Keir Starmer pode se sentir confortável em permitir que milhões de bilionários das criptomoedas fluam para os cofres do Reform UK, mas os parlamentares trabalhistas estão arrancando os cabelos toda vez que os dados trimestrais sobre o financiamento eleitoral caem.
“Estou vendo isso através dos meus dedos”, diz um parlamentar; Os números mais recentes mostram que mais £ 7 milhões foram para a Reform UK de dois homens, Christopher Harborne e Ben Delo.
Para colocar isto em contexto, o Partido Trabalhista conseguiu angariar £6 milhões de todos os doadores privados no primeiro trimestre de 2024, pouco antes das últimas eleições, quando o poder de angariação de fundos do partido estava no seu auge.
Harborne, um investidor em criptografia e combustível de aviação com sede na Tailândia, doou £ 15 milhões para a Reform e £ 5 milhões pessoalmente para Farage; Este presente está sendo investigado. Recentemente, ele estimou sua riqueza em cerca de £ 18 bilhões, o que significa que suas doações à Reforma equivalem a cerca de 0,08% de sua riqueza.
Com sede em Hong Kong, a Delo também está envolvida no mundo criptográfico, tornando-se o mais jovem bilionário da Grã-Bretanha em 2018, depois de fazer fortuna como cofundador da plataforma de negociação BitMEX. Ele recebeu o perdão de Donald Trump no ano passado, depois de ser condenado nos EUA em 2022 por não implementar controles adequados contra lavagem de dinheiro em seu negócio de criptomoeda.
Apesar de terem vivido no estrangeiro durante muitos anos, ambos os homens podem evitar o limite máximo de £100.000 por ano imposto pelo governo aos eleitores estrangeiros. Quando Delo regressou ao Reino Unido, Harborne sugeriu ao Telegraph que poderia contestar o limite em tribunal e não descartou regressar ao Reino Unido para contornar o problema.
Os grandes doadores estão presentes na política há muito tempo, desde as contribuições da dinastia Sainsbury, à esquerda, até aos muitos grandes doadores do Partido Conservador que entraram na Câmara dos Lordes. Mas a emergência de megadoadores progrediu desde o referendo da UE; Tudo começou com Harborne dando £ 9 milhões ao seu partido Brexit, Sainsbury dando £ 8 milhões aos Liberais Democratas e o rei dos dados de saúde Frank Hester dando £ 20 milhões aos Conservadores antes da última eleição.
As doações de Harborne para a Reform UK fora do período eleitoral nacional realmente dispararam no ano passado. O poder do seu dinheiro já é evidente nos grandes eventos vistosos de Farage, repletos de fogos de artifício, anúncios arrojados nos jornais, malas-diretas massivas e sedes extensas do partido.
O humor de muitos fanáticos é de pânico quanto às riquezas da Reforma. “Isto é insustentável”, disse outro deputado trabalhista, afirmando que apoiariam quaisquer alterações à nova lei de financiamento eleitoral do governo para alargar o limite máximo aos doadores estrangeiros a todos os doadores, independentemente da localização.
Mas o sentimento de alarme e urgência não parece ter chegado ao número 10 ou a Steve Reed, o secretário das comunidades que informou sobre o financiamento eleitoral.
Uma fonte governamental explica que a “filosofia” por trás do limite externo é garantir que a origem do dinheiro seja transparente, mas não impede que os particulares tenham a liberdade de dar tanto quanto quiserem. Existe a preocupação de que a Reforma os faça manipular o sistema, e parece haver uma crença moral de que as pessoas têm o direito de financiar a política se quiserem, enquanto os eleitores e os jornalistas podem examiná-la, desde que seja transparente.
Os deputados trabalhistas suspeitam que existem preocupações mais profundas sobre o impacto potencial que os sindicatos poderão dar aos seus partidos nos próximos anos; Um futuro governo poderia potencialmente pedir explicitamente aos membros do sindicato que escolhessem dar dinheiro ao Partido Trabalhista. Embora muitos sindicalistas apoiem agora a Reforma, existe a preocupação de que trazer um chapéu de doador possa abrir uma lata de vermes, mesmo quando as organizações doam ao Partido Trabalhista.
Mas para muitos defensores da sociedade civil e da democracia, o limite de doações é uma questão de princípio e não uma questão política a ser resolvida.
A nova campanha, chamada Clean Up Westminster, dirigida por Olly Buston da agência de comunicações Future Advocacy, afirma: “Precisamos acabar com a cultura VIP no coração de Westminster.
A sua opinião é apoiada por Susan Hawley, executiva-chefe da Spotlight on Corruption, que afirma que o sistema deve funcionar para todos, “não apenas para aqueles com os bolsos mais fundos”.
Apesar das oportunidades oferecidas pela nova lei de financiamento eleitoral, há pouco optimismo entre os ativistas de que o governo mude de ideias sobre o limite máximo, ou mesmo sobre o limite anual de despesas.
Mas há uma fresta de esperança na forma de Andy Burnham. Alguns acreditam que um homem que apoia a reforma eleitoral e uma política mais conciliatória seria mais simpático à ideia de extorquir muito dinheiro de Westminster para sempre.
