Smoothies são uma maneira rápida e deliciosa de se fartar de frutas e vegetais, mas certas combinações de ingredientes podem não ser tão saudáveis quanto parecem. Cientistas da UC Davis descobriram que os tipos de frutas misturadas podem alterar a quantidade de nutrientes que seu corpo realmente absorve.
Sua pesquisa foi publicada em Sociedade Real de Química Revista Alimentos e funçõesestudaram como a polifenol oxidase (PPO), uma enzima encontrada naturalmente em muitas frutas e vegetais, afeta a capacidade do corpo de absorver flavonóis. Esses compostos bioativos têm sido associados à melhoria da saúde do coração e do cérebro e são encontrados em abundância em alimentos como maçãs, peras, mirtilos, amoras, uvas e cacau (todos ingredientes populares para smoothies).
“Estávamos tentando entender de forma muito prática como os alimentos e preparações alimentares comuns, como os smoothies de banana, afetam a disponibilidade de flavonóides para absorção após a ingestão”, explica o autor principal Javier Ottaviani, diretor do Mars Edge Core Laboratory, uma empresa da Mars Inc.
Qualquer pessoa que já cortou uma maçã ou descascou uma banana viu a fruta ficar marrom muito rapidamente. O escurecimento ocorre quando a fruta é cortada ou machucada e o PPO reage com o oxigênio. A equipe de pesquisa da UC Davis queria saber se a mesma atividade enzimática afetava a quantidade desses flavonóides benéficos que o corpo absorve quando a fruta é misturada com smoothies.
Bananas x frutas vermelhas: confronto de smoothies
Para testar isso, os participantes consumiram dois smoothies diferentes – um feito com bananas, que tem maior atividade de PPO, e outro feito com frutas vermelhas, que tem menor atividade de PPO. Eles também tomaram cápsulas de flavanol para comparação. Os pesquisadores então mediram os níveis de flavanol em amostras de sangue e urina.
Os resultados são impressionantes. Aqueles que beberam o smoothie de banana tiveram uma redução de 84% nos níveis de flavanol em comparação com aqueles que tomaram as cápsulas de controle.
“Ficamos realmente surpresos ao ver como a adição rápida de uma banana reduziu a quantidade de flavonóides no smoothie e a quantidade de flavonóides absorvidos pelo corpo”, disse Ottaviani. “Isso destaca como a preparação e combinação de alimentos afeta a absorção de compostos dietéticos nos alimentos”.
O que são flavanóis?
Os flavanóis são compostos naturais encontrados em alimentos como cacau, frutas vermelhas, maçãs e uvas. Eles fazem parte de um grande grupo de fitonutrientes chamados polifenóis, conhecidos por apoiarem a saúde do coração e do cérebro. Estudos mostram que o consumo regular de flavonóides pode ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo, apoiar a memória e reduzir a inflamação.
Escolha a combinação certa de frutas
Em 2022, a Academia de Nutrição e Dietética recomenda o consumo diário de 400 a 600 mg de flavanóis para manter a saúde cardiometabólica. Para aqueles que desejam conseguir isso, Ottaviani observa que pode ser útil combinar frutas ricas em flavanol, como frutas vermelhas, com ingredientes menos ativos de PPO, como abacaxi, laranja, manga ou iogurte.
As bananas ainda são frutas ricas em nutrientes, mas Ottaviani aconselha que, se você gosta de um smoothie de banana, é melhor não misturá-las com alimentos ricos em flavanol, como frutas vermelhas, uvas ou cacau. O mesmo princípio se aplica a outros alimentos com alta atividade de PPO, incluindo folhas de beterraba.
Ottaviani acrescentou que essas descobertas podem abrir portas para mais pesquisas sobre como a preparação dos alimentos afeta a absorção de nutrientes. Por exemplo, o chá é uma importante fonte alimentar de flavonóides, e a forma como é preparado pode alterar a quantidade desses compostos que o corpo pode absorver.
“Essa é certamente uma área que merece mais atenção na área de polifenóis e compostos bioativos”, disse Ottaviani.
Jodi Ensunsa, Reedmond Fong, Jennifer Kimball e Alan Crozier do Departamento de Nutrição da UC Davis contribuíram para o estudo, juntamente com pesquisadores do Departamento de Medicina Interna da UC Davis, da Universidade de Reading, da Universidade King Saud e da Mars Incorporated.
O estudo foi financiado por uma bolsa de pesquisa da Mars, que colabora com pesquisadores para estudar os benefícios potenciais dos flavonóis do cacau na saúde humana.
