A manga é uma das frutas tropicais mais populares do mundo, valorizada pelo seu sabor adocicado e rico conteúdo nutricional. Mas após a colheita, as mangas continuam a amadurecer rapidamente, tornando-as altamente susceptíveis ao amolecimento, perda de humidade e deterioração durante o armazenamento e transporte.
Agora, investigadores da Universidade de Hainan descobriram por que o armazenamento de mangas a temperaturas de 12°C (54°F) pode prolongar significativamente a frescura sem causar danos pelo frio. Sua pesquisa foi publicada em plantas tropicaisdescobriram que temperaturas mais baixas retardaram o amadurecimento, preservaram a estrutura da fruta e ativaram as defesas antioxidantes naturais das mangas.
Essas descobertas podem ajudar a melhorar o transporte de frutas tropicais na cadeia de frio, ao mesmo tempo que reduzem o desperdício e prolongam a vida útil.
Como a temperatura afeta o amadurecimento da manga
Em muitas regiões tropicais, as mangas são normalmente transportadas a temperaturas entre 26°C (79°F) e 30°C (86°F). Embora convenientes, essas condições quentes aceleram a respiração e o amadurecimento, fazendo com que a fruta amoleça e estrague mais rapidamente.
Os cientistas sabem há muito tempo que o armazenamento criogénico pode retardar este processo. No entanto, frutas tropicais como a manga são sensíveis aos danos do frio quando as temperaturas são muito baixas. As primeiras observações sugerem que a temperatura de 12°C funciona bem para preservar as mangas Tainong No. 1, mas os investigadores não compreendem completamente as razões biológicas por detrás da sua eficácia.
Para investigar, a equipe comparou mangas armazenadas a 12°C com frutas armazenadas a 30°C por 24 dias.
o que os pesquisadores mediram
Os cientistas usaram testes extensivos para acompanhar como as temperaturas de armazenamento afetam a qualidade da manga. Eles monitoraram a cor da fruta, firmeza, perda de peso, teor de açúcar, acidez, frequência respiratória e níveis de espécies reativas de oxigênio (ROS), moléculas instáveis ligadas a danos celulares.
O estudo também examinou compostos antioxidantes como vitamina C, fenóis e flavonóides. Os pesquisadores mediram as atividades de enzimas protetoras como APX, SOD, PAL e POD, e também analisaram a expressão de genes relacionados aos sistemas de defesa antioxidante.
A imagem microscópica permitiu à equipe de pesquisa examinar as mudanças ao longo do tempo nas células da polpa da manga.
Preservação refrigerada da qualidade da manga
Durante os primeiros 12 dias, as mangas armazenadas a 12°C e 30°C pareciam muito semelhantes. Porém, a partir do dia 16, diferenças significativas começaram a aparecer.
As frutas armazenadas a 30°C amarelarão rapidamente, enquanto as mangas armazenadas a 12°C retêm a cor por mais tempo porque a degradação da clorofila é significativamente mais lenta. Nas frutas com temperaturas mais altas, os níveis de açúcar aumentaram rapidamente e depois caíram, enquanto as mangas armazenadas a 12°C mostraram uma tendência ascendente mais lenta e constante.
A acidez desaparece mais rapidamente a 30°C. Ao mesmo tempo, as mangas mantidas a 12°C retêm significativamente mais acidez, ajudando a manter o equilíbrio do sabor.
A condição física da fruta apresenta maior contraste. As mangas perdem mais de 17% do seu peso quando armazenadas a 30°C, enquanto as frutas perdem menos de 4% quando armazenadas a 12°C. A dureza também diminui muito mais lentamente em condições de armazenamento mais frias.
Os pesquisadores observaram grandes diferenças estruturais no nível celular. Mesmo após 24 dias de armazenamento a 12°C, as mangas mantiveram paredes celulares e grânulos de amido intactos. Em contraste, frutas armazenadas a 30°C apresentam adelgaçamento precoce da parede celular, depleção de amido e eventual colapso celular.
A defesa antioxidante ajuda as mangas a combater a deterioração
O estudo descobriu que o armazenamento a 12°C reduziu o acúmulo de malondialdeído (MDA) e espécies reativas de oxigênio, ambos associados ao estresse oxidativo e à degradação celular.
Ao mesmo tempo, temperaturas mais baixas ajudam a reter níveis mais elevados de vitamina C, fenólicos e flavonóides. Nas mangas armazenadas a 12°C, as enzimas antioxidantes protetoras permaneceram mais ativas por um longo período de tempo.
A análise genética mostrou atividade aumentada de genes relacionados a antioxidantes, incluindo MiAPX1, MiAPX2, MiSOD1 e MiSOD2. Os pesquisadores afirmam que esses genes ajudam a melhorar o sistema de defesa natural da fruta e a manter o equilíbrio redox, reduzindo os danos celulares durante o armazenamento.
A análise de correlação mostrou ainda que níveis mais elevados de ROS e MDA estavam associados a maior amolecimento e perda de água. Em contraste, uma actividade antioxidante mais forte foi associada a um menor stress oxidativo e a uma melhor preservação dos frutos.
Impacto no transporte e armazenamento de manga
Os resultados da investigação fornecem orientações práticas para a indústria da manga e para o sistema logístico da cadeia de frio. Manter as temperaturas de armazenamento em torno de 12°C permite que as mangas sejam colhidas mais cedo, transportadas por distâncias mais longas e amadurecidas mais perto do mercado final, minimizando a deterioração e a perda de qualidade.
Esta pesquisa foi financiada pelo Projeto de Inovação Conjunta da Equipe de Recuperação Agrícola da Província de Hainan (Grant No. HKKJ202432), pelo Projeto Nacional de P&D (Grant No. 2023YFD2300803-7) e pelo Projeto de Construção do Sistema de Tecnologia da Indústria de Manga da Universidade de Hainan.
