BUFFALO, NY – Afinal, não era exatamente um Picasso de Boston. Mas os Bruins deram conta do recado na terça-feira com uma vitória por 4 a 2 sobre os Sabres, empatando a primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste em 1 a 1.
O jogo 3 será em Boston, na quinta-feira.
Os Bruins, que perderam a vantagem de dois gols no final do jogo 1 no domingo, avançaram no jogo 2 com quatro gols nos primeiros 41 minutos. Viktor Arvidsson marcou dois, Pavel Zacha outro e Morgan Geekie marcou o segundo na pós-temporada para manter a multidão quieta.
“Esse objetivo, quando você começa a trilhar o caminho, é conseguir um em dois”, disse Geekie. “Demos a nós mesmos a chance de vencer os dois e, infelizmente, deixamos escapar o primeiro, e aprendemos com isso. É enorme… e super importante conseguir um e ir para casa jogar diante de nossos torcedores”.
O goleiro Jeremy Swayman se recuperou para o Boston com 33 defesas. Ele postou duas entradas sem gols no Jogo 2, somando ao total de quatro para a série.
“A sequência de rebatidas não começa até que você ganhe uma fora de casa. E isso é importante para nós”, disse Swayman. “Achamos que também tínhamos boas hipóteses de terminar o último jogo. Por isso penso que consertamos muitas coisas boas, tiramos resultados positivos e mantivemos o momento. Isso é o mais importante para o nosso grupo.”
O técnico do Bruins, Marco Sturm, não fez alterações na escalação para o jogo 2, confiante de que seu time estava pronto para se recuperar.
“Eles jogaram do seu jeito. Eles jogaram pela nossa identidade”, disse Sturm. “Vamos colocar desta forma. Foi o hóquei dos Bruins do início ao fim e por que os eliminamos. Jogamos mais fisicamente. Isso é algo que eles queriam fazer e melhorar em nossa verificação, mas também proteger um pouco mais… e ser um pouco mais agressivo.”
Parecia que a agressividade levaria a uma vitória fácil, mas Buffalo voltou a tornar as coisas interessantes no último lance, marcando dois gols nos últimos sete minutos. Mas desta vez Boston sufocou a tentativa de retorno dos Sabres.
O defensor Bowen Byram colocou os Sabres no tabuleiro com um chute no pulso que estragou a tentativa de encerramento de Swayman. Então, com a rede dos Sabres vazia, Peyton Krebs enterrou um disco que o companheiro de equipe Rasmus Dahlin disparou na trave atrás de Swayman.
Sturm pediu um tempo limite para ajudar seus jogadores a se acalmarem.
“Acho que foi uma mudança de impulso”, disse Swayman. “Eu sabia que não teríamos um intervalo de TV após a decisão do gol, então era importante fazer com que todos descansassem. Achei que o ímpeto mudou um pouco e agradeço ao meu grupo por responder extremamente bem.”
O primeiro período foi de idas e vindas, mas cheio de pênaltis – e não-marcações – que geraram reações animadas dos jogadores que desfilaram para a área e dos treinadores atrás do banco. Mas depois de 20 minutos físicos, ainda estava sem gols.
E então Boston abriu as comportas.
Um backhander de Arvidsson venceu Ukko-Pekka Luukkonen para abrir o placar, e então os Bruins tiveram um salto de sorte. Geekie enviou um flutuador na rede do centro do gelo que Luukkonen interpretou mal ao rebater nele para o gol.
“Acho que nunca mais farei isso”, disse Geekie. “Honestamente, eu apenas tentei jogar fora e foi um salto de sorte. Você odeia vê-los entrar, não importa quem seja. Você apenas tenta ter a mentalidade de colocar discos na rede.”
Quando Tage Thompson, do Buffalo, foi chamado para interferência no final do período, Zacha deu aos Bruins uma vantagem de 3-0. A segunda marca de Arvidsson veio no primeiro minuto do terceiro.
A técnica do Buffalo, Lindy Ruff, ficou com Luukkonen para iniciar o terceiro. Mas enfrentando uma desvantagem de 4 a 0, ele finalmente retirou Luukkonen em favor de Alex Lyon.
Sturm mencionou após o jogo 1 que sua segunda linha de Zacha, Arvidsson e Casey Mittelstadt precisava de melhorias. Eles responderam ao cronômetro com três gols e cinco pontos combinados no jogo 2.
“Eu chamei esses caras por um motivo”, disse Sturm. “Eles só precisavam de um (empurrão).”
A intensidade aumentou quando Boston estava tão à frente. Quando Charlie McAvoy acertou Beck Malenstyn por baixo, isso encorajou Logan Stanley e Mark Kastelic a largar as luvas. O jogo tomou outro rumo quando Nikita Zadorov acertou Zach Benson e Alex Tuch respondeu. Isso levou a uma série de brigas que levaram vários minutos para serem interrompidas.
Buffalo agora pode se preparar para o que está por vir em Boston, sabendo que a desavença pode ser amplificada.
“Cada jogo que você joga”, disse Benson, “vocês se odeiam mais”.
