Um estudo recente descobriu uma ligação preocupante entre a exposição pré-natal ao clorpirifós (CPF), um pesticida comum, e alterações duradouras na estrutura cerebral e redução da função motora em crianças e adolescentes. As descobertas foram publicadas na revista Neurologia JAMAfornece a primeira evidência de que a exposição precoce a este produto químico pode ter efeitos generalizados e duradouros nos processos moleculares, celulares e metabólicos do cérebro.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia, do Hospital Infantil de Los Angeles e da Escola de Medicina Keck da USC colaboraram na pesquisa. Eles monitoraram 270 crianças e adolescentes que participaram da coorte de nascimentos do Centro de Saúde Ambiental Infantil de Columbia. Todos os indivíduos nasceram de mães afro-americanas e latinas e tinham níveis detectáveis de CPF no sangue do cordão umbilical. Os participantes foram submetidos a avaliações comportamentais e imagens cerebrais entre as idades de 6 e 14 anos.
Como a exposição afeta o desenvolvimento do cérebro
Os resultados mostraram uma clara relação dose-dependente. Níveis mais elevados de exposição pré-natal a pesticidas estão diretamente associados a mudanças mais significativas na estrutura, função e saúde metabólica do cérebro. Além disso, pessoas com níveis de exposição mais elevados apresentaram pior desempenho em testes que medem a velocidade motora e a programação motora. Os investigadores concluíram que a exposição pré-natal ao CPF parece causar perturbações persistentes no desenvolvimento do cérebro em proporção à dose a que a criança foi exposta antes do nascimento.
Fontes de exposição e riscos contínuos
Embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) tenha proibido o uso residencial interno de CPF em 2001, o produto químico ainda é usado em aplicações agrícolas em uma variedade de frutas, grãos e vegetais não orgânicos. Portanto, as pessoas que vivem perto de áreas agrícolas ainda podem estar expostas a toxinas através da poeira e do ar exterior.
“Os actuais níveis de exposição generalizada, comparáveis aos experimentados nesta amostra, continuam a colocar em risco os trabalhadores agrícolas, as mulheres grávidas e os nascituros. É fundamental que continuemos a monitorizar os níveis de exposição em populações potencialmente vulneráveis, especialmente mulheres grávidas em comunidades agrícolas, uma vez que os seus bebés continuam a estar em risco”, explicou Virginia Rauh, autora sénior do estudo e professora de saúde populacional e familiar no Columbia Mailman College. Rauh) explica Virginia Rauh) explica Virginia Rauh explica Virginia Rauh) explica Virginia Rauh) explica Virginia Rauh explica Virginia Rauh) explica Virginia Rauh) explica Virginia Rauh (explica Virginia Rauh) explica Virginia Rauh).
Proteja o desenvolvimento inicial do cérebro
Os investigadores sublinham que este único pesticida afecta uma vasta gama de áreas do cérebro. Dado que outros pesticidas organofosforados podem representar riscos semelhantes, a equipa recomenda que os indivíduos tomem precauções para reduzir a exposição durante a gravidez e a primeira infância, quando o cérebro se desenvolve rapidamente e permanece altamente sensível a substâncias tóxicas.
“Observamos perturbações no tecido cerebral e no metabolismo após a exposição pré-natal a este pesticida que se espalharam por todo o cérebro”, disse o primeiro autor do estudo, Bradley Peterson, MD, vice-presidente de pesquisa e chefe de psiquiatria infantil e adolescente da Keck School of Medicine. “Outros pesticidas organofosforados podem ter efeitos semelhantes, por isso é necessário cautela para minimizar a exposição tóxica durante a primeira infância, quando o cérebro está em desenvolvimento e é particularmente suscetível a drogas durante a gravidez”.
Contribuidores de pesquisa e financiamento
O estudo envolveu uma extensa equipe de especialistas, incluindo Howard Andrews, Wanda Garcia e Frederica Perera, do Columbia Post; Sahar Delavari, Ravi Bansal, Siddhant Sawardekar e Chaitanya Gupte do Instituto para o Desenvolvimento da Mente do Hospital Infantil de Los Angeles; e Lori A. Hoepner, da Escola de Saúde Pública SUNY Downstate.
O apoio financeiro para este projeto é fornecido pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, pelo Programa STAR da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, pelo Instituto Nacional de Saúde Mental e pela Fundação da Família John e Windino. O financiamento adicional foi fornecido por um doador anônimo, a família Robert Cowrie, o Fundo Inspirit e Patrice e Mike Harmon.
Em relação a conflitos de interesse, o Dr. Peterson é presidente da Evolve Psychiatry Professional Corporation e consultor da Evolve Adolescent Behavioral Health, onde recebe opções de ações e fornece depoimentos especializados. Bansal detêm uma patente nos EUA (Nº 61/424.172), e o Dr. Peterson detém duas outras patentes nos EUA (61/601.772 e 8.143.890B2). Todos os outros autores não relatam conflitos de interesse concorrentes ou potenciais.
