À medida que envelhecemos, a quantidade de gordura no corpo e onde ela é armazenada começa a mudar.
A maior parte da gordura corporal é subcutânea, o que significa que está localizada abaixo da pele. Este tipo de gordura é geralmente inofensivo e é realmente necessário para a saúde geral. O mesmo não pode ser dito da gordura visceral. Acumula-se profundamente no abdômen e envolve os órgãos internos, e está intimamente ligado a doenças graves, como diabetes e doenças cardíacas.
O papel dos hormônios no ganho perigoso de gordura
Os cientistas descobriram que os hormônios, especialmente a testosterona, desempenham um papel importante na redistribuição da gordura ao longo do tempo.
“À medida que homens e mulheres envelhecem, há uma redistribuição prejudicial à gordura das áreas inócuas para as áreas viscerais”, disse Jacob Earp, professor assistente de cinesiologia na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais (CAHNR). “Existe uma ligação direta entre os hormônios sexuais e a distribuição de gordura corporal”.
Os métodos tradicionais de perda de peso não visam especificamente a gordura visceral. Em vez disso, reduzem o peso corporal total, o que pode criar novas preocupações para os idosos.
“Adotar essas estratégias gerais de perda de peso nem sempre é a abordagem mais saudável, especialmente porque o peso muscular é perdido junto com a gordura, e é extremamente importante manter os músculos à medida que envelhecemos”, diz Earp.
Estudo explora gel de testosterona e exercícios
Earp está liderando um novo estudo que examina se o gel tópico de testosterona combinado com exercícios pode ajudar mulheres mais velhas a se recuperarem de fraturas de quadril.
Os resultados da pesquisa foram publicados em pilar da obesidade.
As fraturas de quadril são um grande problema de saúde em mulheres idosas. Esta condição ocorre quase três vezes mais frequentemente em mulheres do que em homens e é uma das principais causas de perda de independência. A mobilidade reduzida após tal lesão também pode aumentar o risco de outros problemas de saúde e de novas lesões.
Por dentro dos ensaios clínicos
O estudo acompanhou 66 mulheres com mais de 65 anos que se recuperavam de fraturas recentes de quadril. Antes de iniciar o estudo, cada participante foi submetido a um exame DXA para avaliar a composição corporal.
Todos os participantes completaram um programa de exercícios estruturado. No entanto, apenas um grupo recebeu gel de testosterona como parte do tratamento.
Os resultados mostram redução direcionada da gordura visceral
Seis meses depois, exames de acompanhamento mostraram que os níveis gerais de gordura permaneceram semelhantes em ambos os grupos. No entanto, surgiu uma diferença fundamental na distribuição de gordura.
As mulheres que usaram gel de testosterona apresentaram níveis mais baixos de gordura visceral. Em contrapartida, o grupo que não recebeu os hormônios apresentou aumento da gordura visceral, o que ocorre frequentemente durante a recuperação de uma fratura de quadril.
“Se você estiver ferido e à medida que envelhece, esperamos que a gordura visceral aumente”, disse Earp. “Isso realmente vai contra essa tendência e leva a uma redução seletiva de gordura no compartimento esplâncnico”.
Um caminho promissor para a recuperação e um envelhecimento saudável
As descobertas sugerem uma potencial nova abordagem para melhorar a recuperação e os resultados de saúde a longo prazo para mulheres idosas após lesões graves.
“São lesões devastadoras das quais a maioria das mulheres nunca se recupera”, disse Earp. “Neste contexto, qualquer intervenção que possa ter um impacto benéfico na saúde tem o potencial de melhorar significativamente a qualidade de vida de um indivíduo”.
