A sonda europeia de Marte capturou imagens de alta resolução do antigo fundo do mar do Planeta Vermelho, revelando que a aparência do planeta poderá mudar dentro de décadas.
Câmeras estéreo de alta resolução em veteranos Marte Expresso A missão, lançada em 2003, capturou recentemente novas vistas da Utopia Planitia, uma vasta planície setentrional que se estende por 3.300 quilómetros. Acredita-se que Utopia Planitia seja o hematoma deixado pelo impacto de um asteróide planeta anão 410 a 4,3 bilhões de anos atrás. O rover Zhurong da China encontrou evidências de sedimentos costeiros em uma área após pousar em 2021 litoral antigoo que significa que há muito tempo atrás as Planícies da Utopia estavam cheias de água suficiente para formar um enorme oceano Também se estende até a bacia adjacente do Ártico.
Embora novas imagens tiradas pela Mars Express em novembro de 2024 revelem características da superfície afetadas pela presença de gelo, também foram encontradas características da superfície que mudam devido ao vento.
Quando os orbitadores Viking fotografaram a área no final da década de 1970, eles viram uma tonalidade cor de caramelo. Marte Contrasta com o material escuro – essencialmente cinzas vulcânicas antigas, ricas em minerais como olivina e piroxênio. A Mars Express revelou como este material escuro se espalhou por grandes planícies em comparação com as áreas menores que cobria na década de 1970. Os cientistas dizem que ou as próprias cinzas foram levadas pelo vento ou o material de cor clara foi levado pela água, expondo o material mais escuro por baixo.
Estas imagens demonstram claramente que Marte é geologicamente mais ativo do que a nossa quase inalterada Terra. lua. Isto é apenas parte do que torna Marte um mundo tão fascinante para estudar.
Em outras partes das novas imagens da Mars Express, há sinais de gelo oculto no subsolo, que foi descoberto pelo radar raso da NASA em 2016. Orbital de reconhecimento de Marte. À medida que o gelo sublima gradualmente, ele faz com que a superfície acima entre em colapso e forme as chamadas vieiras, que são poços com bordas onduladas em forma de costela. Esses poços podem se fundir para formar depressões maiores, e o solo é frequentemente coberto por padrões poligonais causados pela pressão do congelamento e sublimação da água devido a mudanças no clima marciano ao longo de milênios causadas por mudanças no eixo do planeta.
A imagem da Mars Express também capturou uma fissura escura com 20 quilômetros de comprimento e 2 quilômetros de largura. Eles são chamados de grabens e ocorrem quando longas faixas de solo deslizam entre falhas na crosta terrestre. Os grabens são comuns na Terra, mas em Marte eles são normalmente criados quando tensões tectônicas separam áreas de terra, criando falhas geológicas que fazem com que a terra intermediária caia. Esses grabens formam uma rede semelhante a um labirinto e se encontram para formar versões maiores dos polígonos vistos no terreno da depressão em forma de leque.
No entanto, estes grabens em particular podem ser muito mais antigos do que essas depressões e podem estar relacionados com o desaparecimento do oceano que outrora enchia as Planícies Utópicas há quatro mil milhões de anos.
