Os chefes dos “cinco grandes” bancos de retalho britânicos foram convocados para uma reunião com a chanceler Rachel Reeves esta semana para discutir como limitar o impacto económico da crise no Médio Oriente desencadeada pelos ataques dos EUA e de Israel ao Irão.
Altos executivos do HSBC, Barclays, Lloyds, NatWest e Santander foram convidados a participar numa cimeira de emergência numa altura em que há um reconhecimento crescente de que um grande golpe económico resultante da guerra no Irão é inevitável.
As negociações se concentrarão em como proteger os mais vulneráveis aos efeitos em cascata, com foco particular nos mutuários que se preparam para o aumento das taxas de juros hipotecárias, disseram fontes do Tesouro.
Isto incluirá uma actualização sobre o compromisso dos bancos em apoiar 1,6 milhões de clientes cujos acordos de taxa fixa ao abrigo do contrato hipotecário do governo expiram entre agora e o final do ano. Os credores já escreveram aos clientes nesta posição descrevendo suas opções.
O aumento dos preços da energia nas últimas semanas levou a previsões sombrias de aumento da inflação e dos custos hipotecários, depois de o Irão ter retaliado bloqueando a rota marítima de Hormuz, entre os EUA e Israel, e atacando os seus vizinhos produtores de petróleo.
O Banco de Inglaterra previu que o custo dos empréstimos à habitação para mais de 1 milhão de famílias em Inglaterra poderá aumentar.
Neste cenário, a tolerância por parte dos principais credores hipotecários poderia ser fundamental para evitar um grande choque na economia.
A reunião, noticiada pela primeira vez pela Sky News, também poderá levar a que os bancos sejam solicitados a fornecer uma visão antecipada sobre como os consumidores estão a comportar-se face à crise que se desenrola.
As tensões causadas pelo conflito no Médio Oriente levaram os bancos a retirar cerca de 1.500 produtos hipotecários e muitos a aumentar as taxas de juro dos restantes 7.000 produtos hipotecários, afirmou o comité de política financeira do banco no início deste mês.
Os aumentos, apelidados de “Trumpflation” em memória do presidente dos EUA, pressionaram as famílias que se preparam para assinar novos contratos hipotecários; O banco estima atualmente que cerca de 5,2 milhões de mutuários – ou cerca de 58% dos mutuários em todo o país – poderão enfrentar pagamentos de hipotecas mais elevados até ao final de 2028.
Os bancos estão a finalizar os seus resultados de final de ano e muitos provavelmente incluirão perspectivas revistas para a economia do Reino Unido.
O Guardian entrou em contato com o Tesouro e os bancos para comentar.
