A NASA está testando os limites das futuras aeronaves de Marte enquanto trabalha para desenvolver uma frota de helicópteros de próxima geração que voará através da fina atmosfera do planeta.
O Ingenuity não foi projetado para ser um veículo científico completo, mas o helicóptero de Marte da próxima geração da NASA foi projetado para fazer exatamente isso. “O helicóptero Ingenuity Mars da NASA teve um desempenho brilhante”, disse Al Chen, gerente do programa de exploração de Marte do JPL, em um comunicado. Declaração do Laboratório de Propulsão a Jato de 7 de maio. “Mas estamos pedindo a essas aeronaves de próxima geração que façam mais no Planeta Vermelho.”
A equipe do JPL instalou um rotor de três pás dentro da câmara modificada e usou o vento para soprar as pás para simular as condições de voo. Eles giraram o rotor cada vez mais rápido até que sua ponta finalmente atingiu Mach 1,08 sem nenhum sinal de dano.
Os engenheiros também testaram um rotor mais longo de duas pás Queda do céuum conceito de missão projetado para enviar três helicópteros marcianos de próxima geração ao Planeta Vermelho em dezembro de 2028. O comprimento aumentado da versão de duas pás permite que o rotor atinja as mesmas velocidades quase supersônicas em menos rotações por minuto. Segundo o mesmo comunicado, os dados recolhidos por estes testes estão a ser integrados nas especificações de design da equipa da missão SkyFall.
“O teste bem-sucedido desses rotores é um passo importante para demonstrar a viabilidade de voo em ambientes mais exigentes, o que é crítico para a próxima geração de aeronaves”, disse Shannah Withrow-Maser, aerodinamicista do Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, em um comunicado.
O teste bem sucedido anuncia o nascimento de um novo tipo de veículo de exploração de Marte capaz de transportar instrumentos através de terrenos que podem ser difíceis de alcançar pelos rovers e que os orbitadores podem estar demasiado longe para estudar.
