Para as pessoas que ficam sentadas em mesas por longos períodos de tempo, uma nova pesquisa oferece notícias encorajadoras. Um estudo do Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney (Austrália) sugere que aumentar o número de passos diários que você dá pode ajudar a reduzir os riscos à saúde associados a ficar sentado por longos períodos de tempo.
As descobertas foram publicadas em Jornal Britânico de Medicina Esportivacom base em dados de mais de 72 mil pessoas. Os pesquisadores descobriram que para cada 10.000 passos por dia, o risco de morte (39%) e de doenças cardiovasculares (21%) diminuía. Esses benefícios foram observados independentemente de quanto tempo os participantes passaram sentados.
Por que as etapas diárias são importantes para a saúde
As primeiras pesquisas associaram contagens de passos mais altas a riscos mais baixos de morte e doenças cardiovasculares (DCV). Outros estudos mostram que ficar sentado por longos períodos aumenta o mesmo risco. Este estudo é diferente porque utiliza dados objetivos de dispositivos vestíveis para examinar diretamente se caminhar mais pode ajudar a compensar os efeitos negativos do comportamento sedentário.
O principal autor e pesquisador, Dr. Matthew Ahmadi, enfatizou que caminhar não resolve completamente o problema de ficar sentado por longos períodos de tempo. “Este não é de forma alguma um cartão para sair da prisão para pessoas que ficam sentadas por longos períodos de tempo, no entanto, envia uma importante mensagem de saúde pública de que todo exercício é importante e que as pessoas podem e devem tentar compensar os inevitáveis efeitos do tempo sentado para a saúde, aumentando sua contagem diária de passos”.
O autor sênior, Professor Emmanuel Stamatakis, diretor do Centro MacKenzie para Pesquisa de Dispositivos Vestíveis do Centro Charles Perkins, destacou as implicações mais amplas de tal pesquisa. A investigação baseada em dispositivos vestíveis abre novas possibilidades para compreender e melhorar a saúde pública.
O professor Stamatakis disse: “A contagem de passos é uma medida de atividade física tangível e fácil de entender que pode ajudar os residentes da comunidade e até mesmo os profissionais de saúde a monitorar com precisão a atividade física. Esperamos que esta evidência informe a primeira geração de atividades físicas baseadas em dispositivos e diretrizes de comportamento sedentário, que devem incluir conselhos importantes sobre a contagem diária de passos.”
Como os pesquisadores medem a contagem de passos e o tempo sentado
Para conduzir o estudo, os pesquisadores analisaram informações de 72.174 participantes (idade média de 61 anos; 58% mulheres) do UK Biobank, um grande repositório biomédico. Cada participante usou um acelerômetro no pulso durante sete dias, permitindo aos pesquisadores monitorar a contagem de passos e o tempo sedentário (definido como o tempo gasto sentado ou deitado enquanto estava acordado).
A equipe então monitorou a saúde dos participantes ao longo do tempo, vinculando seus dados aos registros hospitalares e aos registros de óbitos.
Os participantes deram em média 6.222 passos por dia. O grupo de atividade mais baixa, definido como aqueles que dão aproximadamente 2.200 passos por dia (5% de passos diários mais baixos entre todos os participantes), serviu como linha de base para comparação.
Em média, os participantes passaram 10,6 horas sentados imóveis todos os dias. Pessoas que ficaram sentadas por 10,5 horas ou mais foram classificadas como altamente sedentárias, enquanto aquelas abaixo desse limite foram consideradas menos sedentárias.
Para melhorar a precisão, os pesquisadores excluíram pessoas com problemas de saúde, com baixo peso ou que sofreram um evento grave de saúde nos dois anos de acompanhamento. Eles também ajustaram fatores como idade, sexo, raça, escolaridade, tabagismo, consumo de álcool, dieta e histórico familiar de doenças cardiovasculares e câncer.
Contagem de passos associada a menor risco de morte e doenças cardíacas
Durante um período médio de acompanhamento de 6,9 anos, 1.633 participantes morreram e 6.190 desenvolveram doenças cardiovasculares.
Depois de levar em conta vários fatores de influência, os pesquisadores encontraram um padrão claro. Pessoas que caminharam de 9.000 a 10.000 passos por dia tiveram a maior redução de risco. Neste nível, o risco de morte caiu 39% e o risco de doenças cardiovasculares caiu 21%.
É importante ressaltar que os benefícios significativos parecem estar bem abaixo desta faixa. Dar apenas 4.000 a 4.500 passos por dia pode reduzir o risco pela metade.
Limitações da pesquisa e pontos-chave
Como este foi um estudo observacional, a causalidade não pode ser comprovada. Embora o grande tamanho da amostra e o acompanhamento a longo prazo reforcem os resultados, os investigadores observam que factores não medidos ainda podem desempenhar um papel. Eles também observaram que a contagem de passos e o tempo sentado foram medidos em um único ponto, o que pode introduzir algum viés.
Mesmo assim, a mensagem geral é clara. Aumentar o número de passos diários pode reduzir o risco de morte e doenças cardiovasculares, mesmo em pessoas que ficam sentadas a maior parte do dia.
Como os autores concluíram: “Passos diários acima de 2.200 passos por dia foram associados a menor risco de mortalidade e eventos cardiovasculares, independentemente de serem curtos ou sedentários. Para participantes altamente sedentários, um aumento de 9.000 a 10.000 passos por dia foi associado a reduções ideais na mortalidade e no risco de eventos cardiovasculares”.
