Um número crescente de pesquisas mostra que a frutose é mais do que apenas uma fonte de calorias extras. Um novo relatório foi publicado em metabolismo natural destaca o papel único do açúcar nas doenças metabólicas e sugere que os seus efeitos no corpo podem ser mais prejudiciais do que se pensava anteriormente.
Os pesquisadores revisaram as evidências de adoçantes amplamente utilizados, como açúcar de mesa (sacarose) e xarope de milho rico em frutose. Embora ambos contenham glicose e frutose, os cientistas dizem que a frutose se comporta de maneira diferente no corpo e pode desempenhar um papel mais direto na obesidade e nos problemas de saúde relacionados.
“A frutose não é apenas mais uma caloria”, disse o principal autor do estudo, Richard Johnson, MD, professor da Universidade do Colorado Anschutz. “Ele atua como um sinal metabólico para promover a produção e armazenamento de gordura de uma forma fundamentalmente diferente da glicose”.
Como a frutose afeta o metabolismo
Segundo o relatório, a frutose é processada através de vias metabólicas que contornam alguns dos controles regulatórios normais do corpo. Este processo pode aumentar a produção de gordura, reduzir os níveis de energia celular (ATP) e produzir compostos associados à disfunção metabólica.
Com o tempo, estas alterações biológicas podem aumentar o risco de síndrome metabólica, um grupo de condições associadas à obesidade, resistência à insulina e doenças cardiovasculares.
Os pesquisadores também observam que a exposição à frutose não se limita a alimentos e bebidas. A capacidade do corpo de produzir frutose internamente a partir da glicose sugere que o seu impacto nas doenças pode ser mais amplo e complexo do que os cientistas pensavam.
Preocupações com o aumento do consumo de açúcar
As descobertas surgem no momento em que as taxas de obesidade e diabetes continuam a aumentar globalmente. Embora o consumo de bebidas açucaradas tenha diminuído em alguns países, a ingestão de “açúcares livres” permanece acima dos níveis recomendados em muitas partes do mundo e está a aumentar noutras.
Os pesquisadores acreditam que a frutose pode ter proporcionado uma vantagem evolutiva. Ao ajudar o corpo a armazenar energia de forma eficiente, pode apoiar a sobrevivência em tempos de fome ou escassez de alimentos. Contudo, num ambiente moderno onde os alimentos ricos em calorias estão constantemente disponíveis, os mesmos mecanismos biológicos podem agora levar a doenças crónicas.
“Esta revisão destaca o papel central da frutose na saúde metabólica”, disse Johnson. “Compreender os seus efeitos biológicos únicos é fundamental para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para prevenir e tratar doenças metabólicas”.
