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O candidato linha-dura e defensor da lei e da ordem, que promete desmantelar os cartéis de drogas e redefinir a doutrina de segurança da Colômbia, está a atrair a atenção dos eleitores enquanto os colombianos votam nas eleições presidenciais de domingo.
Sendo o maior produtor mundial de cocaína e parceiro de segurança de longa data dos Estados Unidos, as políticas internas da Colômbia afectam directamente os fluxos de drogas, a dinâmica migratória e a estabilidade regional.
Os analistas acreditam que uma mudança na liderança de Bogotá poderá remodelar a cooperação com Washington na interdição de drogas, na partilha de informações e nas operações anti-cartéis que estão no centro da política interna e externa dos EUA.
Abelardo De La Espriella, empresário e advogado de defesa de sucesso, emergiu como um dos principais candidatos da direita, com uma plataforma focada na aplicação agressiva do combate às drogas, na reforma institucional e numa ruptura decisiva com a abordagem negociada do actual presidente de esquerda, Gustavo Petro, com grupos rebeldes armados.
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Um apoiador do candidato presidencial do partido Defensores de la Patria da Colômbia, Abelardo de la Espriella, tira uma selfie enquanto aguarda sua chegada em seu último comício de campanha em 23 de maio de 2026 em Barranquilla, Colômbia. As eleições presidenciais serão realizadas na Colômbia em 31 de maio. (Vanessa Romero/AFP via Getty Images)
O homem de 47 anos, apelidado de “Tigre”, disse recentemente à Associated Press: “O único processo de paz em que acredito é aquele imposto pela força das armas e pelas leis da república. Sob o meu governo, qualquer bandido que resista será devidamente eliminado e, se se render, iremos encarcerá-lo numa megaprisão para que possa pagar a sua dívida à justiça como deve”.
A sua ascensão reflecte um padrão regional observado em líderes como Javier Milei, Nayib Bukele e José Antonio Kast, que construíram uma dinâmica política em torno de agendas que colocam a segurança em primeiro lugar e da frustração dos eleitores com o crime e a instabilidade económica.
De acordo com uma reportagem da Associated Press, as pesquisas mostram que De La Espriella competirá com o candidato de esquerda Iván Cepeda, que é do mesmo partido do presidente Gustavo Petro, e com a candidata de centro-direita Paloma Valencia. Há 14 candidatos na votação.
O candidato presidencial Abelardo de la Espriella, do partido Defensores de la Patria da Colômbia, fala atrás de um vidro à prova de balas durante seu comício de encerramento da campanha em Medellín, Colômbia, em 24 de maio de 2026. As eleições presidenciais serão realizadas na Colômbia em 31 de maio. (Jaime Saldarriaga/AFP via Getty Images)
A campanha de Valência é apoiada pela maioria dos partidos tradicionais e economistas do país que estão preocupados com o aumento dos níveis de dívida sob o Petro e querem que a Colômbia regresse a políticas mais ortodoxas, informou a Associated Press.
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“Como presidente da Colômbia, restauraremos uma relação estratégica, próxima e de confiança com os Estados Unidos baseada no respeito mútuo e na defesa dos nossos interesses nacionais. Fortaleceremos a cooperação em segurança, inteligência, treinamento militar e luta contra o crime transnacional, áreas onde a aliança entre os dois países é vital para a estabilidade da Colômbia. Também trabalharemos para garantir que a Colômbia desempenhe um papel ativo no Escudo das Américas e contribua para a liderança regional em defesa e segurança”, disse Valencia à Fox News Digital.
Ele acrescentou: “Os Estados Unidos continuarão a ser um parceiro fundamental no crescimento econômico, no investimento e na criação de empregos, bem como um aliado vital para os milhões de colombianos que vivem lá. A Colômbia também se juntará aos Estados Unidos na defesa da liberdade e da democracia no hemisfério, apoiando os esforços para restaurar a liberdade em Cuba e ajudando a Venezuela a retornar a um caminho democrático. Nosso relacionamento será definido pela confiança, pela cooperação e pelo esforço para proporcionar benefícios tangíveis para a Colômbia e seus cidadãos”.
A candidata presidencial do partido Centro Democrático, Paloma Valencia, no comício noturno eleitoral da Gran Consulta Por Colombia em Bogotá, Colômbia, domingo, 8 de março de 2026. A senadora Paloma Valencia está agora entre as favoritas para se tornar o próximo presidente da Colômbia depois de obter uma vitória esmagadora nas eleições primárias de domingo. (Nathalia Angarita/Bloomberg via Getty Images)
Os críticos dizem que o candidato de esquerda Iván Cepeda representa uma continuação e expansão potencial das políticas de esquerda associadas ao Petro. Cepeda dá maior ênfase ao investimento social, apoiando o diálogo com grupos armados, a reforma rural e a reforma do quadro de segurança tradicional da Colômbia.
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Camilo Guzmán, presidente-executivo do Libertank, disse à Fox News Digital que a eleição de domingo provavelmente resultará em um segundo turno entre Cepeda e De La Espriella. “Abelardo ganhou esta chapa ao ler o plenário melhor do que qualquer outro membro da oposição. Ele ofereceu catarse ao expressar diretamente a raiva dos eleitores colombianos contra a classe política tradicional e o establishment.
Embora a senadora de centro-direita Paloma Valencia ofereça competência e continuidade na tradição de Uribe, a mensagem de De La Espriella “é construída sobre uma linha dura em matéria de segurança”, disse Guzman. “Para acabar com a política fracassada de ‘paz total’ de Petro, que encorajou guerrilhas e cartéis, para perseguir o tráfico de drogas com força total e para reconstruir a aliança antinarcóticos com Washington que Petro passou quatro anos desmantelando.”“
Analistas dizem que os resultados têm um peso estratégico significativo para os Estados Unidos. Uma administração De La Espriella poderia alinhar-se mais estreitamente com as prioridades tradicionais de Washington no combate ao narcotráfico e potencialmente reforçar a cooperação bilateral numa altura em que o fluxo de drogas sintéticas e as redes de crime organizado estão a expandir-se em todo o hemisfério.
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O candidato presidencial Ivan Cepeda, do partido Pacto Histórico da Colômbia, fala aos apoiadores durante seu último comício de campanha em Barranquilla, na região do Atlântico, na Colômbia, em 24 de maio de 2026. (Vanessa Romero/AFP via Getty Images)
Para além das relações bilaterais, as eleições também estão a ser acompanhadas de perto como um potencial ponto de viragem para a América Latina. Uma vitória de De La Espriella ou de Valência reforçaria a dinâmica de liderança centrada na segurança observada em algumas partes da região, enquanto a presidência de Cepeda assinalaria a continuidade das políticas de Petro.
José Manuel Restrepo, que concorre à vice-presidência na chapa com De La Espriella, falou com exclusividade à Fox News Digital. “A relação entre a Colômbia e os Estados Unidos precisa de ser reparada e reconstruída, e isto começa com uma política de segurança robusta para combater o tráfico de drogas. Será crucial ir além da actual deterioração da relação, onde perdemos a nossa histórica relação bilateral, bicameral, bipartidária e multissectorial com o nosso principal parceiro comercial e de investimento”.
José Manuel Restrepo, ex-ministro das Finanças da Colômbia e candidato a vice-presidente do partido Defensores da Pátria, durante um comício de campanha em Bogotá, Colômbia, na quarta-feira, 20 de maio de 2026. (Nathalia Angarita/Bloomberg via Getty Images)
Ele continuou: “Para fortalecer isso, devemos aproveitar a oportunidade para a Colômbia ser o melhor aliado possível dos Estados Unidos na restauração da democracia na Venezuela. Aproveitando esta relação com os Estados Unidos, podemos desempenhar um papel importante no investimento em alimentos, produtos de higiene e necessidades básicas da Colômbia à Venezuela. Isto, entre outras coisas, dará uma nova direção às relações com os Estados Unidos e criará novas oportunidades que beneficiarão a Colômbia… Sob a nossa administração, as relações com os Estados Unidos serão fortalecidas e revitalizadas.”
Guzman observou: “A postura anti-establishment de De La Espriella não é uma agenda libertária. Seu programa econômico depende de controles de preços, subsídios de taxas de juros e substituição de importações; mais próximo do populismo latino-americano de estilo antigo do que da virada pró-investimento de Bukele e a um mundo de distância do projeto de livre mercado de Milei. Se o programa econômico que o acompanha criará nova instabilidade ao sul da fronteira é uma questão em aberto.”
Apoiadores do candidato presidencial Ivan Cepeda, do partido Pacto Histórico da Colômbia, participam de um comício de campanha na Plaza Bolívar, em Bogotá, em 22 de maio de 2026. (Raúl Arboleda/AFP via Getty Images)
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Jerónimo Uribe, analista, empresário e filho do ex-presidente, disse que os riscos na corrida presidencial de domingo não poderiam ser mais claros. “As eleições na Colômbia não são entre direita e esquerda. Elas são entre um modelo comunista apoiado por traficantes de drogas e um modelo que defende a democracia e a liberdade”, disse ele à Fox News Digital.
Os representantes da Cepeda não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Fox News Digital.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
