Victor Wembanyama sentou-se no pódio com um capuz na cabeça. A dor estava espalhada pelo rosto. Ele foi solicitado a colocar em palavras o que sentia.
Esses são os tipos de perguntas difíceis de fazer aos atletas em momentos como este.
Wembanyama levou seu time a uma vantagem de 29 pontos sobre os Knicks. Ele estava tão confiante depois de correr para uma vantagem de 21 pontos no primeiro quarto que provocou Mitchell Robinson, dizendo-lhe: “Estou na sua cabeça”. Os Spurs estavam prestes a empatar a série em 2-2. O Troféu Larry O’Brien estava novamente ao seu alcance.
Então tudo desabou.
Os Knicks se recusaram a morrer. Eles cerraram os dentes. Eles reagiram e completaram a maior recuperação da história das finais da NBA com uma vitória por 107-106.
Foi selvagem. Foi fantástico. Foi surpreendente.
A torcida no corredor do Madison Square Garden foi tão alta que foi difícil ouvir o técnico dos Spurs, Mitch Johnson, falar à mídia, apesar de usar um microfone.
Quanto a Wembanyama, ele sabia o que estava por vir.
Não é nenhum segredo o que as pessoas dirão sobre ele nos programas esportivos nacionais. As manchetes dos jornais serão brutais. Mas nada se compara aos demônios em sua cabeça.
Esse é o tipo de coisa que pode quebrar equipes.
Ou pode ser a história de origem do vilão.
“O que está passando pela minha cabeça agora?” Wembanyama perguntou. “Acho que será de dois caminhos. Um de dois caminhos. Um ruim e outro bom. O ruim seria desistir. O bom seria ficar mais forte com isso, reunindo mais pessoas. Eu sei que é isso que vamos fazer.”
Muita coisa deu errado para os Spurs no quarto período.
Eles estavam perdendo por 32-16. Eles foram superados em campo por 60% a 21,1%. Eles foram superados além do arco, 60-20 por cento.
Quando os Knicks perderam a terceira maior vantagem no intervalo da história das finais da NBA (27 pontos), uma recuperação parecia impossível. Improvável. Mas a multidão ficou mais barulhenta. Os Knicks se aproximaram. E de repente o Madison Square Garden se tornou a personificação de um pesadelo para os Spurs.
Os dedos podem ser apontados em várias direções.
Como Wembanyama poderia ter perdido dois lances livres faltando 1:47 para o fim e os Spurs vencendo por 104-103? Jalen Brunson então deu um salto flutuante faltando 1:22 para o fim para dar aos Knicks a primeira vantagem do jogo, 105-104.
Por que diabos De’Aaron Fox tentou uma bandeja em vez de driblar o relógio com os Spurs à frente por 106-105 faltando 13,5 segundos para o fim?
Então veio a adaga.
Como diabos ninguém derrotou OG Anunoby depois que Brunson errou a cesta de 3 pontos?
Anunoby veio voando do nada para uma bandeja faltando 1,2 segundos para o fim, dando aos Spurs um tiro no pescoço.
Foi brutal.
Como o Spurs irá se recuperar disso?
“Responsabilidade uns aos outros”, disse Wembanyama, que teve o melhor desempenho da equipe em pontos (24), rebotes (13) e bloqueios (3). “Comunique-se. Não aponte o dedo. E depois disso, ou conseguimos ou não. Mas provamos que podemos superar essas dificuldades. Mesmo que não tenhamos estado lá antes, estou confiante de que fomos construídos dessa forma e vamos tirar o melhor proveito disso. Isso vai nos aguçar.”
Há muitos fios a serem enrolados após a maior surpresa da história das finais da NBA.
Lembra daquela reviravolta que perseguiu Wembanyama nos segundos finais do jogo 2, quando ele jogou a bola nas costas de Stephon Castle? Brincadeira de criança. O que aconteceu no Jogo 4 é o tipo de coisa que irá repercutir por anos.
Talvez mais.
Os Spurs superaram os Knicks no intervalo por 59,6 por cento a 40 por cento do campo e 53,8 por cento a 33,3 por cento fora do arco. Eles estavam nas alturas. A história seria: “Será que o Spurs se tornará o primeiro time na história das finais a se recuperar depois de perder os dois primeiros jogos em casa?”
Agora é algo completamente diferente.
Isso foi constrangedor. Foi chocante. Foi angustiante.
O futuro rosto da liga precisava de três palavras para resumir um trimestre que marcará para sempre sua carreira.
“Isso dói”, disse Wembanyama.
