A imagem de Damian McKenzie enfaixado e ensanguentado em tempo integral em Murrayfield na noite de sábado resumiu o espírito de nunca dizer morrer da Nova Zelândia. É claro que os All Blacks ainda são um grande time.
Eles nunca sabem quando vão apanhar, como foi mostrado em Edimburgo. Mas, ao mesmo tempo, acredito verdadeiramente que a aura de invencibilidade que antes os rodeava já não existe. Realmente não é tão grande como antes.
Acho que a Inglaterra vencerá a Nova Zelândia neste fim de semana.
A razão pela qual digo isto deve-se mais ao enorme crescimento da equipa de Steve Borthwick, do que à sua oposição.
A Inglaterra está agora invicta nos últimos nove testes. Depois de vitórias sobre Austrália e Fiji neste outono, eles estão em quarto lugar no ranking mundial de rugby. A Inglaterra está obviamente numa ótima fase. A confiança deles é muito alta. A dinâmica do elenco deles é muito, muito boa. Eles têm muitos jogadores de classe mundial com grande experiência, como Maro Itoje, Jamie George e outros.
Eles já venceram a Nova Zelândia antes, na semifinal da Copa do Mundo de 2019, então saiba o que é preciso. Mas eles também são equilibrados pela chegada de uma nova geração – caras como Henry Pollock, que não têm medo.
No capitão Maro Itoje, a Inglaterra tem um jogador de classe mundial com grande experiência – incluindo vencer a Nova Zelândia
Mas jovens como Henry Pollock (centro) também têm uma nova geração talentosa e livre do medo.
A Nova Zelândia ainda é um grande time – e a imagem de Damian McKenzie enfaixado e ensanguentado em tempo integral em Murrayfield na noite de sábado resumiu seu espírito de nunca dizer morrer
Jogadores como Pollock não têm a bagagem de perder para grandes times. Pode ser muito útil.
A Inglaterra também tem uma força extraordinária em profundidade. Como técnico, Borthwick sabe que se perder um homem, haverá outro para substituí-lo. É um grande luxo. Mesmo nos meus melhores anos no País de Gales, era algo que não tínhamos.
A nossa profundidade não existia, apesar de termos jogadores brilhantes.
Estou disposto a pregar minhas cores no mastro da Inglaterra neste fim de semana por uma série de razões.
Gosto muito do desenvolvimento que eles demonstraram como equipe. Eles estão em uma curva ascendente. Parece que eles fizeram um grande progresso mental. A Inglaterra sempre teve jogadores de qualidade. Mas no ano passado eles não conseguiram vencer jogos disputados.
Fiquei interessado ao ler os comentários de George de que a Inglaterra usou um psicólogo da equipe para dar-lhes clareza mental nos grandes momentos. Não se engane, este é um passo muito importante. E parece claro, pelo menos do lado de fora, que funcionou. Nos dois jogos deste mês, a Inglaterra esteve sob pressão, mas a compostura e o impacto no banco fizeram com que ultrapassassem a linha.
Claramente, a Nova Zelândia será outro grande passo em frente. Se eu olhar para os All Blacks neste outono, eles mostraram algumas garrafas sérias para vencer a Irlanda e a Escócia. Eles viajaram muito com o Campeonato de Rugby e jogaram na Irlanda em Chicago, então me pergunto se isso os alcançará neste fim de semana.
Contra a Irlanda e a Escócia, a Nova Zelândia cometeu muitos erros atípicos.
Espero que Steve Borthwick volte para George Ford (foto) no número 10 neste fim de semana, com base em quão bem ele executou o plano de jogo para vencer a Austrália
A Nova Zelândia sempre assusta os adversários – como a Escócia atestaria após a derrota por 25-17 no fim de semana
Eles foram colocados sob forte pressão, algo que normalmente não se vê. Em Edimburgo tiveram três cartões amarelos. A Escócia não conseguiu tirar o melhor proveito deles. Mas se a Nova Zelândia voltar a ser tão descuidada, penso que a Inglaterra irá puni-la.
Espero que Borthwick volte para George Ford no décimo lugar neste fim de semana, puramente com base em quão bem ele executou o plano de jogo para vencer a Austrália. A Inglaterra está muito, muito bem treinada.
Uma coisa fundamental para a Inglaterra será impedir que a Nova Zelândia jogue ao lado. McKenzie foi extremamente importante em aparecer fora do banco nos dois jogos de outono até agora.
Ele teve um impacto brilhante, ajudando Beauden Barrett como segundo craque e chutador. Eu me pergunto se McKenzie será titular contra a Inglaterra, já que os melhores momentos da Nova Zelândia nas últimas duas semanas aconteceram com ele em campo.
Com Jordie Barrett lesionado, a equipa de Scott Robertson está a jogar de forma um pouco diferente. Eles são muito, muito bons em sugar times defensivamente para torná-los mais estreitos antes de lançar a bola para jogadores como Will Jordan e Leicester Fainga’anuku, um cara com quem joguei em Toulon.
A habilidade de jogo de bola de McKenzie ao lado de Beauden Barrett é fundamental. Para impedir isso, a Inglaterra precisa pressionar o ruck. Eles precisam impedir a Nova Zelândia de obter bola rápida e obter grande velocidade de linha na defesa.
Um dos verdadeiros pontos fortes da Inglaterra é a sua linha mais recuada, pelo que possui muitos jogadores que podem competir pela bola. Defender-se contra a Nova Zelândia em canais amplos é muito difícil. Eles jogam com muita velocidade. Tudo acontece tão rápido.
A posição nº 13 é a chave para isso. O melhor zagueiro com quem joguei nessa posição foi Jonathan Davies.
A posição 13 será fundamental para o sucesso da Inglaterra, ou não, no sábado – o melhor zagueiro com quem já joguei nessa posição foi Jonathan Davies
E eu escolheria Ollie Lawrence (à esquerda) nesse papel contra os All Blacks
Ele se destacou lá pelo País de Gales, mas estava em um nível diferente contra a Nova Zelândia na turnê do Lions em 2017. Jon foi o jogador merecedor da série do Lions naquela viagem. Tem havido muito debate sobre a retaguarda da Inglaterra.
Mas eu jogaria contra Ollie Lawrence aos 13 anos ao lado de Fraser Dingwall como dupla central com Tommy Freeman na ala. Claro, Borthwick espera que tanto Freeman quanto Lock Ollie Chessum estejam aptos para começar, enquanto continuam a lutar contra os golpes.
Para vencer a Nova Zelândia, a Inglaterra precisa estar perto da perfeição. Eles são mais do que capazes disso, mas têm mais chances de fazê-lo com seus melhores jogadores em suas melhores e mais comuns posições.
ALL BLACK McKenzie GANHA MEU PRÊMIO REMY MARTIN MOMENT OF EXCELLENCE
Me juntei a Rémy Martin VSOP Cognac para destacar Momentos de Excelência dentro e fora do campo da Quilter Nations Series deste mês.
Só haveria um vencedor no fim de semana passado, quando assisti ao jogo Escócia x Nova Zelândia – o chute de 50:22 de Damian McKenzie.
O lateral dos All Blacks teve excelentes 35 minutos em campo depois de entrar como reserva. Aos 15 minutos, a Escócia voltou a empatar o placar em 17-17. Eles tiveram todo o ímpeto e a Nova Zelândia estava em sérios apuros. Eles mostraram sinais reais de pânico, como um boxeador nas cordas após levar uma série de socos fortes.
Mas McKenzie os livrou de problemas com três grandes momentos. O primeiro foi o melhor e mais significativo. Seus 50:22 foram extraordinários e deram ao seu time a posição a partir da qual ele marcou um try incrível. A maneira como McKenzie contorceu o corpo para finalizar no canto quase desafiou as leis da física! Depois disso, ele acertou um pênalti monstruoso e vencedor da partida. Mas o try e o pênalti não teriam acontecido sem o chute anterior.
No Test rugby, fala-se muito sobre momentos de ‘embreagem’ – quando grandes jogadores se apresentam e entregam para seu time quando é mais importante. Foi exatamente isso que McKenzie fez.
POR QUE OS LIVROS SÃO OS NOVOS TODOS NEGROS
Estive em Paris no sábado à noite para França x África do Sul e houve dois destaques. O primeiro foi a qualidade do jogo. Mas pouco depois aconteceu o encontro com Thierry Henry! Mal podia esperar para contar a Henry que participaria de uma partida de futebol beneficente em Toulon, na noite de segunda-feira, com a presença de Zinedine Zidane!
Conversei com Zidane no túnel. Ele não jogou, mas as lendas francesas Fabien Barthez, Bixente Lizarazu e David Ginola sim. O mesmo fez o ex-jogador do West Ham, Dimitri Payet. O time em que eu estava perdeu por 6-4. Lewis Ludlam, um ex-companheiro de equipe em Northampton e Toulon, marcou duas vezes, mas perdeu um pênalti do qual rimos muito.
Como o resto da França, Henry voltou para casa decepcionado no sábado. Os Springboks eram bons demais. Para mim, eles são os novos All Blacks, e digo isso com respeito. Tal como as seleções da Nova Zelândia de 2011 e 2015, são quase imbatíveis. Eles apenas esperam vencer.
Não creio que outra seleção além da África do Sul pudesse ter vencido no Stade de France. Receberam o cartão vermelho no final do primeiro tempo e ainda assim terminaram com uma vitória confortável.
Rassie Erasmus e sua equipe estão muito à frente dos demais no rugby internacional no momento.
A África do Sul tem uma força incrível em profundidade e pode vencer um jogo de várias maneiras.
Erasmus é um treinador incrível. Quando Lood de Jager foi expulso, ele respondeu removendo Siya Kolisi para colocar uma nova chave. Kolisi não é apenas o capitão icônico da África do Sul, mas também conquistou sua 100ª internacionalização!
Com a lenda do Newcastle, David Ginola, na noite de segunda-feira – talvez meu antigo companheiro de equipe Lewis Ludlam pudesse procurá-lo para obter algumas dicas de pênalti!
A lenda do Springbok, Siya Kolisi, foi eliminada por Rassie Erasmus contra a França, encurtando sua 100ª partida por seu país
Então tirá-lo foi uma grande decisão. Não creio que nenhum outro treinador ou equipa teria substituído Kolisi numa situação destas. Mas foi exatamente isso que aconteceu. Funcionou como um sonho.
Nunca se sabe o que acontecerá em uma Copa do Mundo, mas será necessária uma equipe para impedir que a África do Sul ganhe a terceira vitória global consecutiva em 2027.
GALES OFERECE RAZÕES PARA ESPERANÇA
Houve pontos positivos e negativos no primeiro jogo do País de Gales sob o comando de Steve Tandy.
Eles foram derrotados por um time maior, melhor e mais forte da Argentina. Mas eles marcaram quatro tentativas, o que não é tarefa fácil em qualquer jogo internacional atualmente. O ataque galês às vezes parecia bom.
Jac Morgan era ridiculamente bom. Na sua forma atual, eu diria que ele seria bom o suficiente para jogar por um dos melhores times do mundo. Seu ombro deslocado é um golpe enorme, massivo.
Jac Morgan vai perder o resto dos jogos internacionais de outono devido a uma luxação no ombro, um duro golpe para o País de Gales
Morgan vai perder o resto do outono agora e possivelmente o início das Seis Nações. Minha preocupação é que ele seja o jogador do País de Gales que pode enfrentar os jogadores mais físicos do futebol internacional. É uma área como o País de Gales onde uma equipe enfrenta dificuldades. Então, sem Jac, será muito, muito difícil para eles.
Uma grande área a melhorar para o País de Gales é o jogo aéreo. Eles lutaram muito lá e tenho certeza que será um grande assunto nos treinos desta semana.
O País de Gales também sofreu muitos pênaltis, foi indisciplinado e permitiu muitos cruzamentos suaves. Mas consertar essas áreas e mesmo sem o Jac acho que eles deveriam vencer o Japão.
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