As batatas fritas têm sido criticadas há muito tempo como uma escolha alimentar pouco saudável, e novas pesquisas sugerem que podem ser mais merecedoras dessa reputação do que outros pratos de batata.
Um grande estudo foi publicado em revista médica britânica A pesquisa descobriu que comer três porções de batatas fritas por semana aumenta o risco de diabetes tipo 2 em 20%. Em contraste, comer quantidades equivalentes de batatas preparadas de outras formas, como cozidas, assadas ou amassadas, não foi associada a um aumento significativo no risco de diabetes.
O estudo também descobriu que é importante o que as pessoas substituem as batatas em suas dietas. Trocar batatas por grãos integrais pode reduzir o risco de diabetes tipo 2, enquanto substituir arroz branco por arroz branco pode reduzir o risco de diabetes tipo 2.
Além da batata
As batatas fornecem nutrientes importantes, incluindo fibras, vitamina C e magnésio. No entanto, também são ricos em amido e têm um índice glicêmico relativamente alto, o que significa que podem aumentar rapidamente os níveis de açúcar no sangue. Por causa disso, estudos anteriores associaram frequentemente o consumo de batata a um risco aumentado de diabetes tipo 2.
No entanto, os pesquisadores apontam que dois fatores importantes são frequentemente esquecidos. Em primeiro lugar, as batatas podem ser preparadas de maneiras muito diferentes. Em segundo lugar, os efeitos das batatas na saúde podem depender dos alimentos que as pessoas comem.
Para explorar estas questões, os cientistas analisaram se o risco de diabetes diferia entre batatas fritas e batatas cozidas, assadas ou puré. Eles também avaliaram o impacto potencial da substituição das batatas por outros alimentos comuns ricos em carboidratos, incluindo grãos integrais e arroz.
Quatro décadas de dados de saúde
O estudo baseou-se em dados de mais de 205.000 profissionais de saúde dos EUA que participaram de três grandes estudos de longo prazo realizados entre 1984 e 2021.
Quando o estudo começou, os participantes não tinham diabetes, doenças cardíacas ou câncer. Eles preencheram questionários dietéticos detalhados a cada quatro anos, permitindo aos pesquisadores acompanhar os hábitos alimentares ao longo do tempo.
Ao longo de quase 40 anos de acompanhamento, 22.299 participantes desenvolveram diabetes tipo 2.
Depois de levar em consideração o estilo de vida e os fatores dietéticos que podem influenciar o risco de diabetes, os pesquisadores descobriram que comer batatas uma vez a cada três semanas estava associado a um aumento de 5% na incidência de diabetes tipo 2.
A associação mais forte, porém, envolve batatas fritas. A cada três porções por semana, o risco de diabetes tipo 2 aumenta em 20%. O consumo semelhante de batatas assadas, batatas cozidas ou purê de batatas não foi associado a aumentos estatisticamente significativos.
Grãos integrais mostram benefícios
Os pesquisadores também analisaram o que acontece quando as batatas são substituídas por outros alimentos.
Substituir três porções de batatas por semana por grãos integrais pode reduzir a incidência de diabetes tipo 2 em 8%. Quando as batatas assadas, cozidas ou purê foram substituídas por grãos integrais, a proporção diminuiu 4%. A substituição das batatas fritas por grãos integrais reduziu a mortalidade em 19%.
Quando foi usado arroz branco em vez de batatas, os resultados foram diferentes. A ingestão total de arroz branco em vez de batatas ou batatas assadas, cozidas ou purê foi associada a taxas mais altas de diabetes tipo 2.
Aviso importante
Por se tratar de um estudo observacional, não é possível provar que as batatas fritas causem diretamente diabetes. Os pesquisadores reconheceram que outros fatores não medidos no estudo podem ter afetado os resultados.
Os participantes também eram principalmente profissionais de saúde de ascendência europeia, o que significa que os resultados do estudo podem não se aplicar igualmente a todas as populações.
Mesmo assim, os pesquisadores escreveram: “Nossas descobertas destacam que a associação entre a ingestão de batata e o risco de diabetes tipo 2 depende dos alimentos específicos usados como substitutos. As descobertas também são consistentes com as recomendações dietéticas atuais que promovem grãos integrais como parte de uma dieta saudável para prevenir o diabetes tipo 2”.
As batatas estão de volta ao cardápio?
Num editorial de acompanhamento, os investigadores argumentam que as batatas não devem ser consideradas uma categoria única quando se consideram os efeitos para a saúde.
Eles enfatizam que tanto os métodos de preparo quanto os alimentos alternativos são fatores importantes na hora de fazer recomendações dietéticas ou formular políticas públicas.
O editorial diz que batatas assadas, cozidas e purê podem se enquadrar em uma dieta saudável e ambientalmente sustentável porque têm um impacto relativamente baixo no meio ambiente e um valor nutricional geral relativamente baixo. No entanto, os autores observam que os grãos integrais ainda devem ser uma escolha alimentar prioritária para reduzir o risco de diabetes.
Apelaram também a futuras pesquisas e análises envolvendo populações mais diversas para continuar a examinar métodos de cozinha e alternativas alimentares.
