Hilariante confronto de loucos na Broadway

Esta é a Guerra dos Ricos!

Ou pelo menos a última Guerra dos Ricos.

A nova peça HOA refrescantemente engraçada de David Lindsay-Abaire, “The Balusters”, que estreou terça-feira no Samuel J. Friedman Theatre, sem dúvida beija primos com “The Minutes” de Tracy Letts e “Eureka Day” de Jonathan Spector.

Afinal, é preciso um tipo especial de pessoa para concorrer ao conselho de uma escola Montessori, ao conselho municipal de uma pequena cidade ou a um grupo que toma decisões sobre um bairro caro. Estas câmaras controversas estão cheias de criadores de ruído teimosos que exigem mudanças ou permanecem entrincheirados no status quo. Muitas vezes estão unidos na sua hipocrisia.

O “jogo do namoro” não é novidade – olá, “12 Angry Men” – mas é o formato preferido do dia para enfrentar os tempos de mudança e entregar as manchetes sem atingir o público. O despertar, os privilégios e as diferenças geracionais emergem de forma confiável, e iniciativas aparentemente pequenas mascaram preconceitos profundos. Cada cena é uma luta.

Todos esses pontos quentes são pressionados com gosto na comédia de Lindsay-Abaire, ambientada em uma cascata de reuniões de associações de proprietários de casas em uma grande sala de estar de uma comunidade completamente desocupada. Comparado aos programas de Letts e Spector, “The Scarecrows” é de longe o menos falado. Ele definitivamente não é um orador provocativo. Não há mais nada para discutir depois do jantar, pois a peça resolve seus próprios argumentos nos bastidores.

Mas o que torna “Espantalhos” tão divertido é o seu elenco incrível. A coleção de excêntricos de Lindsay-Abaire é uma formação de jurados de personalidades excêntricas que riem quanto mais alto discutem, mais alto nós rimos.

“Tem certeza de que está pronto para essas pessoas?” Ele pede à vice-presidente da fraternidade, Melissa (Jeena Yi), a nova residente e proprietária Kyra (Anika Noni Rose).

Ele não sabe nem metade.

O membro mais velho, Penny (Marylouise Burke), chega cedo para reivindicar o assento preferido de Elliot (Richard Thomas) mais próximo da primeira classe. O incomparável Burke tem uma voz gentil que diz que os biscoitos estão no forno e um comportamento que sugere que ele tem uma faca no bolso. A astuta Penny sabe que Ruth, que está almoçando, pode estragar tudo e roubar sua cadeira.

E ele provavelmente está certo. A de língua azeda Ruth, interpretada pela viciante Margaret Colin como ácido de bateria disfarçada de mulher, usa pele de coelho especificamente para irritar o jovem Willow (Kayli Carter), um membro arrogante da PETA.

“Há sempre muitos coelhos”, diz Ruth secamente. “Esse é o trabalho deles.”

O comitê é formado pelo preocupado Alan (Michael Esper), pelo desenvolvedor de direita Ricardo (Isaac Rosario) e pelo escritor de viagens gay Brooks (Carl Clemons-Hopkins). Eles começam com alguma contenção e aos poucos as luvas vão caindo.

A simpática empregada de Kyra, Luz (Maria-Christina Oliveras), que está sempre por perto, conhece os segredos de todos eles e guarda alguns dos seus.

Os membros estão aqui, então o que Kyra propõe à sala é a questão aparentemente inócua de um avô Elliot particularmente inerte para colocar uma placa de pare no cruzamento perigoso fora de sua casa. Acidentes de carro estão se tornando uma ocorrência comum. Um acéfalo, certo?

Difícil. Elliot rebate que isso impediria uma visão clara e desobstruída da esplanada. A primeira luta mano-a-mano dos dois desencadeia uma guerra que pode destruir o grupo, aparentemente com o objetivo de melhorar e defender Vernon Point.

Linha por linha e momento por momento, “Espantalhos” é uma hora emocionante e agradável alimentada pelo humor bruto de Lindsay-Abaire, pela conexão brilhante do elenco e pelo abraço ávido dos loucos. O diretor Kenny Leon acerta o ritmo da comédia e recebe vários gritos por seus esforços.

De uma perspectiva mais ampla, a peça vacila um pouco à medida que o autor volta sua atenção para temas sérios, em vez de toques rápidos nas guerras culturais. Com todas as risadas, quase esqueci que o show estava se transformando em algo importante.

Bem, é isso que ele tenta fazer, e esse é o “Pés de Espantalho” menos satisfatório. Os resultados são claros porque já foram alcançados muitas vezes antes e os dois principais concorrentes estão estáveis. Um bom, um ruim, bingo bango. Tive a sensação de que Lindsay-Abaire, que nunca teve medo de suas piadas, estava relutante em culpar Kyra.

E o clímax, conforme escrito e encenado, está quase cozido demais a ponto de não ser comestível.

Mas com as piadas espirituosas e ousadas de Burke e Colin e as ótimas atuações cômicas, “The Balusters” é uma “Voz!” Uma convenção da Broadway que vai fazer você querer gritar.