Funcionários do Fundo Monetário Internacional (FMI) expressaram na quinta-feira preocupação com o facto de as consequências da guerra no Médio Oriente poderem “quase certamente ser graves”, especialmente para os já frágeis países importadores de energia.
Para além da região do Médio Oriente, os países mais afectados pelas consequências do conflito que começou no Irão em 28 de Fevereiro incluem os estados da Ásia-Pacífico e da África Subsariana.
Se alguns produtores de hidrocarbonetos, como a Nigéria ou a Argélia, tirarem partido desta situação e virem as suas receitas aumentar com o aumento acentuado dos preços do petróleo, para outros existe o risco de que as interrupções no fornecimento de energia ou de fertilizantes possam ter um impacto grave.
“Os países importadores, especialmente aqueles sem recursos naturais e frágeis, enfrentam uma deterioração nas balanças comerciais e um aumento no custo de vida”, alertou Abebe Selassie, diretor do fundo para a África Subsaariana, numa conferência de imprensa.
“As consequências humanitárias nestes Estados com pouca margem de manobra (…) serão certamente graves”.
De acordo com o relatório do FMI, 20 milhões de pessoas na região que não inclui o Corno de África e o Sudão podem enfrentar uma crise alimentar.
Para os países do Sahel em particular, “as condições podem piorar porque os fertilizantes são escassos ou demasiado caros, ou porque os custos de transporte aumentam, o que aumenta os preços dos alimentos”.
“Estamos a assistir a um aumento dos preços dos transportes que são muito elevados nas zonas urbanas e ainda mais elevados nas zonas rurais, o que já está a dificultar a vida das pessoas mais pobres”, explicou Abebe Selassie.
As dificuldades vividas num período em que a ajuda internacional está a diminuir rapidamente são também uma fonte de preocupação para o Fundo.
“Menos espaço de manobra”
Selassie lembrou que esta tendência “parece ser mais estrutural e afecta particularmente os países mais vulneráveis, onde esta ajuda representa uma parte significativa dos orçamentos de saúde e de ajuda alimentar”.
Noutros lugares, o seu homólogo da Ásia-Pacífico, Krishna Srinivasan, observou que a situação nas ilhas do Pacífico é particularmente preocupante “porque estão no limite das linhas de abastecimento de energia”.
“Preocupamo-nos com estes países porque há pouca margem de manobra fiscal”, acrescentou, “o custo de vida já era um problema antes da guerra e estes países eram altamente dependentes das importações de gás e energia”.
Toda a região Ásia-Pacífico está em risco.
Srinivasan enfatizou que, em média, “as despesas com gás e petróleo representam 4% do PIB, o dobro dos países europeus, ou mesmo 10% em países como a Malásia ou a Tailândia”.
Como esperado, o choque continua a ser mais pronunciado no Médio Oriente, onde a revisão em baixa das previsões de crescimento do FMI foi “uma das maiores revisões que tivemos desde a crise financeira de 2008”, disse Jihad Azour, o director regional da agência.
Mais uma vez, sublinhou que o problema alimentar é importante, “no Iémen, no Sudão ou na Somália, os alimentos representam atualmente 45 a 50% das importações e mais de metade da população enfrenta uma situação de insegurança alimentar”.
Segundo ele, os países já em dificuldades financeiras com a guerra enfrentaram “um aumento nos spreads (a diferença entre a taxa de empréstimo de um país e o valor de referência, nota do editor)”, especialmente os países que já recebem ajuda do FMI, “como o Egipto, por exemplo”.
Outros tentaram adaptar-se, como o Paquistão, que “aumentou a sua capacidade de produção de fertilizantes”.
Desde o início da semana, os responsáveis do FMI têm repetido colectivamente a mesma mensagem: Tomar apenas medidas temporárias para evitar gastos excessivos, sem fazer demasiado esforço para limitar o aumento dos preços da energia, mesmo que seja difícil para os países envolvidos.
