A impressionante vitória do New York Knickerbockers sobre o San Antonio Spurs na quarta-feira deu à ABC o jogo 4 das finais da NBA mais assistido desde 1998, ano do último campeonato de Michael Jordan com o Chicago Bulls.
Dados da Nielsen mostraram que uma média de 20,9 milhões de telespectadores assistiram aos Knicks superarem uma desvantagem de 29 pontos no intervalo para superar Victor Wembanyama e os Spurs por 107-106 no Madison Square Garden, a maior recuperação na história das finais da NBA. Os Knicks lideram a série por 3-1 e jogarão o jogo 5 no sábado, em San Antonio, em busca de vencer seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos.
Nos primeiros quatro jogos, as finais da NBA tiveram uma média de 19,6 milhões de espectadores, também a maior desde que o Bulls-Utah Jazz se encontrou na NBC em 1998. A série está a caminho de se tornar a série mais assistida desde que as finais da NBA foram transferidas para a ABC e ESPN em 2002.
“O confronto é ideal do ponto de vista dos negócios de mídia, com o maior mercado de mídia do país com Nova York, times com seguidores robustos e várias estrelas, especialmente Wemby, a nova face atraente da NBA”, disse Lee Berke, presidente da LHB Sports Entertainment & Media, Inc.
A série Knicks-Spurs aumentou 116% em relação aos primeiros quatro jogos do confronto do ano passado entre Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers. Mas os números mais encorajadores para a ABC e a ESPN são o crescimento entre os telespectadores mais jovens, que se tornaram mais difíceis de alcançar numa era de redes sociais e streaming. As avaliações entre adolescentes de 12 a 17 anos aumentaram 138%, enquanto a faixa etária de 18 a 24 anos aumentou 147%.
A ABC também está vendo picos de audiência entre as mulheres, um aumento de 121%, e o público latino devido à sua grande população nos mercados de Nova York e San Antonio, de acordo com Flora Kelly, vice-presidente sênior de pesquisa de audiência da ESPN.
A audiência só no mercado de Nova York representa 15% da audiência nacional. O preço médio de um comercial de 30 segundos nas transmissões superou US$ 1 milhão cada, segundo pessoas familiarizadas com os números e que não estavam autorizadas a comentar publicamente. Alguns lugares chegaram a custar até US$ 2,3 milhões.
Alana Haim, à esquerda, Este Haim, Taylor Swift e Mariska Hargitay torcem durante o jogo 4 no Madison Square Garden de Nova York na quarta-feira.
(Al Bello/Imagens Getty)
Além de oferecer jogos altamente competitivos, as finais da NBA também contaram com a presença do presidente Trump e da estrela pop Taylor Swift no Madison Square Garden. Ambos são capazes de transformar um evento televisivo ao vivo em um espetáculo completo.
“O que estamos vendo é que esta série Spurs-Knicks é um grande momento cultural”, disse Kelly.
Trump compareceu ao jogo 3, tornando-se o primeiro presidente em exercício a comparecer às finais da NBA. Embora Trump fosse uma presença constante nos jogos dos Knicks antes de entrar no cenário político nacional, alguns comentaristas, como Stephen A. Smith, da ESPN, acreditavam que a insistência do presidente em comparecer à competição de segunda-feira se tornou uma distração que atrapalhou o ímpeto do time da casa. (Os Knicks perderam o jogo por 115-111, encerrando a seqüência de 13 vitórias consecutivas do time.)
Swift apareceu no jogo 4, juntando-se à estrela de “Law & Order: SVU” Mariska Hargitay e outras celebridades que aparecem regularmente na quadra do Madison Square Garden.
