corrida e torná-lo real. Vou encarar isso como um desafio muito bom, que traz à tona o que há de melhor em mim. Espero que seja um verão muito emocionante pela frente. Sinto que vai ser.”
Então, quando chegará o desafio ao recorde mundial mais antigo do atletismo? Está claro que isso está nas cartas e nas mentes de Hodgkinson e de seu treinador, mas, como dizem, eles se baseiam nas evidências.
Painter e Meadows acreditam que se tudo correr bem, o encontro da London Diamond League no próximo mês poderá ser o cenário perfeito para Hodgkinson.
“Sabemos quando ela quer fazer isso”, diz Meadows. “Ela adoraria fazer isso este ano em Londres, na Diamond League. Ela venceu lá em 2024, preparando-se para o ouro olímpico de Paris.
“Ela adoraria fazer isso no Estádio Olímpico de Londres com uma multidão britânica.”
Painter contextualizou algumas outras razões pelas quais Hodgkinson pode quebrar o recorde mundial dos 800m e porque continua a ser um desafio desportivo assustador:
“A tecnologia dos calçados avançou muito, a tecnologia das pistas avançou muito, nosso entendimento de tudo e o entendimento dos atletas está crescendo o tempo todo, então está cada vez mais perto e acho que ela acha que pode fazer isso agora e acho que ela também pode fazer isso”, diz ele.
“Você precisa de tantos fatores para dar certo no dia real, o tempo tem que estar bom, você precisa de um pouco de multidão atrás de você para dar aquele impulso a alguém como Keely e então você precisa que a corrida siga o caminho certo.”
Hodgkinson acrescenta: “Estamos tentando ultrapassar os limites este ano. Coragem tem sido minha palavra para este ano. O ano passado foi liberdade, este ano é coragem, então estamos apenas tentando ser corajosos. E com isso vem o risco – o risco é recompensado com coragem.”
Agora vem um aviso. Bater um recorde mundial estabelecido em 1983 não é garantido e muitos caíram no esporte após grandes esperanças.
“Acho que às vezes, se você quiser demais as coisas, às vezes coisas assim podem dar errado. Estou adotando a abordagem este ano de aproveitar o processo, levando-o semana após semana para ver o que meu corpo pode suportar e fazer e apenas ver quais resultados vêm com ele”, diz Hodgkinson. “No papel, ainda estou com um segundo e meio de folga, o que parece um grande pedaço, então espero tirar alguns pedaços disso nesta temporada”.
Se Hodgkinson quebrar o recorde mundial dos 800m este ano, ou mesmo nos próximos anos, ela está ciente do significado histórico.
“Acho que seria uma ótima história e acho que é algo que muitas pessoas gostariam de ver, especialmente esta geração de atletas que temos”, disse Hodgkinson. “As meninas que temos agora têm padrões cada vez mais altos a cada ano. Todo mundo está correndo mais rápido, nós apenas corremos mais rápido e temos que começar de algum lugar.
“É algo em que penso e que adoraria fazer. Definitivamente, estou na melhor forma mental para fazer isso, fisicamente, mas no tipo de época de que estamos falando, cada decimal, cada décimo importa.
“Para mim, sempre disse que o recorde mundial não é uma questão de se, mas de quando. Nem sempre posso planejar quando… eu diria que está à vista e é algo que considero quebrável e alcançável.”
Quem estabeleceu o recorde mundial feminino dos 800m e por que ele permanece desde 1983?
Kratochvilova estabeleceu o recorde mundial feminino dos 800 m em 26 de julho de 1983, em Munique.
Originalmente um corredor de 400m com a intenção de dobrar com os 200m, Kratochvilova correu uma corrida de 800m em 1983 e estabeleceu o recorde mundial que permanece desde então: 1:53:28.
Nas últimas quatro décadas, alguns descreveram o histórico como tóxico, com acusações de doping. Mas embora se conheçam agora detalhes sobre o programa organizado pelo Estado na Alemanha Oriental, por exemplo, na antiga Checoslováquia sabe-se menos sobre a forma como os atletas eram treinados e tratados nas décadas de 1970 e 1980.
Agora com 70 anos, Kratochvilova sempre negou veementemente o uso de drogas para melhorar o desempenho, insistindo que seu desempenho nas quadras se devia ao trabalho físico duro que seu técnico Miroslav Kvac adotou, incluindo sua educação em uma fazenda e um regime rigoroso de treinamento com pesos.
Nos 43 anos que se passaram, nenhum atleta conseguiu chegar muito perto do recorde mundial de Kratochvilov – ninguém correu menos de um minuto e 54 segundos.
O segundo mais rápido dos 800m femininos está em grande parte esquecido: foi estabelecido por Nadezhda Olizarenko quando ela competiu pela ex-União Soviética (URSS) em 1980, que foi apenas 15 centésimos de segundo mais lenta que Kratochvilova.
Os 800m mais rápidos do sul-africano Caster Semenya são quase um segundo mais lentos que o recorde mundial atual. Ela correu naquela época em 2018.
Hodgkinson tem atualmente dois dos 10 tempos mais rápidos dos 800m – 7º e 10º mais rápido – e sua melhor marca atualmente é de 1:54:61, que é o recorde nacional britânico.
