Todos sabemos que o exercício constrói músculos, mas novas pesquisas mostram que ele também pode reconectar o cérebro, melhorando a resistência. Um estudo publicado na revista Cell Press neurônio A pesquisa descobriu que o exercício repetido altera a atividade cerebral ao longo do tempo, relacionada à capacidade do corpo de correr mais longe e mais rápido. Essas mudanças parecem ajudar o coração e os músculos a se adaptarem e a se tornarem mais fortes por meio do treinamento.
“Muitas pessoas dizem que se sentem mais aguçadas e pensam com mais clareza após o exercício”, disse o autor correspondente J. Nicholas Betley, da Universidade da Pensilvânia. “Então, queríamos entender o que acontece com o cérebro após o exercício e como essas mudanças afetam a eficácia do exercício”.
A atividade cerebral persiste após o exercício
Em experimentos, Betley e sua equipe observaram aumento da atividade cerebral em ratos após correrem em uma esteira. As alterações mais fortes foram observadas nas células nervosas da região do hipotálamo ventromedial (VMH), que ajuda a regular a forma como o corpo gere a energia, o peso e o açúcar no sangue.
Os pesquisadores rastrearam a atividade de um grupo específico de células nervosas VMH chamadas neurônios do fator esteroidogênico 1 (SF1). Esses neurônios tornaram-se ativos enquanto os ratos corriam e continuaram a disparar por pelo menos uma hora após o término do exercício.
Após duas semanas de treino diário de corrida, a resistência dos ratos melhorou significativamente. Eles podem percorrer distâncias maiores e manter velocidades mais rápidas antes de se exaurirem. As varreduras cerebrais também mostraram que mais neurônios SF1 tornaram-se ativos após o treinamento e que sua atividade era muito maior do que no início do estudo.
Neurônios-chave ligados a ganhos de resistência
Os cientistas então testaram o que aconteceria se os neurônios SF1 fossem impedidos de se comunicar com o resto do cérebro. Ratos com atividade neuronal bloqueada cansaram-se rapidamente e não conseguiram ganhar resistência durante o período de treinamento de duas semanas.
Os investigadores ficaram particularmente surpreendidos ao descobrir que o bloqueio destes neurónios logo após o exercício foi suficiente para prevenir melhorias na resistência, embora os neurónios continuassem a funcionar normalmente durante o exercício. Esta descoberta sugere que a atividade cerebral pós-exercício pode desempenhar um papel fundamental para ajudar o corpo a se adaptar ao treino.
“Quando levantamos pesos, pensamos que estamos apenas construindo músculos”, diz Betley. “Acontece que quando nos exercitamos, nossos cérebros podem ser fortalecidos.”
Recuperação de exercícios e função cerebral
O processo biológico exato por trás deste efeito permanece desconhecido. No entanto, Betley acredita que a atividade contínua dos neurônios SF1 após o exercício pode ajudar o corpo a se recuperar de forma mais eficiente, melhorando a forma como a glicose armazenada é usada. Isso permite que os músculos, os pulmões e o coração se adaptem mais rapidamente a movimentos cada vez mais difíceis.
Os pesquisadores esperam que as descobertas possam eventualmente levar a novas maneiras de ajudar os idosos a permanecerem ativos e ajudar as pessoas a se recuperarem de derrames ou lesões. Este trabalho também pode beneficiar atletas que buscam melhorar o desempenho e a recuperação.
“Este estudo abre a porta para a compreensão de como podemos obter mais benefícios do exercício”, disse ele. “Se pudermos reduzir o tempo e ajudar as pessoas a verem os benefícios mais rapidamente, isso poderá incentivá-las a continuar a praticar exercício”.
Este trabalho foi apoiado pela Universidade da Pensilvânia, pelos Institutos Nacionais de Saúde, pela National Science Foundation, pela National Research Foundation of Korea, pelo Rhode Island Institutional Development Award, pela Rhode Island Foundation e pelo Providence College.
