Os custos das casas inteligentes estão aumentando

Vender uma casa inteligente é difícil. Até Amazon perdeu dinheiro no espaço, apesar de colocar centenas de milhões de dispositivos Echo nas casas das pessoas. O Google também tem um supostamente lutando obter lucro substancial investimento no Ninho. Mas agora o Google vê vantagens na perspectiva de vender assinaturas baseadas em IA em casas inteligentes. E não está sozinho.

No Google I/O desta semana, Google anunciou eles expandiram a API Gemini for Home para permitir que as empresas integrassem mais recursos de casa inteligente com tecnologia Gemini em seus próprios aplicativos. Em uma postagem de blogRavi Akella, diretor de gerenciamento de produtos da Home Platform do Google, disse que isso permitirá que “provedores de serviços e fabricantes de hardware criem serviços proativos e monetizáveis ​​que se preocupam com os usuários e suas casas”.

Esses recursos incluem aqueles oferecidos atualmente na plataforma Google Home e nas câmeras Nest, como descrições de texto da câmera geradas por IA que informam “uma criança está andando de bicicleta no quintal” e não apenas “pessoa detectada”, e Pergunte em casaque permite consultar sua casa em linguagem natural, como pesquisar a imagem da câmera para ver quando o motorista do UPS está chegando.

O Google também está expandindo o acesso ao recurso Home Brief, que resume o que está acontecendo em sua casa no final de cada dia, para terceiros, e adicionando a capacidade de usar linguagem natural para criar rotinas, como “fazer minha casa parecer ocupada quando não estou aqui”.

Empresas como ADT e AT&T já usam a API Google Home em seus sistemas de segurança doméstica, e essa expansão permitirá que terceiros incorporem assinaturas do Google Home Premium e recursos relacionados em seus próprios aplicativos e serviços de assinatura, de acordo com o Google.

Portanto, agora seu ISP, operadora sem fio e provedor de segurança residencial podem vender a você uma casa inteligente com tecnologia Gemini AI e até mesmo fabricar seu próprio hardware para executá-la. O Google também anunciou que está permitindo que terceiros façam alto-falantes inteligentes com o Gemini integrado, bem como câmeras de segurança que funcionam com o Gemini – algo que o Walmart fez com suas câmeras Onn no ano passado.

O impulso para modelos de subscrição faz parte de uma mudança mais ampla na casa inteligente – a esperança de que as novas capacidades de IA possam eventualmente proporcionar um fluxo de receitas sustentável para empresas de casa inteligente.

Mas o fluxo de receita deles pode estar esgotando sua assinatura – e com base nisso minha experiência com esse novo recursoainda há um longo caminho a percorrer até que possa fornecer valor real. Atualmente, isso se parece mais com uma visão computacional aprimorada do que com inteligência genuína. Embora avisos mais descritivos possam ser úteis, eles também podem ser imprecisos. Uma das câmeras alimentadas por IA me avisou sobre um urso pardo em meu quintal, na costa da Carolina do Sul. (Esse é meu cachorro).

Para realmente mudar o jogo da casa inteligente e se tornar algo pelo qual vale a pena pagar, a IA deve ser proativa – compreender o contexto e detectar anomalias. Em vez de você ter que configurar rotinas domésticas inteligentes para notificá-lo quando algo acontecer, sua casa deve entender o que é normal e sinalizar o que é anormal.

Se a sua casa inteligente pudesse saber que você deixou o portão aberto no horário em que normalmente deixa o cachorro sair para o quintal e alertá-lo antes o cachorro pode fugir ou detectar que o pai idoso não se move pela casa há várias horas e pedir para você fazer check-in, o que pode agregar valor real. Ring tem um novo recurso beta que faz isso: Aviso de evento incomum. Ele apenas alerta você sobre coisas consideradas incomuns – mas significa que há risco de perder alguma coisa.

Encontrar anomalias e informá-lo de forma confiável sobre elas, em vez de enviar um ensaio gerado por IA sobre sua casa, é o valor real. A oferta do Google promete “serviços proativos que se preocupam com os usuários e suas casas” – e embora eles possam argumentar que filtrar notificações usando visão computacional é proativo, é apenas parte da solução.

Custos crescentes da propriedade de uma casa inteligente

Depois, há outros desafios. Quando e se a IA na casa inteligente pode agregar valor real, não tenho certeza se as pessoas estarão dispostas a pagar mais por isso. O cansaço das assinaturas é real e a IA aumentou o custo da propriedade de uma casa inteligente. Amazônia começou a cobrar US$ 20 por mês pelo Alexa Plus se você não pagar pelo Prime, e Google colocou muitos dos recursos do Gemini for Home atrás de um acesso pago.

Assinaturas de nível superior de Anel, Google Ninho, e empresas de câmeras Arlo aumentou acentuadamente nos últimos anos, todos eles agora possuem recursos de IA. O Ring dobrou de US$ 100 em 2021 para US$ 200 por ano, e o Nest do Google aumentou de US$ 120 em 2021 para US$ 200. A assinatura anual apenas da câmera de Arlo aumenta de US$ 117 em 2021 para US$ 216 em 2025.

Claro, se você já está pagando por um pacote de monitoramento de segurança residencial (incluindo o pacote de US$ 200 da Ring), os recursos de IA podem agregar valor ao resolver o problema real: filtrar imagens de câmeras. O aumento das assinaturas também se deve ao aumento dos custos para as empresas. Muitos agora oferecem vídeo de 2k e 4k – são necessárias resoluções mais altas para processar imagens com mais precisão – e executar modelos de visão computacional não é barato. Mas esses custos mais elevados não explicam totalmente os aumentos de preços, e a questão permanece: valem a pena?

Durante anos, as empresas lutaram para ganhar dinheiro vendendo dispositivos conectados para uso doméstico. O aumento da inteligência prometido pela nova onda de técnicas de IA parece uma tábua de salvação para a indústria. Mas cobrar mais das pessoas por recursos que não provaram seu valor não é o caminho a seguir.

É aqui que a aposta do Google de que a empresa deve usar sua tecnologia de IA para começar a cobrar mais parece prematura. Além disso, o Google tem um longo histórico de abandono de plataformas de desenvolvedores (veja Trabalhando com o HiveBrillo, Weave, Android Thing, Ações de conversaEu posso acontecendo), e qualquer parceiro aposta duas vezes: a IA atingirá esse objetivo e o Google sobreviverá o tempo suficiente para completá-lo.

Enquanto isso, a reação contra recursos como o Search Party da Ring, que usa IA para pesquisar gravações na nuvem, abriu os olhos das pessoas para o abuso e os perigos potenciais dessa tecnologia. À medida que as empresas correm para transformar a IA num modelo de negócio há muito aguardado, muitos consumidores estão a deixar de colocar mais dados na nuvem e a optar por câmaras e serviços que operam localmente nas suas casas. Benefícios adicionais para os consumidores: Sem contas mensais.