CABO CANAVERAL, Flórida – Os astronautas da Artemis 2 da NASA, o primeiro pouso lunar em mais de meio século, chegaram ao Centro Espacial Kennedy antes de sua missão.
Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen pilotam o T-38 Jatos decolando do Johnson Space Center em Houston pousarão na pista do KSC Space Shuttle Landing Facility Hoje (27 de março) às 14h15 EDT (1915 GMT), Space Coast.
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A tripulação está isolada desde que o SLS saiu do Vehicle Assembly Building (VAB) do KSC para a plataforma de lançamento no Complexo de Lançamento-39B (LC-39B) em 20 de março. Agora em sua última parada em solo antes de ir para o espaço, os astronautas da Artemis 2 permanecerão em quarentena pelo restante da janela de lançamento da próxima missão, que vai até 6 de abril.
Esta é a segunda implantação do Artemis 2 SLS, com a NASA forçada a rolar o foguete da plataforma de lançamento para o VAB após a primeira implantação no início deste ano devido a problemas de manutenção descobertos durante os testes de pré-lançamento em fevereiro.
A Artemis 2 foi projetada como um trampolim para o programa Artemis e testará os sistemas de suporte de vida da Orion no espaço pela primeira vez com astronautas a bordo. Durante o Artemis 2, os astronautas não pousarão na Lua, mas voarão ao longo de uma órbita de retorno livre ao longo do outro lado da Lua. Este é um caminho que levaria a espaçonave Orion ao espaço lunar em um caminho de retorno direto à Terra, evitando a necessidade de qualquer grande acionamento dos motores da espaçonave após a queima de um jato translunar para colocá-la em um curso lunar.
Supondo que não surjam problemas importantes durante a missão Artemis 2, a NASA planeja realizar uma demonstração no próximo ano na Artemis 3 na órbita da Terra com os módulos lunares Orion e Artemis. Depois disso, e antes que um dos módulos de pouso esteja pronto, a agência pretende fazer o primeiro pouso lunar na Artemis 4 em 2028. Além disso, a NASA espera começar a preparar as bases para uma presença lunar mais permanente na década de 2030, incluindo habitats, rovers e módulos de pouso de carga regulares para estabelecer um posto avançado sustentado na superfície lunar.
“Não estamos tentando fazer isso imediatamente”, disse Isaacman à mídia após a chegada dos astronautas. “O facto de esta ser uma fase de testes e experimentais – muitos rovers, muitos landers… significa que há muitas oportunidades para integrarmos cargas úteis de ciência e tecnologia.”
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“É ótimo estar aqui. Adoramos vir aqui”, disse Wiseman na pista na tarde de sexta-feira. “A cerca de 160 quilômetros de distância, estávamos dizendo o quanto gostávamos de patinar no KSC.”
Em seu discurso, Wiseman também agradeceu aos membros do Astronaut Office da NASA pelo apoio. “Quero dar um agradecimento especial à nossa equipe AOD. Eles se esforçaram muito para nos permitir voar nessas aeronaves e colocar em quarentena e ter todo o apoio”, disse ele.
Se o cronograma da NASA correr bem, a tripulação do Artemis 2 se mudará para o Neil Armstrong Operations and Checkout Facility (O&C) do KSC na manhã de quarta-feira, nomeado em homenagem a um dos primeiros humanos a andar na lua, e começará a vestir seus trajes espaciais enquanto a equipe da missão completa a contagem regressiva para o lançamento e abastece o SLS.
A NASA planeja começar a abastecer o SLS usando os propelentes voláteis de hidrogênio líquido e oxigênio líquido resfriados criogenicamente do foguete às 7h45 ET (12h45 GMT) na quarta-feira, com decolagem programada para uma janela de lançamento de duas horas começando às 18h24. ET (2324 GMT). Se os operadores da missão encontrarem algum atraso e precisarem atrasar o lançamento em um dia, a NASA poderá redefinir o SLS para até quatro tentativas entre 1 e 6 de abril, abrindo outra janela em 30 de abril, se isso não for viável durante a primeira semana do mês.
