Os astrónomos descobriram o primeiro sinal de que uma pequena estrela anã vermelha pode engolir o seu próprio planeta.
Os cientistas já suspeitavam anã vermelhaeles são melhores do que solpodem consumir os seus próprios sistemas planetários – mas as evidências têm sido ilusórias. Até agora, é isso.
Os pesquisadores usaram dados da pesquisa de espectroscopia Gaia-European Southern Observatory (GES) para descobrir anãs vermelhas com alto teor de lítio. Isto foi inesperado porque as anãs vermelhas não deveriam conter qualquer lítio – a menos que o coletem alimentando-se dele na sua estrela natal.
“Como estas estrelas de baixa massa deveriam ter consumido todo o seu lítio, seria fácil ver quaisquer vestígios do que foi adicionado aos sistemas planetários a partir dos quais se formaram, como atirar tinta numa tela completamente em branco,” disse o líder da equipa, Robin Jeffries, da Universidade de Keele, num relatório. declaração.
Embora as anãs vermelhas tenham apenas 8% a 60% da massa do Sol e, portanto, sejam muito mais frias do que nós Estrelaacredita-se que seus interiores sejam incrivelmente quentes e violentos. Isso significa que qualquer lítio com o qual nasceram deve ser rapidamente queimado durante o processo de fusão nuclear, fornecendo energia radiativa à estrela.
Isto significa que os cientistas estelares já perceberam há muito tempo que encontrar lítio nas atmosferas destas estrelas frias e escuras mostra que elas consumiram planetas que ainda são ricos em lítio desde o seu nascimento original. Na verdade, a equipe encontrou seis anãs vermelhas em três aglomerados estelares diferentes com um teor de lítio muito maior do que o esperado.
Os cientistas analisaram ainda mais os seus dados e determinaram que a anã vermelha pode ter consumido um total de três a dez materiais planetários da Terra. Este processo destrutivo causa enormes influxos de lítio em suas atmosferas.
Na verdade, as anãs vermelhas são o tipo mais comum de estrela Via Lácteaque representa cerca de 75% das estrelas da nossa Via Láctea, o que significa que este tipo de engolfamento planetário é provavelmente extremamente comum.
Estudos futuros destas anãs vermelhas devoradoras de planetas podem revelar em que fase da sua existência eram mais propensas a devorar os seus pobres mundos, dando aos cientistas uma compreensão mais clara do início da vida nos sistemas planetários.
A pesquisa da equipe é publicar Publicado quinta-feira (28 de maio) na revista Monthly Notices of the Astronomical Society.
