Quando Lottie Cornwall reservou uma viagem de verão ao Líbano em fevereiro, ela ficou entusiasmada com a perspectiva de apresentar o namorado à sua extensa família libanesa.
“Toda a família da minha mãe mora lá”, diz ela. “A última vez que vi minha avó e meus primos foi em 2022. Minha herança significa tudo para mim, e esta foi uma chance para meu namorado conhecer minha família e mostrar de onde eu vim e por que estava tão apaixonada por ele.”
Mas, tal como muitos outros britânicos, os planos do jovem de 21 anos foram interrompidos pela guerra no Irão.
Em Março, o Departamento de Estado alterou o seu conselho, alertando contra viagens para partes do Líbano. Quando pesquisou a apólice de seguro de viagem “abrangente”, descobriu que ela não cobria “quaisquer reclamações decorrentes de alterações nos conselhos de viagem”.
O estudante da Nottingham Trent University, que trabalha meio período como garçom, comprou os voos e o seguro através da agência de viagens online Trip.com. A empresa contatou a AJet em seu nome, mas a companhia aérea Turkish Airlines disse que as regras habituais se aplicavam e que as taxas para cancelar ou alterar uma viagem de volta via Istambul totalizavam £ 673. A taxa de reserva original era de £ 782.
“O Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) está a alertar os cidadãos britânicos para não viajarem para o Líbano e a minha seguradora diz que a minha apólice será inválida se eu viajar”, disse-nos Cornwall. “Esta exclusão não foi claramente declarada no ponto de venda. Acredito que os consumidores estão sendo enganados quando se trata de adquirir apólices premium.
“Eu estava presumindo que se o seu governo lhe dissesse para não ir a algum lugar, a companhia aérea lhe daria um crédito ou alteraria sua reserva. Se o conselho permanecer o mesmo, não poderemos fazer a viagem e perderemos o dinheiro.”
Sua situação destaca a necessidade de verificar cuidadosamente os detalhes da apólice de seguro para evitar ser pego.
Viajando contra conselhos
Algumas apólices podem cobrir alguns dos custos resultantes de uma alteração nos conselhos de viagem. órgão comercial Associação de seguradoras britânicas (ABI) alerta que viajar contra as recomendações da FCDO pode anular o seu seguro de viagem.
Porém, se precisar viajar, por exemplo por perda familiar, é possível contratar um seguro especializado; mas isso precisa ser organizado antes de você ir.
Existem actualmente menos políticas em vigor para destinos directa ou indirectamente afectados pelo conflito no Médio Oriente. Isto inclui os Emirados Árabes Unidos e Chipre, onde algumas seguradoras interromperam as cotações, segundo os analistas Defaqto.
Stephen Kennedy, diretor da Defaqto, afirma: “Os viajantes devem tratar o seguro como algo a verificar antes da reserva, e não depois. Quando um destino é afetado por conflitos, encerramentos de espaço aéreo ou aconselhamento da FCDO, a disponibilidade pode mudar rapidamente e algumas seguradoras podem interromper a cotação enquanto reavaliam o risco.
“A maioria das políticas de viagens padrão não são projetadas para cobrir perdas decorrentes diretamente de guerras ou conflitos armados. Isso significa que os viajantes não devem presumir que podem cancelar a viagem por preocupação com a viagem ou alegar perturbações relacionadas ao conflito, a menos que sua política indique claramente o contrário.”
Se você estiver procurando por uma apólice, provavelmente encontrará menos opções, mais exclusões e mais avaliações sobre destinos e avisos oficiais de viagem. Também pode custar um pouco mais. Segundo o site Compare the Market, o prêmio médio de uma viagem para Türkiye é 12% maior do que no ano passado. Para os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita, os aumentos são de 22% e 21%, respectivamente.
Problemas de falta de combustível
De acordo com a ABI, se o seu voo for cancelado deverá contactar a sua companhia aérea ou operador turístico, pois são eles os responsáveis pelo reembolso, reencaminhamento ou planos alternativos.
Aqueles que vão de férias organizadas ficam mais felizes porque estão abrangidos pelos regulamentos de viagens organizadas. Esta proteção significa que a sua agência de viagens é responsável por garantir que você receba as férias pelas quais pagou, seja oferecendo uma alternativa ou reembolsando a totalidade ou parte do dinheiro.
Tom Vaughan, do Confused.com, diz que se um voo for cancelado devido à falta de combustível, a companhia aérea é responsável por fornecer um voo alternativo ou reembolsar o custo.
“Algumas políticas de viagens cobrirão interrupções nas viagens dos viajantes, mas isso precisa ser incluído especificamente”, diz ele. “Certas políticas prevêem o reembolso de despesas irrecuperáveis se um voo for cancelado ou atrasado após o check-in, resultando num atraso superior a 12 horas.”
A Aviva, por exemplo, disse que as suas políticas incluíam a exclusão das consequências directas e indirectas da guerra. “Isto significa que os pedidos de indemnização decorrentes da escassez de combustível causada pela guerra no Médio Oriente não foram satisfeitos”.
Mas acrescenta: “Queremos apoiar os clientes cujos cancelamentos de voos os deixaram retidos no estrangeiro. Neste caso, consideraremos as reclamações caso a caso, se não puderem cobrir os custos noutro local. Isto inclui custos não recuperáveis para hotéis e excursões e aplica-se independentemente de quando a apólice foi adquirida (por exemplo, o início da guerra).”
O site MoneySavingExpert revisou 40 apólices de seguro de viagem e descobriu que “apenas algumas” apólices poderiam cobrir o impacto financeiro do cancelamento de voos devido à escassez de combustível. A lista inclui apólices da seguradora Urban Jungle, que se posiciona como uma fornecedora “justa” de cobertura de seguro, e contas bancárias agrupadas com Lloyds Silver, no valor de £ 11,50 por mês, e Halifax Ultimate Reward, no valor de £ 19 por mês.
Martin Lewis, fundador da MoneySavingExpert, diz que aqueles que preparam os seus próprios planos de viagem correm maior risco de perder dinheiro gasto em alojamento pré-pago, aluguer de automóveis e excursões.
“As pessoas que reservam separadamente correm potencialmente o risco de custos de hotel e outras despesas adicionais”, diz ele. Se o pior acontecer, ele recomenda entrar em contato diretamente com o hotel ou locadora de veículos. “Quando você percebe que não tem nenhum direito e eles dizem: ‘Nós lhe daremos um voucher’… você de repente percebe que está indo bem, e não mal.”
O seguro ainda vale a pena?
Sim, e o mantra é comprar “assim que reservar”. Isso porque a cobertura não serve apenas para a sua viagem, mas também caso algo dê errado antes de você partir.
Gary Murphy, chefe de viagens da seguradora Gigasure, diz: “O seguro de viagem é projetado para cobrir riscos para o indivíduo, como ter que cancelar devido a doença ou ser despedido.
“Se você ainda não reservou, o melhor conselho é reservar um pacote de viagem”, acrescenta. “Então, se algo acontecer, o fornecedor de viagens é obrigado a reembolsar, substituir ou reorganizar o dinheiro. Faça acordos flexíveis se não quiser reservar um pacote.”
Embora os documentos da apólice de viagem possam ser desanimadores, a “ficha informativa do produto de seguro” fornece uma breve visão geral do que é ou não segurado.
Especialmente se você estiver reservando férias caras ou viajando em família, é importante verificar se o limite do benefício para cancelamento ou interrupção é alto o suficiente para cobrir o custo total da sua viagem.
Veja também como o excesso é aplicado. De acordo com Defaqto, cerca de um quarto das apólices cobra franquias “por pessoa”, enquanto quase dois terços aplicam mais de uma franquia a um único sinistro.
A franquia “por pessoa, por parte” aplica-se separadamente para cada pessoa e cada parte do sinistro. Por exemplo, se um casal fizer uma reclamação por bagagem e dinheiro roubados ao abrigo desta estrutura, um excesso de £50 poderá ser aplicado quatro vezes, perfazendo uma contribuição de £200.
Mas o preço não é a questão principal neste momento; Se o seguro “vale o papel em que está escrito”, diz Jane Hawkes, o nome por trás do site de aconselhamento ao consumidor Senhora Janey.
Hawkes diz: “Os consumidores devem procurar apólices com forte interrupção de viagens e cobertura contra interrupções, e verificar cuidadosamente como as seguradoras lidam com as mudanças nos conselhos pós-reserva (viagem). Para a maioria dos viajantes convencionais, as seguradoras estabelecidas com forte apoio de emergência e políticas de interrupção mais claras podem oferecer melhor proteção do que opções ultra-orçamentárias”.
Resposta do Trip.com
Questionado sobre a situação da Cornualha, Trip.com disse ao Guardian Money: “Nossa equipe revisou todas as informações disponíveis e esteve em contato próximo com o parceiro de viagem relevante para avaliar as opções disponíveis.
“Os documentos e termos relevantes da apólice de seguro foram disponibilizados no momento da compra e enviados por e-mail ao cliente após a compra. Esses documentos estabelecem os termos da apólice, incluindo cobertura aplicável, restrições e exclusões. Aconselhamos o cliente a entrar em contato diretamente com a seguradora para verificar se a situação se qualifica para cobertura nos termos da apólice.”
