A equipe de vôlei Mizzou encerrou sua temporada de primavera hospedando o Mizzou Invitational no sábado. Os Tigers competiram em três jogos contra SIUE, Kansas City e Saint Louis. Aqui está o que aprendi quando voltei ao Hearnes Center depois de ter uma prévia da (maioria) da equipe de 2026.
Pela primeira vez na era Dawn Sullivan, alguém além de Maya Sands será o principal líbero nesta temporada. Essa honra pertence à transferência de Evansville, Ainoah Cruz. Eu analisei sua contribuição com o Purple Essen quando ela cruzou pela primeira vez no semestre passado neste artigo.
Cruz parecia impressionante em um uniforme Mizzou, controlando saques com precisão e bandeja em diversas ocasiões. Além disso, ela teve vários passes fortes para matar os rebatedores externos do Tiger. Embora ela seja a única transferida neste time do Missouri, você não saberia que ela era nova pela forma como ela se encaixava no resto do time.
Esta também foi uma prévia da segunda temporada de Zoey Matias-Lopez. Ela continuou exatamente de onde parou em sua função de especialista defensiva. Seu saque continuou especial, ao mesmo tempo em que leu muito bem as bolas do outro lado da rede.
Parece que a defesa continuará a ser a força da equipe de Sullivan rumo a 2026, ancorada pela dupla listada acima.
Margo Jenkins
Quando Marina Crownover foi transferida para Oregon na entressafra, deixou uma grande abertura como levantadora titular para os Tigers. Tanto Nina Mandovic quanto Sierra Dudley passaram muito tempo em quadra no sistema de Sullivan, mas isso deu aos fiéis Mizzou uma visão mais recente de cada jogador.
Mandovic jogou a maior parte do jogo e muitas vezes parecia o melhor jogador em quadra. Seu toque parecia verdadeiramente de elite tanto em seu saque quanto em passes, colocando os montes Tiger em posições perfeitas para matar. Além disso, com 1,80 metro, seu tamanho na rede foi um grande trunfo com vários bloqueios solo no jogo contra o SLU. Ela até conseguiu matar uma reação estrondosa de sua equipe.
Dudley desempenhou um papel relativamente menor, principalmente suplementar na linha de serviço. Ela continua em busca de seu lugar no time depois de uma temporada extremamente forte já em 2023, antes da chegada do Crownover.
Como um todo, a posição de levantador parece ter uma visão clara rumo a 2026, ancorada por um claro avanço fora de temporada de Mandovic.
HBO: Rebatedores, bloqueadores, ah, sim!
Margo Jenkins
Com a formatura de jogadores como Caylen Alexander e Janet deMarrais e nenhuma transferência para a posição OH, havia muitas dúvidas sobre como seria o ataque este ano.
O desempenho de sábado foi uma lufada de ar fresco encorajador, com vários jogadores procurando fazer progressos significativos desde o outono. Paige Felder foi a arma ofensiva mais impressionante, liderando o time em mortes contra o SLU (pela minha estimativa aproximada) com uma mistura saudável de bolas fortes e um toque leve. Parece que ela deverá ser a líder da morte dos Tigres no próximo ano, se tudo correr conforme o planejado.
Maca Lobaglio e Grace O’Reilly foram as principais jogadoras do lado direito, cada uma com vários pontos positivos durante os jogos. Kimani Johnson foi inconsistente, mas teve várias mortes contundentes que mostraram o quanto ela pode mudar o ímpeto. Claire Morrissey teve um início difícil com uma chamada de entrada/saída mal interpretada e um erro de serviço, antes de responder tarde com um ás. Tia Phinezy e a caloura Millie Bauer desempenharam papéis significativos na posição de bloqueadora intermediária, cada uma contribuindo com múltiplas mortes e bloqueios graças em parte ao seu posicionamento estável.
Margo Jenkins
No geral, foi um primeiro olhar impressionante para uma equipe que ainda carece de vários de seus titulares, o que significa que mais talentos estão a caminho. Com o que parece ser uma competição esmagadora fora da conferência e o portão regular da SEC, Mizzou parece pronto para retornar ao Torneio da NCAA.
