“Você está ciente da ordem de evacuação?” » pergunta o policial Larry Graves ao chegar em frente à garagem de Amy Clewell, que mora em um bairro isolado nas montanhas do Colorado, EUA. O fogo avança por trás das árvores, o rádio do agente estala, precisamos nos mover rápido, mas tudo isso é apenas um exercício.
Ainda não há incêndios reais no condado de Ouray, mas os serviços de emergência locais estão treinando em grande escala pela primeira vez no oeste americano para proteger os residentes do que parece ser uma má temporada de incêndios.
As necessidades de água de uma ampla região, do Arizona ao Wyoming, dependem da queda de neve nas Montanhas Rochosas. No entanto, este inverno nunca foi tão quente na região e o estoque de neve caiu para mínimos históricos. Resultado: Secagem do solo e da vegetação, muito propícios ao fogo.
Vinte e sete minutos após a passagem do policial, uma ambulância chega à casa de Amy e pega Jordan Wyatt e Jennifer Shook, que fazem o papel dos dois feridos. A algumas casas de distância, sob os pinheiros, bombeiros com capacetes amarelos borrifam água de mangueiras sobre um incêndio imaginário.
Jennifer, numa cadeira de rodas, lembra-se do verão passado, quando a sua mãe assistiu impotente à aproximação de um incêndio florestal. “Queria juntar-me porque vi o nível de stress e sabia que havia outras pessoas com deficiência que precisavam de ser evacuadas”, disse ele antes de ser levado para a ambulância.
“Pouca umidade”
Tais exercícios, necessários para detectar falhas na coordenação de diferentes serviços de emergência, estão se tornando cada vez mais comuns no Colorado, no meio-oeste do país. Eles também incentivam os residentes a se prepararem para a partida imediata, especialmente neste verão.
“Trabalhei aqui toda a minha vida e nunca vi nada assim”, confirma Aaron Jonke, chefe dos bombeiros da pequena cidade de Salida. “As pessoas precisam de compreender que este não é um ano normal”, “o pior”, insiste, “é que a humidade é muito baixa”.
O bombeiro bigodudo vem alertando os moradores desde janeiro. “Com as alterações climáticas”, diz ele, “a época dos incêndios passou de um evento de verão para um evento que dura todo o ano”.
Daniel Pusher tenta cortar troncos de árvores no Colorado Fire Camp, que prepara as pessoas para usar motosserras, uma ferramenta vital para criar brechas nas florestas naquele dia.
AFP
Ele planeja trazer esse conhecimento para a tribo Apache no Arizona para trabalhar em um projeto de poda para combater o risco de incêndio. E com a “forte seca” deste ano, preocupa-se ele, “estamos de olhos abertos”. »
Oito dos 11 estados da região registraram a menor quantidade de água armazenada na camada de neve desde o início das medições. Entre estes está o Colorado, que ativou o seu plano de seca em março.
A região não é reconhecida.
bancos secos
Existem apenas algumas manchas de neve nas encostas gramadas de Loveland Pass, 3.650 metros acima do nível do mar. Tim Faris procura algumas curvas planas, com os esquis nas mãos. “Normalmente posso esquiar aqui até o final de junho”, diz ele, ansioso. “Hoje tenho que caminhar entre marmotas e flores para encontrar neve.”
No vale, os chamados pontões flutuantes de uma pequena marina no lago artificial Dillon estão hoje colocados na lama: nenhum barco pode atracar ali no verão, o nível do lago é de seis metros de altura. Foram contratados menos trabalhadores sazonais.
O acesso ao Lago Antero, refúgio de pesca rodeado de erva amarelada, está bloqueado por um portão trancado com cadeado. Uma placa afixada durante todo o ano diz: “Detenção encerrada. Não há descanso por falta de água.”
O défice reacendeu um conflito sobre a partilha da água do Rio Colorado, que é a fonte de água potável para 40 milhões de americanos e irriga os campos da região.
Nunca antes a cidade de Denver acionou restrições ao uso da água tão cedo. Cerca de 90% da água vem do derretimento da neve, e a tendência é clara: diminui a cada ano.
No condado de Ouray, depois de Jennifer e outros terem sido evacuados e as mangueiras de incêndio terem sido removidas, cerca de 175 profissionais e voluntários que participaram no exercício avaliaram a situação na sala polivalente. A rede telefónica de emergência e o novo sistema de rádio dos bombeiros também não funcionavam bem.
Mas a voluntária Diane Moore aprendeu uma lição: faça as malas para a evacuação e não se esqueça do carregador do telefone. “Vamos para casa e faremos um agora mesmo”, diz ele ao sair.
