As especulações de aquisição da BP deverão recomeçar, já que a proibição da Shell de licitar a sua rival de petróleo e gás expira no Boxing Day.
A BP continua a ser um alvo, apesar de na semana passada ter contratado dramaticamente o primeiro estranho como CEO nos seus 116 anos de história, numa tentativa de afastar potenciais pretendentes e abandonar a sua malfadada tentativa de atingir o Net Zero.
Meg O’Neill, chefe da maior empresa de energia da Austrália, Woodside, ingressará em abril, substituindo Murray Auchincloss, que renunciou com efeito imediato.
O novo presidente da BP, Albert Manifold, disse que “maior rigor e diligência” são necessários “para fazer as mudanças transformadoras necessárias para maximizar o valor para os nossos acionistas”.
Mas analistas dizem que mudanças repentinas no topo não deverão impedir a discussão sobre licitações antes da chegada de O’Neill.
“A conversa sobre aquisições inevitavelmente ressurgirá”, disse Maurizio Carulli, analista de energia da gestora de ativos Quilter Cheviot. ‘Esperamos alguma incerteza no curto prazo.’
Nova cara: Meg O’Neill torna-se a primeira estrangeira a servir como CEO nos 116 anos de história da BP
Ele também observou que a Shell está em boa forma quando se trata de atingir empresas sob nova gestão. Lançou um ataque ousado de 47 mil milhões de libras ao BG Group em 2015, meses depois de Helge Lund ter assumido o comando do grupo de energia, que já fez parte da British Gas.
Lund, que mais tarde deixou a BG, foi afastado do cargo de presidente da BP este ano sob pressão do fundo de hedge ativista Elliott, que se opôs à estratégia de energia verde da BP.
Diz-se que a Elliott, que detém 5% da BP, está a pressionar O’Neill para vender rapidamente activos com baixo desempenho, incluindo energias renováveis, para reduzir a dívida e regressar ao seu principal negócio de combustíveis fósseis.
Henry Tarr, analista de energia do banco de investimento Berenberg, disse que a BP poderia estar a elaborar planos para mudanças mais radicais sob o comando de O’Neill e do outsider Manifold, o que “poderia significar que estão a ficar mais interessados em aceitar propostas para a totalidade ou parte do negócio”.
Em junho, a Shell negou relatos da mídia de que estava em negociações de aquisição com a BP.
A declaração significava que o City não poderia fazer uma oferta pelo seu rival júnior durante seis meses sob suas regras. Este prazo expirará em 26 de dezembro, dando à Shell o direito de abordar a BP.
Também se descobriu que o chefe da Shell, Wael Sawan, e a sua chefe financeira, Sinead Gorman, bloquearam um plano para comprar a BP este ano. Segundo o Financial Times, isto levou à demissão do chefe da unidade de negócios da Shell.
A Shell é considerada cautelosa em fundir as duas maiores empresas britânicas, mas fontes dizem que poderá ficar sob pressão dos ministros para renovar a sua participação se a BP cair nas mãos de um concorrente estrangeiro.
“O’Neill pode lutar para garantir que a BP não seja vendida por um centavo”, disse Derren Nathan, da corretora Hargreaves Lansdown.
“Os investidores esperam agora que ele tenha um plano sólido para reforçar o balanço, melhorar a rentabilidade e definir o papel da BP na transição energética.”
Carol Howle, chefe do braço comercial da BP, assumirá o cargo até a chegada de O’Neill.
Apesar da recente subida do baixo preço das acções da BP, a Auchincloss não conseguiu conquistar os investidores e, mais importante, a Manifold, que aderiu em Outubro. Shell e BP não quiseram comentar.
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