O acidente fatal entre um avião e um helicóptero militar dos EUA que matou 67 pessoas perto do aeroporto de Washington no final de janeiro de 2025 era “100% evitável”, disse Jennifer Homendy, chefe da Agência de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB), na terça-feira.
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“Temos motivos para estar indignados”, disse o funcionário no final da maratona de audiências públicas do NTSB que examinaram as conclusões dos investigadores sobre o acidente de 29 de janeiro de 2025 perto do aeroporto Ronald Reagan.
“Antes deste incidente, tínhamos emitido recomendações que seriam aplicáveis nesta situação”, insistiu. “É uma pena.”
Ele atacou o regulador da aviação civil, a FAA, por permitir um corredor de voo de helicópteros demasiado próximo do dos aviões que se aproximavam de uma das pistas do aeroporto Reagan.
Jennifer Homendy também criticou a FAA por ser muito tolerante com a navegação visual dos helicópteros.
Segundo ele, os controladores de tráfego aéreo muitas vezes deixam para os pilotos a tarefa de garantir visualmente que não há outras aeronaves em seu caminho; Este método é denominado “ver e evitar”.
“Nós (o NTSB) temos falado sobre ver + e evitar + há mais de cinquenta anos”, insistiu ele. Nós “relatamos problemas” com este método em quase 50% das colisões aéreas que o NTSB investigou nas últimas duas décadas.
Os investigadores estão investigando o pessoal que estava na torre no momento do acidente, o conteúdo das conversas entre as duas aeronaves e a torre de controle, as providências do despachante aéreo, etc. Ele preparou uma lista com mais de 70 elementos sobre os pontos que podem ser melhorados.
Especificamente, ele disse: “Devido à má recepção de rádio, a tripulação do PAT25 (helicóptero) não conseguiu receber informações críticas sobre a abordagem de desvio para a pista 33 do voo 5342”.
As investigações revelaram “uma média de mais de 18 relatos de quase colisões entre aviões e helicópteros perto do DCA a cada ano nos quatro anos anteriores ao acidente”.
“Fatalismo”
A agência já fez recomendações à luz dos fatores descobertos durante a investigação que levaram ao reforço das restrições de voo de helicópteros no entorno do aeroporto.
“Não quero estar aqui daqui a alguns anos, enfrentando outras famílias que enfrentarão grandes perdas”, alertou Jennifer Homendy. Por razões semelhantes às do incidente de janeiro de 2025.
Ele condenou o “fatalismo do governo americano em questões de transporte”, que na sua opinião consistia em “esperar que as pessoas morressem antes de agir”.
O NTSB realizou três dias de audiências investigativas no início de agosto, destacando especificamente discrepâncias de dezenas de metros na altitude indicada pelos instrumentos da aeronave militar: pouco antes da queda, o piloto relatou uma altitude de 300 pés, mas seu instrutor relatou uma altitude de 400 pés.
Ele voava a uma altitude de 278 pés no momento da tragédia, e o teto do corredor aéreo em que viajava era de 200 pés.
Jennifer Homendy disse na terça-feira que os altímetros barométricos nesses dispositivos apresentam erros de instrumentos tolerados por ajustes militares e climáticos, levando a uma margem de erro de cerca de 30 pés. Porém, os pilotos não foram informados sobre isso naquele momento.
Ele afirmou que a tripulação do helicóptero “achava que estavam 30 metros mais baixos”.
Um representante do Exército anunciou na reunião de terça-feira que os manuais de voo agora incluem este aviso.
O governo americano reconheceu a responsabilidade em meados de Dezembro no contexto de uma acção civil movida pela família de uma vítima, citando falhas de pilotos do exército e controladores de tráfego aéreo num documento judicial de 209 páginas.
