Os aeroportos de Nova York, Los Angeles e Chicago estão entre os 40 que verão reduções no número de voos a partir de sexta-feira como resultado de paralisação do governode acordo com uma lista distribuída às companhias aéreas.
A Associated Press publicou a lista depois que os reguladores das companhias aéreas identificaram “mercados de alto volume” onde a Agência de Administração Federal afirma que o tráfego aéreo deve ser cortado em 4% até as 6h ET de sexta-feira, uma medida que forçaria as companhias aéreas a cancelar milhares de voos e criar uma cascata de problemas de agendamento e atrasos em alguns dos maiores aeroportos do país.
A Agência de Administração Federal disse que os voos estão sendo reduzidos para manter a segurança durante a paralisação em curso do governo federal, agora a mais longa já registrada e sem nenhum sinal de resolução entre republicanos e democratas para acabar com o orçamento federal, agora em seu 37º dia.
Os especialistas prevêem que centenas, senão milhares de voos poderão ser cancelados. Os cortes podem representar até 1.800 voos e mais de 268 mil assentos combinados, de acordo com uma estimativa da empresa de análise de voos Cirium.
Os aeroportos afetados que cobrem mais de duas dezenas de estados incluem os mais movimentados dos Estados Unidos – incluindo Atlanta, Charlotte, Denver, Dallas/Fort Worth, Orlando, Los Angeles, Miami e São Francisco. Em algumas das maiores cidades – como Nova Iorque, Houston e Chicago – vários aeroportos serão afetados.
Todos os três aeroportos que servem a área de Washington DC – Washington Dulles International, Baltimore/Washington International e Ronald Reagan Washington National – serão afetados, causando inevitavelmente atrasos e cancelamentos para legisladores e outros viajantes.
Scott Kirby, CEO da United Airlines, disse em comunicado que o objetivo dos reguladores “é aliviar a pressão sobre o sistema de aviação para que todos possamos continuar a operar com segurança. Essa é a principal prioridade da FAA, e também a nossa. Independentemente do ambiente em que operamos, não comprometeremos a segurança”.
Kirby acrescentou que a companhia aérea “continuará a fazer atualizações contínuas em nossa programação à medida que a paralisação do governo continuar, para que possamos avisar nossos clientes com vários dias de antecedência e minimizar interrupções”.
A Delta Air Lines disse que cumpriria a diretiva e “espera operar a grande maioria dos nossos voos conforme programado, incluindo todo o tráfego internacional de longa distância, e trabalhará para minimizar o impacto sobre os clientes, mantendo a segurança como nossa maior prioridade”.
A Delta também disse que proporcionaria flexibilidade adicional aos clientes para alterar, cancelar ou reembolsar seus voos, incluindo tarifas da classe econômica básica, sem penalidades.
As reduções de voo, de acordo com a ABC Newscomeçando em 4% na sexta-feira e aumentando para 10%. Os voos afetados por estas reduções estão programados entre as 06h00 e as 22h00.
A provável paralisação do espaço aéreo ocorre duas semanas antes do feriado de Ação de Graças – normalmente o período de viagens mais movimentado do ano – e aumenta a pressão sobre os legisladores para chegarem a um acordo para acabar com a paralisação.
Os controladores de tráfego aéreo, já escassos, trabalham sem remuneração desde 1º de outubro, com muitos fazendo horas extras obrigatórias e outros assumindo outros empregos, segundo Sean Duffy, secretário de transportes dos EUA, que disse que os cortes serviriam para “aliviar a pressão”.
“Muitos controladores disseram: ‘Muitos de nós podemos navegar sem receber um contracheque. Nem todos nós, mas muitos de nós podemos. Nenhum de nós consegue lidar com a perda de dois contracheques'”, Duffy disse na quarta-feira. Ele acusou os democratas de serem responsáveis por qualquer “caos em massa” que ocorra mesmo que a paralisação seja o resultado da recusa tanto de republicanos quanto de democratas em concordar com um acordo.
Num comunicado, a American Airlines disse que a maioria dos clientes não seria afetada e que as viagens internacionais de longo curso permaneceriam conforme programado, e que os clientes poderiam alterar o seu voo ou solicitar um reembolso. “Entretanto, continuamos a instar os líderes em Washington a chegarem a uma resolução imediata para acabar com a paralisação”, afirmou o comunicado, acrescentando agradecimentos “aos controladores de tráfego aéreo, oficiais da TSA, oficiais do CBP e outros funcionários federais que estão trabalhando neste momento sem remuneração”.
A Organização de Tráfego Aéreo (ATO) da agência é responsável pela programação e segurança de mais de 44.000 voos e mais de 3 milhões de passageiros aéreos diariamente em mais de 29 milhões de quilômetros quadrados de espaço aéreo.
A paralisação do governo deixou uma escassez de até 3.000 controladores de tráfego aéreo, segundo a administração, além de pelo menos mais 11.000 receberem salário zero, apesar de serem classificados como trabalhadores essenciais.
Bryan Bedford, administrador da FAA, disse que as reduções de voos têm como objetivo manter o espaço aéreo seguro durante a paralisação.
depois da campanha do boletim informativo
“Não tenho conhecimento de, em meus 35 anos de história no mercado de aviação, termos tido uma situação em que tomássemos esse tipo de ação”, disse Bedford. “Estamos em um novo território quando se trata de paralisações governamentais.
“Nosso único papel é garantir que mantemos este espaço aéreo o mais seguro possível. Redução da capacidade em 40 de nossos assentos. Isso não se baseia em assentos leves de viagem em companhias aéreas. Trata-se de onde está a pressão e como realmente desviar a pressão”, acrescentou Bedford.
Geoff Freeman, presidente e CEO da US Travel Association, disse em comunicado que a paralisação do governo “forçou decisões operacionais difíceis que estão interrompendo as viagens e prejudicando a confiança na experiência de voo americana”.
O especialista em aviação John Nance disse à ABC que os reguladores estavam “provavelmente tentando fazer o seu melhor” para evitar uma redução nas margens de segurança. “Estamos enfrentando a possibilidade de quase um fechamento do espaço aéreo nacional… Você não pode continuar a perseguir isso de uma forma que ignore a redução da segurança. Esta é uma situação incrivelmente séria.”
De sexta a domingo à noite, pelo menos 39 instalações de controle de tráfego aéreo relataram possíveis restrições de pessoal, de acordo com uma análise da Associated Press dos planos operacionais compartilhados através do Centro de Comando do Sistema de Controle de Tráfego Aéreo. O número, que provavelmente é uma contagem inferior, está bem acima da média dos fins de semana anteriores à paralisação.
Durante os fins de semana de 1º de janeiro a 30 de setembro, o número médio de torres aeroportuárias, centros de controle regionais e instalações que monitoram o tráfego em altitudes mais elevadas relataram possíveis problemas de pessoal, de acordo com a análise da AP. Mas nos cinco períodos de fim de semana desde o início da paralisação, a média mais que triplicou, para 26,2 estabelecimentos.
A paralisação também pode ter outras consequências, incluindo a desaceleração da investigação sobre o acidente de um cargueiro da UPS na terça-feira em Louisville, que matou pelo menos 12 pessoas.
“No mínimo, a suspensão certamente retardará a investigação”, disse Matt Stoddard, advogado de transportes de Atlanta, em comunicado ao Guardian. “Os investigadores do National Transportation Safety Board (NTSB) devem interagir com outras partes do governo e a resposta dos outros departamentos certamente será retardada.”
A Associated Press contribuiu relatórios
