Obrigado, Anita Chaudhuri, por escrever sobre uma crise que se desenrola diante dos nossos olhos e que necessita de atenção urgente do governo (O cenário alimentar britânico estava em expansão. Por que está repentinamente falido?, 9 de junho).
O seu artigo sobre restaurantes que lutam para se manterem à tona ressoou em mim porque reflecte as pressões enfrentadas pelas empresas do sector alimentar e hoteleiro, bem como o que está a acontecer no sector retalhista independente. Dirijo a Tatty Devine há 27 anos e gostaria de nos ver como o equivalente ao varejo com estrela Michelin: especialistas em nossa área que oferecem consistência em qualidade, criatividade e design. Mas também batemos na parede.
O impacto do aumento dos salários mínimos, do aumento das contribuições para a segurança social e das taxas empresariais mais elevadas, juntamente com o aumento dos custos dos materiais e uma queda no rendimento disponível dos clientes, criou uma tempestade perfeita. Administrar uma pequena empresa está se tornando cada vez mais difícil, senão impossível.
As empresas independentes de nicho estão a sentir estas pressões de forma muito mais aguda do que os operadores convencionais. Como diz o chefe Richard Wilkins no seu artigo, “são as pessoas mais pequenas que são mais atingidas”.
No actual sistema fiscal, os modelos empresariais tradicionais já não são válidos. Muitas empresas estão à beira da extinção, a menos que se adaptem radicalmente. A IA pode ajudar as empresas a prosperar, mas não estou convencido de que a nossa indústria, ou as pequenas empresas que empregam colectivamente quase metade da força de trabalho do país, estejam ainda prontas para a utilizar à escala necessária para evitar o efeito dominó dos confinamentos.
Se valorizarmos as empresas independentes pela criatividade, experiência e carácter que trazem às nossas cidades e às nossas economias, precisamos de medidas urgentes antes que seja tarde demais.
Rosie Wolfenden
Director GeralTatty Devine
