BUFFALO, NY – Os sons ecoando no KeyBank Center eram ensurdecedores quando a buzina do gol tocou. Os fãs ao redor da arena pularam no ar, agitando suas toalhas brancas “Estamos de volta” e abraçando aqueles ao lado deles.
O gol de Mattias Samuelsson faltando 3:24 para o fim no jogo de abertura do Buffalo Sabres na série de playoffs contra o Boston Bruins quebrou o empate por 2 a 2. Foi um retorno climático aos playoffs após uma seca recorde da NHL de 14 temporadas para os Sabres, que se recuperaram de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer por 4 a 3 no jogo 1.
“(O som quando Samuelsson marcou é) provavelmente o mais alto que já ouvi em toda a minha vida”, disse o goleiro Ukko-Pekka Luukkonen. “É apenas uma daquelas coisas que você não consegue… você sabe que vai ser alto, você sabe que vai ser elétrico, mas você nunca pode imaginar o quão alto será.”
O capitão Rasmus Dahlin disse que não conseguia ouvir nada além da multidão.
“Foi incrível”, disse Dahlin. “Volte no próximo jogo.”
Os fãs comemoraram o retorno do hóquei dos playoffs ao oeste de Nova York por horas no domingo antes do jogo, carregando uma variedade de réplicas caseiras de Stanley Cups, socando um manequim vestindo uma camisa do Bruins, bebendo do “sabre de cerveja” e simplesmente comemorando o retorno do hóquei dos playoffs.
Então, agora há um manequim vestindo uma camisa dos Bruins que é atingido de maneiras interessantes pic.twitter.com/j36Q5Mvn64
-Alaina Getzenberg (@agetzenberg) 19 de abril de 2026
Os Sabres realizaram uma festa para os fãs na esquina da arena de Canalside. A reação quando Samuelsson marcou foi tão exuberante que eles derrubaram a cerca ao pular e comemorar. Claro, sendo Buffalo em abril, uma mistura de neve caiu sobre os fãs, o que ajudou a levantar a cerca novamente.
O pivô do Sabres, Tage Thompson, admitiu que estava pensando em como seria patinar no gelo no início do Jogo 1 nos últimos dias e descreveu a reação dos fãs como “inacreditável”.
“Eu não sabia o próximo nível, eu acho, que a base de fãs poderia alcançar”, disse Thompson. “Fiquei muito animado ao ver, quando saí após o aquecimento, que já estava quase cheio. Apenas toneladas de energia.”
Os Sabres marcaram todos os seus gols em seis minutos e 46 segundos no terceiro período, com os dois primeiros vindos de Thompson. O jogo marcou a segunda vez que os Sabres superaram um déficit de dois ou mais gols no terceiro período em um jogo de playoff (24 de abril de 1993 contra Boston).
A treinadora Lindy Ruff notou como sentiu a sensação do prédio tremendo. Com a chegada de experiência limitada nos playoffs, os Sabres tiveram uma experiência de boas-vindas diante da torcida local.
“Eu disse (aos jogadores) logo após o jogo: ‘Vocês querem experiência? Vocês a têm agora”, disse Ruff. “Quero dizer, que experiência. Se você vai dizer que este foi meu primeiro jogo de playoff, você tem uma ótima história para contar.”
As equipes se enfrentam para o Jogo 2 na noite de terça-feira (7h30 ET, ESPN).
