Pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um novo hidrogel que pode um dia ajudar as pessoas a se recuperarem de lesões nas cordas vocais. Os primeiros resultados sugerem que o material pode oferecer uma opção melhor para restaurar a voz danificada do que os tratamentos utilizados atualmente.
A perda de voz geralmente se torna permanente quando se forma tecido cicatricial nas cordas vocais. Os materiais injetáveis existentes tendem a degradar-se rapidamente no corpo, o que pode exigir injeções repetidas. Cada cirurgia adicional aumenta o risco de lesões adicionais em tecidos já frágeis.
Os primeiros testes resultam em resultados mais duradouros
Num estudo pré-clínico publicado na revista Biomaterials, a equipe descobriu que o novo gel permaneceu intacto durante várias semanas em testes de laboratório e em animais. Essa durabilidade permite que as cordas vocais tenham mais tempo para cicatrizar em comparação com os tratamentos injetáveis atualmente disponíveis, que normalmente se decompõem mais rapidamente.
Os hidrogéis são feitos de proteínas naturais dos tecidos que são processadas em pó e depois convertidas em gel. Para fortalecer o material e retardar sua decomposição, os cientistas aplicaram uma técnica chamada química de clique.
“Este processo torna a nossa abordagem única”, disse Maryam Tabrizian, professora do Departamento de Engenharia Biomédica da McGill e da Cátedra de Pesquisa (I) do Canadá em Nanomedicina e Medicina Regenerativa.
“Ele age como uma cola molecular, prendendo o material para que não se quebre muito rapidamente após a injeção”.
Quem é mais afetado pela perda de voz?
Danos nas cordas vocais são particularmente comuns em adultos mais velhos, especialmente aqueles que sofrem de refluxo ácido ou fumam. Pessoas cujos empregos dependem fortemente da voz, incluindo cantores, professores e apresentadores de rádio, também correm maior risco.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, aproximadamente um em cada três adultos desenvolve um distúrbio de voz a cada ano.
A escritora sênior Nicole Li-Jessen, uma cientista clínica e pianista que trabalha em estreita colaboração com cantores, viu de perto os efeitos da perda da voz.
“As pessoas consideram a sua voz um dado adquirido, mas perdê-la pode ter sérios impactos na saúde mental e na qualidade de vida, especialmente para aqueles que dependem da sua voz para viver”, disse Li-Jessen, professor associado da Escola de Ciências da Comunicação e Doenças da Universidade McGill e Presidente de Pesquisa do Canadá (II) em Medicina Personalizada em Saúde e Doenças Respiratórias Superiores.
o que acontece a seguir
A equipe pretende continuar a estudar o gel por meio de simulações computacionais, com o objetivo de replicar seu comportamento no corpo humano. Se estes resultados confirmarem as descobertas iniciais, o próximo passo será testar o material em ensaios clínicos em humanos. O sucesso pode resultar em tratamentos minimamente invasivos que durem mais e reduzam a necessidade de repetição de cirurgias.
Sobre pesquisa
“Clique em hidrogéis de tetrazina dECM-alginato para biomateriais de pregas vocais injetáveis, mecanicamente simulados e bioativos” por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Zhen Yang, Jianyu Li, Maryam Tabbrizian e Nicole Li-Jessen Publicado em biomateriais.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e por uma Bolsa de Pesquisa da Cátedra de Pesquisa do Canadá.
