FILADÉLFIA – Sidney Crosby foi o último jogador a permanecer no vestiário do Pittsburgh Penguins depois de ser eliminado pelo Philadelphia Flyers na prorrogação do jogo 6 na noite de quarta-feira, mudando lentamente de marcha antes de enfrentar outra offseason de incertezas. Este foi o último jogo que a estrela dos Penguins, Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang jogarão juntos?
“Pode ser um pouco cedo para isso. Teremos alguns dias para digerir tudo e avaliar as coisas”, disse Crosby depois que a vitória dos Flyers por 1 a 0 deu ao Philadelphia uma vitória por 4 a 2 na Batalha da Pensilvânia.
Eles são companheiros de equipe desde 2006, quando Crosby estava em sua segunda temporada. Os Penguins venceram a Stanley Cup três vezes durante sua época. Eles são o trio de companheiros de equipe que permanece há mais tempo na história do esporte norte-americano, superando o recorde de Derek Jeter, Mariano Rivera e Jorge Posada do New York Yankees (17 temporadas) há três anos.
Crosby liderou os Penguins com cinco pontos em seis jogos contra os Flyers. Malkin fez dois gols e uma assistência. Letang marcou dois gols, ambos vencedores do jogo.
Crosby, 38, assinou contrato para a próxima temporada. Letang, 39, tem contrato até 2028. Mas Malkin, 39, será um agente livre irrestrito neste verão. Malkin expressou o desejo de permanecer com os Penguins na próxima temporada e disse no mês passado que ele e o gerente geral Kyle Dubas conversariam sobre seu futuro após os playoffs.
Letang e Malkin não estavam disponíveis para a mídia após o jogo 6. Crosby, perto da barraca vazia de Malkin, disse que era “provavelmente difícil colocar em palavras” o que eles significaram para ele como companheiros de equipe.
“Honestamente, é algo com o qual provavelmente estamos nos acostumando, mas acho que eles são como uma família. Acho que essa é a melhor maneira de descrever isso”, disse Crosby. “Tivemos ótimas vitórias e algumas derrotas difíceis como esta. No final das contas, porém, já faz muito tempo que jogamos juntos. Estou muito grato pela oportunidade de jogar com eles por tanto tempo. Espero que possamos continuar.”
Dan Muse observou Crosby, Malkin e Letang de longe antes de se tornar seu treinador nesta temporada.
“Você ouve as pessoas falando sobre esses três caras e então você vê isso em primeira mão e é especial. Quero dizer, para fazer o que eles vêm fazendo há tanto tempo, em um nível tão alto, eles continuam subindo e encontrando níveis diferentes”, disse Muse.
Muse disse que ter esse trio no mesmo time por 20 temporadas é um feito subestimado no esporte.
“Sinceramente, não acho que os três recebam crédito suficiente pelo fato de estarem fazendo isso juntos há tanto tempo”, disse ele. “Isso nunca aconteceu antes nos esportes na América do Norte, e há uma razão para isso, porque é ridiculamente difícil e é tão raro e são necessárias pessoas especiais para conseguir fazer isso”.
Os Penguins se recuperaram de uma desvantagem de 3 a 0 para levar os Flyers ao sexto jogo na Filadélfia. O jogo acabou sendo um duelo brilhante de goleiros entre Arturs Silovs do Pittsburgh (31 defesas) e Dan Vladar da Filadélfia (42 defesas) até que o defensor do Flyers, Cam York, acertou um chute que ultrapassou Silovs às 17:32 da prorrogação para o vencedor do jogo.
Foi a primeira vitória dos Flyers em uma série de playoffs desde 2020. Filadélfia avança para enfrentar o Carolina Hurricanes na segunda rodada dos playoffs da Conferência Leste. Enquanto isso, Pittsburgh não vence uma série de playoffs desde 2018. Esta foi a primeira aparição dos Penguins nos playoffs desde 2022, uma temporada em que muitos especialistas não deixavam Pittsburgh fazer previsões pós-temporada.
“Acho que entendemos as expectativas que estão surgindo, coisas assim. Não acho que isso acabe com isso agora”, disse Crosby. “Mas acho que quando tivermos tempo para relembrar a temporada, há muito o que gostar. Essa é provavelmente a realidade.”
