EAGAN, Minnesota – Enquanto o Minnesota Vikings navega em uma provável troca de quarterback nesta entressafra, o recebedor Justin Jefferson caiu bem no meio.
Por um lado, Jefferson trabalhou extensivamente nesta entressafra com o titular de 2025, JJ McCarthy, em um esforço para elevar McCarthy após uma temporada de estreia difícil. Por outro lado, Jefferson sabe que a aquisição de agente livre Kyler Murray tem uma longa história de fazer o tipo de jogadas que McCarthy não conseguiu realizar de forma consistente na temporada passada.
Falando publicamente pela primeira vez na segunda-feira sobre a nova sala de quarterback dos Vikings, que também inclui Carson Wentz e Max Brosmer, Jefferson disse que está ansioso pelas habilidades de jogo de Murray e foi franco sobre o futuro de McCarthy.
“Definitivamente estou procurando aquelas jogadas grandes e emocionantes (de Murray)”, disse Jefferson no primeiro dia do programa de offseason dos Vikings. “Estou definitivamente ansioso por sua rapidez, sua rapidez, sua força de braço que ele demonstrou inúmeras vezes ao longo dos anos.
“E então, para JJ, para alguém entrar naquela sala com esse tipo de habilidade, esse tipo de talento, ele tem que intensificar um pouco. Então é bom para ele sentir esse tipo de pressão e realmente travar um pouco e dizer: ‘Ou é agora ou vou ficar no banco de trás novamente.’ Portanto, é tudo uma mentalidade competitiva quando se trata desse tipo de coisa. Portanto, trata-se de quem está pronto para esse momento e quem está pronto para dar um passo à frente e tomar essa iniciativa.”
Murray assinou um contrato de um ano em 13 de março e, embora muitos na NFL esperem que ele emerja como titular dos Vikings, o técnico Kevin O’Connell disse que não há necessidade de discutir gráficos de profundidade em qualquer posição nesta entressafra. Isso deixou em aberto a possibilidade de McCarthy, a décima escolha no draft de 2024, ganhar o cargo durante o campo de treinamento.
Jefferson prometeu no final da temporada passada ajudar McCarthy durante a entressafra de todas as maneiras que pudesse, e na segunda-feira ele confirmou que a dupla se encontrou em várias ocasiões nos últimos meses. A maioria de suas reuniões ocorreu em Minnesota, disse Jefferson, mas outras ocorreram em um “local designado”, disse ele com um sorriso.
“Na verdade, em qualquer lugar onde possamos nos reunir e encontrar tempo para realmente jogar a bola um para o outro”, disse ele. “E realmente não precisa correr 30 rotas diferentes, mas é apenas sentir a bola chegando e ver a bola sair de sua mão e então sentir o snap e a velocidade de seu futebol.
McCarthy parece “muito mais confiante sobre onde estarei”, acrescentou Jefferson, “com que rapidez vou chegar lá, em que momento vou lançar a bola antes de quebrar”.
Quer McCarthy seja realmente um desafio ou não, a chegada de Murray irá gerar outra vantagem em treinos fora de temporada de baixa intensidade.
“É muito bom ter bons talentos na sala para colocar um pouco de faísca naquela sala”, disse Jefferson, “para ver uma vantagem competitiva e desses caras realmente travarem e fazerem o que esperamos que eles façam, que é entrar e ser esse cara.
“E precisamos desse cara neste time. Então, estou definitivamente animado com aquela sala, animado para ver o que esses caras têm reservado para nós no campo de treinamento.”
