O famoso poema épico de Dante, “Inferno”, do século XIV, primeira parte da “Divina Comédia” do escritor italiano, representa a primeira vez que se imaginou o impacto colossal de um enorme objeto caindo do céu, segundo um especialista em geomitologia.
Neste poema, o objeto gigantesco em questão é o próprio Diabo, Lúcifer, que caiu na terra após ser expulso do céu. No entanto, de acordo com Timothy Burberry, da Universidade Marshall, na Virgínia Ocidental, a descrição de Dante desta queda e dos efeitos subsequentes é inconsistente com asteróide Influência. Burberry é professor de inglês e especialista em geomitologia, um campo que envolve a busca em contos populares, mitos e histórias antigas em busca de evidências de eventos geológicos reais. O “Inferno” de Dante foi escrito entre 1308 e 1321. Ele retrata o próprio protagonista Dante viajando pelo inferno sob a orientação espiritual do antigo poeta romano Virgílio. Nesta obra, considerada uma das maiores da história da literatura europeia, Dante e Virgílio viajam até ao Inferno, onde são transportados através do rio Estige pelo barqueiro Caronte – que é, na verdade, um de dois deles. Plutãoa lua, Caronte e Styx, nomeados após esses detalhes.
Os personagens então se movem pelos nove círculos concêntricos do Inferno, começando pelo Limbo e depois pelos vários círculos onde vão parar as almas das pessoas que cometeram diversos pecados. Ao longo do caminho, o poeta encontra Cleópatra e vários rivais da Guerra de Tróia – Aquiles, Helena de Tróia e Páris – no Segundo Círculo, onde acabam aqueles que caem nos pecados da luxúria. Mais adiante no inferno, no sétimo nível, encontram-se aqueles que cometeram grande violência, como Alexandre, o Grande, e Átila, o Huno. Bem no centro do Inferno está o próprio Satanás, o arcanjo rebelde Lúcifer, descrito como um monstro com asas e três cabeças. Pelo menos da perspectiva de Dante, todas as três cabeças estão efetivamente mastigando para sempre os cadáveres de três dos maiores traidores da história: Bruto e Cássio, que assassinaram Júlio César, e Judas Iscariotes, que traiu Jesus.
Do ponto de vista da Burberry, a parte relevante está no final de “Inferno”. Dante e Virgílio escapam do Inferno rastejando do horrível esconderijo de Satanás e viajando pelo Inferno Terracentro de gravidade. Depois de descer do Hemisfério Norte, eles rastejam de volta ao Hemisfério Sul.
Nos anos 1300, o hemisfério sul da Terra era em grande parte inexplorado e considerado principalmente oceânico – na verdade, ainda hoje, sabemos que 81% dele é oceânico. Porém, Virgílio explica a Dante que há muito tempo o Hemisfério Sul era totalmente coberto por terra. Quando Deus expulsou Lúcifer do Céu, Lúcifer caiu na Terra, quebrando a superfície e continuando a cavar para baixo até chegar ao centro da Terra, criando o Inferno. A rocha deslocada correu para a superfície, formando o Monte Purgatório (que Dante e Virgílio escalaram no Purgatório de Dante, Parte 2 da Divina Comédia), tornando-se o pico central de uma cratera com vários anéis que formava os nove círculos concêntricos do Inferno. As terras do hemisfério sul reorganizaram-se no hemisfério norte, afastando-se do impactor maligno.
A Burberry acredita, portanto, que o que Dante estava descrevendo era o impacto de um asteróide ou planeta cometaviolento o suficiente para reconstruir grande parte do planeta. Talvez seja semelhante ao impacto que se pensa ter eliminado os dinossauros há 66 milhões de anos, ou mesmo ao impacto que formou a Terra. lua 4,5 bilhões de anos atrás.
Se a Burberry estiver certa, a visão de Dante foi notável.
No século XIV, o céu era considerado (principalmente) fixo e eterno, e o conceito de objetos caindo das estrelas para a terra era inédito. Na verdade, até a primeira metade do século XIX, meteoro é considerado um fenômeno celestial e não um fenômeno atmosférico, e meteorito do espaço.
“Embora Dante não fosse um cientista, ele foi uma das primeiras pessoas na história a pensar sobre os efeitos físicos de grandes massas impactando a Terra em altas velocidades”, escreveu Burberry em “ resumo seu tratado sobre o assunto. “Na imaginação de Dante, o tamanho e a velocidade do Diabo eram tão grandes que, quando ele pousou, ele imediatamente criou o Inferno: uma enorme cratera circular em terraços que se estendia até o centro da Terra.”
A Burberry acredita que, quer Dante pretendesse ou não retratar influências do espaço, isso ilustra como os mitos da Terra foram capazes de antecipar a ameaça de desastres naturais antes que o nosso conhecimento científico pudesse alcançá-la. Considerando a época em que o “Inferno” de Dante foi escrito, Copérnico e GalileuAo descrever algo que caiu no chão, Dante destaca uma ideia que realmente ia contra as normas estabelecidas na época.
Burberry apresentou sua pesquisa em forma de pôster na conferência da União Europeia de Geociências em Viena, Áustria, de 3 a 8 de maio.
