Enfrentando uma reação generalizada contra a construção de data centers de IA nos EUA, o Google elogiou seus esforços para minimizar o impacto ambiental, aumentando a quantidade de água para as comunidades locais.
A empresa estabeleceu cinco compromissos em torno do uso da água no novo país postagem no blog publicado na quarta-feira, inclui a meta de recarregar mais água do que a usada em seus data centers até 2030. O Google também disse que investirá em infraestrutura hídrica local, identificará fontes alternativas de água para abastecer suas instalações e será transparente sobre o uso geral da água.
“Somos apenas um entre dezenas de participantes envolvidos”, disse o chefe global de infraestrutura e sustentabilidade do Google, Ben Townsend. Borda em uma entrevista. “Achamos que é realmente importante criar um modelo que a comunidade possa consultar, para que se alguém aparecer e disser, ‘queremos construir um data center lá’, a comunidade possa dizer, ‘aqui estão cinco coisas diferentes que realmente colocam a comunidade e a bacia hidrográfica em primeiro lugar.
Este compromisso surge em meio à crescente resistência à rápida construção de data centers que ajudam a atender às enormes necessidades energéticas da IA. A empresa controladora do Google, Alphabet, expressou recentemente seu desejo levantou US$ 80 bilhões com vendas de ações para financiar o desenvolvimento da tecnologia. Recentemente Pesquisa Gallup descobriram que mais de 70% dos americanos se opõem à ideia de construir um data center em sua área. Metade dos entrevistados citou o impacto dos data centers nos recursos ambientais como a motivação por trás da sua oposição, incluindo 18% que citaram o uso excessivo de água como um problema.
Uma pesquisa recente da Gallup descobriu que mais de 70% dos americanos se opõem à ideia de construir um data center em sua área
Os data centers de IA exigem grandes quantidades de água para resfriamento, e pesquisas recentes revelam que a tecnologia usa tanta água anualmente quanto as pessoas bebem em garrafas de água em todo o mundo. As estimativas anteriores do Google sobre o uso de água para IA foram enganosas, de acordo com alguns pesquisadores, que afirmam ter negligenciado o uso indireto de água. As preocupações generalizadas com os recursos levaram a uma onda de compromissos em toda a indústria para limitar o uso da água e evitar que os data centers aumentem os preços da energia ao consumidor.
Mas Townsend, do Google, defendeu o histórico de sua empresa até agora. “Na melhor das nossas capacidades, contabilizamos a pegada hídrica externa”, disse Townsend, “e penso que fizemos progressos significativos na redução ou eliminação da pegada hídrica na cadeia de abastecimento através de investimentos em energias renováveis sem água”.
Em uma postagem no blog, o vice-presidente de infraestrutura global do Google, Bikash Koley, disse que o uso de água em data centers pode reduzir o uso geral de energia. “Em muitos lugares, o resfriamento a água pode reduzir o uso de energia do data center em cerca de 10% em comparação ao resfriamento a ar”, escreveu Koley. “O consumo agregado de água em data centers é pequeno – os data centers dos EUA usam menos de 1% da água que os americanos usam em seus gramados a cada ano – mas estamos focados em proteger os recursos hídricos locais em todos os aspectos das operações de nossos data centers.”
Koley disse que o Google poderá cobrar mais água do que consome nos próximos quatro anos investir no projeto o que melhora coisas como irrigação e infraestrutura. Comprometeu-se a continuar a reportar o seu consumo anual de água e a procurar fontes alternativas, como águas residuais recuperadas, como tem feito em um condado da Geórgia. A empresa também anunciou US$ 17 milhões para apoiar novos projetos de gestão de água em sete estados.
Aqueles que estão preocupados com o facto de os centros de dados sugarem toda a sua água têm preocupações legítimas, disse Townsend, embora acredite que possam utilizar menos água do que as pessoas pensam. “Seria muito prejudicial dizer que existem apenas conceitos errados por aí. Isso não é verdade”, disse Townsend. No entanto, acrescentou, o setor dos centros de dados não utiliza tanta água como as pessoas pensam e agora é um bom momento para investir para garantir que “o uso da água nos centros de dados não seja um problema”.
