A maior revisão de sempre sobre analgésicos opiáceos descobriu que estes medicamentos habitualmente prescritos proporcionam frequentemente apenas um alívio limitado a curto prazo da dor aguda e, em alguns casos, não proporcionam qualquer benefício significativo.
Pesquisadores da Universidade de Sydney lideraram a investigação, que examinou a eficácia e segurança de opioides como codeína, morfina, oxicodona e tramadol. A análise reuniu evidências de 59 revisões sistemáticas que abrangem mais de 50 condições de dor aguda que afectam crianças e adultos.
publicado em revista medicamentoesta revisão fornece a avaliação mais abrangente até à data sobre onde os opioides ajudam e onde não, e onde as evidências permanecem limitadas.
A professora associada Christina Abdel Shaheed, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Sydney, disse: “Os opioides são um dos medicamentos mais comumente prescritos para tratar a dor aguda, mas nossa revisão descobriu que, em comparação com o placebo, os opioides não proporcionam alívio da dor generalizado ou duradouro para a grande maioria da dor aguda, com o alívio da dor geralmente durando apenas algumas horas”.
“No geral, os opioides orais foram apenas ligeiramente melhores que o placebo no tratamento da dor musculoesquelética aguda, para a qual os opioides são comumente prescritos, 6 a 48 horas após o início do tratamento.
“Nosso estudo desafia a crença comum de que os opioides são a opção mais eficaz para o tratamento da dor aguda, mostrando que os benefícios dos opioides são muitas vezes pequenos, de curta duração, inexistentes para muitas condições comuns e, às vezes, até prejudiciais”.
Onde os opioides ajudam e onde não ajudam
Os pesquisadores descobriram que os opioides podem proporcionar um alívio modesto e de curto prazo da dor em certas condições agudas. Estes incluem dor após dor de estômago, cirurgia dentária, cirurgia de ouvido, trauma nos membros, parto, cesariana e joanectomia.
No entanto, para diversas outras condições, estes medicamentos não mostraram vantagem sobre o placebo. Isso inclui certos tipos de cirurgias nos membros, dor de cálculos renais, dor após amigdalectomia e dor sentida por recém-nascidos que usam dispositivos de respiração assistida.
A revisão também descobriu que os benefícios dos tratamentos tópicos com opioides (adesivos) para dores relacionadas ao coração, dor após uma histerectomia (remoção do útero de uma mulher) e para dor dermatológica (pele) foram inconsistentes ao longo do tempo.
Efeitos colaterais e questões de segurança
Além da eficácia limitada, os opioides estão associados a um maior risco de efeitos colaterais em diversas condições, incluindo dor musculoesquelética aguda, lesões traumáticas nas extremidades e algumas formas de dor pós-operatória. Os efeitos colaterais comuns incluem náuseas e vômitos.
Os pesquisadores observam que, embora o uso de opioides por curto prazo possa reduzir a dor em algumas condições agudas, o uso regular acarreta riscos significativos. Estes incluem tolerância, dependência, uso indevido, overdose, hospitalização e morte.
O estudo também destaca preocupações sobre a qualidade dos dados de segurança existentes. Os autores afirmam que muitos ensaios clínicos não relatam adequadamente os efeitos secundários, sugerindo que os verdadeiros riscos associados ao uso de opiáceos podem ser maiores do que os actualmente documentados.
No geral, a evidência não apoia o uso rotineiro de opioides para tratar a dor aguda. Os pesquisadores também observaram que alguns estudos avaliaram apenas doses únicas, o que pode não refletir com precisão o uso desses medicamentos na prática médica diária.
Os riscos de dependência podem desenvolver-se rapidamente
A coautora, Stephanie Mathieson, do Instituto de Saúde Musculoesquelética e Escola de Farmácia da Universidade de Sydney, disse: “O uso persistente de opioides pode se desenvolver rapidamente após o primeiro uso (às vezes em poucos dias) e dor aguda pode ocorrer com o uso regular”.
“É importante que os pacientes compreendam o dano potencial dos opioides quando prescritos e que os médicos prescrevam esses medicamentos criteriosamente (usando a dose eficaz mais baixa pelo menor tempo) para tratar a dor aguda”, disse ela.
O co-autor principal, Professor Associado Joshua Zadro, do Instituto de Saúde Musculoesquelética e da Escola de Ciências da Saúde da universidade, disse que as descobertas têm implicações abrangentes.
“Essas descobertas são importantes para pacientes de todas as idades que sofrem de dor aguda, para os médicos que tratam essas condições e para os legisladores que regulam o uso seguro desses medicamentos na comunidade”.
