BROOK PARK, Ohio – Jimmy Haslam, proprietário do Cleveland Browns, e sua família marcaram um marco importante na quinta-feira com a cerimônia de inauguração do novo estádio com cúpula programada para inauguração na temporada de 2029.
Ainda há algumas perguntas a serem respondidas, mesmo que a construção da instalação com capacidade para 67.500 pessoas comece, que ficará próxima ao Aeroporto Internacional Hopkins de Cleveland e cerca de 24 quilômetros ao sul do centro de Cleveland.
Os US$ 600 milhões que o estado de Ohio comprometeu-se com o projeto estão suspensos por causa de uma ação coletiva, que alega que a dotação do orçamento do estado que retirou US$ 1 bilhão da conta de fundos não reclamados do estado para ajudar a financiar instalações esportivas de Ohio viola proibições constitucionais de tomar propriedade privada das pessoas para uso do governo.
O governador Mike DeWine não sabia se a disputa seria resolvida quando ele deixasse o cargo em janeiro, após dois mandatos.
“Isso obviamente vai durar um tempo e por isso não estou feliz com isso. Não há nada que possamos fazer a respeito, mas vamos seguir em frente”, disse ele após a cerimônia. “Acho que vamos ganhar este caso no tribunal. É lento, claro, e estamos esperando, mas acho que venceremos no final. Se não vencermos, se acabarmos perdendo, há outra opção. Minha primeira sugestão foi tributar as empresas de apostas esportivas. Acho que ainda é uma opção que poderíamos fazer.”
A cidade de Brook Park ainda não aprovou o financiamento planejado de US$ 245 milhões. O Haslam Sports Group – a empresa fundada por Dee e Jimmy Haslam, sua filha e genro – está cobrindo a maior parte dos US$ 1,76 bilhão em custos, juntamente com quaisquer custos excedentes.
Haslam disse que as discussões sobre o estádio começaram em 2018, que inicialmente se concentraram na renovação do atual estádio dos Browns à beira do lago.
Esta arena foi inaugurada em 1999 como Cleveland Browns Stadium. Substituiu o Estádio Municipal de Cleveland, que funcionou de 1931 até sua demolição em 1996.
A ideia de mudar para outro local começou a tomar forma em 2021, quando fez sentido construir uma nova instalação em vez de reformar
A nova arena, bem como habitações e outros empreendimentos de uso misto, ocuparão 178 acres que já abrigaram duas fábricas da Ford Motor Company.
A cidade de Cleveland tentou desafiar o direito dos Browns de deixar o centro da cidade antes que os dois lados se estabelecessem. Os Browns pagarão pela demolição de sua casa atual após a temporada de 2028, o que abrirá caminho para o desenvolvimento à beira do lago.
Como o novo estádio fica próximo a um aeroporto, ele ficará 25 metros abaixo do solo e 76 metros acima do solo. O Departamento de Transportes de Ohio dispensou o limite de altura, que é de 150 pés acima do nível do solo do aeroporto, depois que um consultor independente determinou que a construção do estádio não alteraria nenhuma rota de voo. O prédio terá marcações e iluminação exigidas pela Administração Federal de Aviação.
“Foi um caminho difícil chegar até aqui, mas estamos felizes por estarmos aqui”, disse Haslam. “Acho que todos estão finalmente começando a sentir que isso é realidade.”
O estádio terá uma cobertura transparente de telhas dobradas, que permitirá a entrada de bastante luz solar, mas protegerá os torcedores do frio que é marca registrada dos jogos em casa dos Browns no final da temporada.
A característica mais notável no interior será o novo Dawg Pound. Ele será construído com uma inclinação de 34 graus e se estenderá por mais de 60 linhas logo abaixo de um dos gigantescos placares de vídeo. Ele foi projetado para ser independente, mas haverá assentos que podem ser rebatidos se os fãs quiserem sentar.
A secção terá a sensação de muitos estádios de futebol europeus e inspira-se na secção “Muralha Amarela” do estádio do Borussia Dortmund na Bundesliga alemã.
Os Browns e o designer do estádio HKS também dizem que a primeira fila estará a 16 pés do campo e a parte de trás a apenas 248 pés, o que estará mais próximo do que qualquer outro estádio da NFL. Quase 80% dos assentos também estarão no andar inferior.
Espera-se que a nova arena apresente a Final Four Masculina da NCAA, concertos de primeira linha e outros eventos esportivos.
Quando se trata de potencialmente hospedar um Super Bowl, a espera pode demorar um pouco.
O comissário Roger Goodell disse após a inauguração que o estádio certamente terá o calibre do Super Bowl, mas a área nordeste de Ohio tem outros problemas para enfrentar, incluindo a falta de espaço hoteleiro necessário para um Super Bowl.
Goodell estimou que Cleveland tem apenas metade do espaço necessário para hospedá-lo. No entanto, Goodell disse que Cleveland está concorrendo para sediar o Draft da NFL novamente. Isso aconteceu em 2021, mas foi quando as restrições do COVID ainda estavam em vigor, limitando a capacidade.
“Acho que o verdadeiro desafio será o quão transformador isso é aqui. O aeroporto é importante para nós, os hotéis são importantes para nós. Todas as instalações são o maior desafio para sediar um Super Bowl”, disse Goodell. “É bom para o impacto económico, mas é difícil para as cidades conseguirem cumprir alguns desses requisitos nas instalações. Portanto, esse é o maior desafio.”
Os Browns também fazem parte de um boom de construção de miniestádios. As novas instalações de Buffalo serão inauguradas este ano, as do Tennessee no próximo ano e o estádio reformado de Jacksonville em 2028.
