Para muitas crianças com autismo, compreender e contar histórias pode ser um verdadeiro desafio. Essas habilidades são importantes não apenas para lidar com conversas cotidianas e situações sociais, mas também para ter um bom desempenho escolar. Um novo estudo realizado pelos pesquisadores da Universidade do Kansas, Professora Trina Spencer e Dra. Megan Kirby, do Language Dynamics Group, mostra que um exercício especial de contar histórias – combinado com recursos visuais simples – pode ajudar significativamente as crianças com autismo a melhorar sua capacidade de compreender e falar sobre as histórias que ouvem ou lêem. Suas descobertas foram publicadas na revista científica Behavioral Science.
O estudo envolveu um pequeno grupo de crianças com autismo que já estavam recebendo tratamento em uma clínica. O professor Spencer e o Dr. Kirby testaram a eficácia de um programa chamado Story Champions, que ensina a contar histórias usando ferramentas faladas e visuais. Essas ferramentas incluem pequenos ícones, cada um representando uma parte da história, como quem são os personagens, onde a história se passa, qual é o problema e como a história termina. “Os resultados mostraram que todos os participantes melhoraram suas habilidades de escuta e recontagem de leitura”, explica o professor Spencer.
No início, as crianças têm dificuldade em recontar histórias de forma organizada. Mas depois que começaram a usar ícones visuais para contar histórias, todos foram mais capazes de lembrar e recontar o que ouviram ou leram. Esses ícones fornecem um guia visual simples para ajudá-los a lembrar a estrutura padronizada da história.
O programa Story Champs inclui uma série de histórias fáceis de entender, elaboradas com enredos claros e linguagem projetada para ajudar as crianças a praticar. Uma parte importante deste programa é evitar usar a mesma história mais de uma vez, para que as crianças aprendam a aplicar o padrão da história a novas situações. “A mudança da história treinada para a história não treinada e desconhecida acontece rapidamente”, observou o Dr. Kirby.
Mais tarde no estudo, os pesquisadores removeram os ícones para ver se as crianças ainda conseguiam recontar a história sem eles. A maioria das crianças ainda tem um desempenho melhor do que quando começou, indicando que são capazes de manter as competências que aprenderam. O professor Spencer enfatizou: “Os ícones não fornecem às crianças informações sobre uma história específica, mas melhoram a recontagem da história fictícia”.
O que é particularmente interessante é que a capacidade das crianças para recontar histórias melhorou não só depois de ouvirem a história lida em voz alta, mas também depois de elas próprias lerem a história. Nunca aprendem a ler diretamente no currículo, mas a sua compreensão de leitura – a forma como compreendem e se lembram do que lêem – também melhora. “A intervenção na linguagem falada pode melhorar a compreensão da leitura em crianças com autismo e tem implicações diretas e importantes para a prática”, disse o Dr. Kirby.
Cada criança no estudo tinha uma forma diferente de falar e compreender, mas a maioria apresentou melhorias semelhantes, quer ouvindo histórias, quer lendo-as elas próprias. Em alguns casos, as crianças têm melhor desempenho na leitura, possivelmente porque podem passar mais tempo olhando o texto, o que facilita a compreensão da história.
O estudo também mostra como as ferramentas visuais podem ser úteis. Os ícones dos campeões de histórias — imagens simples que representam padrões de histórias, como personagens ou perguntas — servem como guias para ajudar as crianças a organizar suas ideias. O professor Spencer disse: “As crianças com autismo podem ser capazes de olhar para eles rapidamente durante as tarefas de alfabetização e confiar neles temporariamente para ajudá-los a organizar sua narrativa”. Ela acrescentou que esses ícones simples poderiam ser usados em salas de aula ou sessões de terapia para apoiar crianças sem a necessidade de ferramentas complexas.
Embora o estudo tenha incluído apenas um pequeno número de participantes e os resultados variassem de criança para criança, os investigadores recomendam que educadores e terapeutas considerem o uso de estratégias baseadas em histórias e ferramentas visuais simples ao ajudar crianças com autismo a desenvolver competências linguísticas e de alfabetização. Mais pesquisas poderiam ajudar a refinar essas ferramentas e explorar as melhores maneiras de incentivar as crianças a usá-las elas mesmas.
Referência do diário
Spencer TD, Kirby MS, ‘Efeitos da intervenção narrativa e instrução estratégica na compreensão auditiva e de leitura em crianças com autismo’. Ciências Comportamentais, 2025. doi: https://doi.org/10.3390/bs15081020
Sobre o autor
Dr. é cientista sênior e diretor do Programa Infantil Juniper Garden da Universidade de Kansas e leciona nos Departamentos de Ciências Comportamentais Aplicadas, Ciências da Fonoaudiologia e Educação Especial. Com base na fonoaudiologia, na linguística aplicada, na educação e na análise do comportamento, ela se concentra na linguagem acadêmica falada, na base da leitura e da escrita do ensino pré-escolar ao terceiro ano.DR Alunos do 1º ano com ou sem deficiência. Ela mantém uma agenda de pesquisa vibrante que resultou em 76 publicações revisadas por pares, 182 palestras convidadas, US$ 15 milhões em financiamento externo e uma série de cursos comercializados, intervenções, sistemas de desenvolvimento profissional e ferramentas de avaliação. Suas intervenções multiníveis e ferramentas de avaliação são amplamente utilizadas nos Estados Unidos e internacionalmente. Spencer valoriza a colaboração entre pesquisador e profissional, o envolvimento da comunidade e a colaboração interdisciplinar para realizar pesquisas aplicadas inovadoras e de alto impacto.
Megan Kirby é professor do Programa de Análise Aplicada do Comportamento e Pesquisa sobre Autismo na Escola de Educação da Universidade Mary Baldwin. Ela também é Diretora de Programas de Comunicação e Implementação no Language Dynamic Group. A pesquisa e o trabalho do Dr. Kirby envolvem fornecer aos profissionais clínicos e educacionais atuais e futuros o conhecimento e as habilidades para usar ferramentas baseadas em evidências na prática. Ela está particularmente interessada em ajudar pais, fonoaudiólogos, professores e analistas do comportamento a implementar avaliações e intervenções de compreensão linguística, incluindo as ferramentas utilizadas neste estudo. Dr. Kirby obteve mestrado em educação especial pela Universidade da Virgínia e doutorado em ciências comportamentais e comunitárias pela Universidade do Sul da Flórida e mora em Washington, DC.
