O amanhecer da manhã de quarta-feira (6 de maio) marca o pico da chuva anual de meteoros Eta Aquarids. Este meteoro parece estar ativo durante a primeira semana de maio e produz longas faixas com um caminho afastado do “jarro” da constelação de Aquário.
Há uma boa razão para suas listras serem longas, que explicaremos mais tarde.
Herschel imediatamente apontou que as observações de Tupman estavam muito próximas de suas previsões. Ao longo dos anos seguintes, um número crescente de outros astrónomos e observadores também notaram as semelhanças entre as órbitas do cometa Halley e da corrente Eta Aquariids.
Como outros cometas, o cometa Halley é um pedaço de lixo no universo. Cerca de uma vez a cada três quartos de século, já que é o mais próximo de soldeixou um “rio de escombros” ao longo de seus rastros. quando Terra Interagindo com rios de detritos, esses fragmentos de cometas viajam pela nossa atmosfera em alta velocidade, criando um efeito de “estrela cadente”.
Acontece que a Harley é responsável não por uma, mas por duas performances anuais de estrelas cadentes:
Os cometas liberam poeira no espaço a caminho do sol. Chuva de meteoros Orionidas No final de outubro, material liberado por um cometa após orbitar o Sol e retornar à borda externa do sistema solar sistema solar Produz a chuva de meteoros Eta Aquarids no início de maio.
O músculo lunar é
Mas, para conter o seu entusiasmo, vale a pena dizer que a visualização da chuva de meteoros Eta Aquarids deste ano será ruim por causa do brilho da lua minguante minguante da lua cheia em 1º de maio. Embora não seja tão brilhante quanto a lua cheia (81% iluminada), ainda iluminará significativamente o céu da manhã e provavelmente suprimirá a maioria das faixas mais escuras. Em outros anos, quando não há lua brilhante, a chuva de meteoros Eta Aquariid é frequentemente a exibição de meteoros mais rica para os observadores do Hemisfério Sul, produzindo até 60 meteoros. meteoro por hora.
muito baixo
Mas o luar brilhante é apenas um dos dois obstáculos para ver esta chuva de meteoros. Outro problema é que se você mora ao norte do equador, a taxa horária de meteoros cai rapidamente. Isto é especialmente verdadeiro para as regiões temperadas do norte, já que o radiante Eta Aquarids, do qual os meteoros parecem emitir, nunca atinge grandes altitudes acima do horizonte sudeste (ele nasce por volta das 3 da manhã, horário local), então as taxas de ocorrência de meteoros são correspondentemente mais baixas. Como esses meteoros parecem irradiar de baixo no horizonte leste, nas latitudes médio-norte, os observadores nos trópicos estão em melhor posição. Sob as condições mais favoráveis, uma dúzia ou mais de meteoros por hora podem ser vistos no enxame de meteoros Eta Aquarids. No entanto, os observadores das latitudes centro-norte podem ver apenas cerca de metade desse número.
Espero que haja “pastadores”
ainda. . . Mesmo se você mora no extremo norte, ainda há motivos para sair e dar uma olhada, pois você pode ter a sorte de ver um “Ladrão de terras.” São meteoros brilhantes que emergem do radiante da constelação de Aquário e voam horizontalmente pela atmosfera – como um inseto voando pela janela lateral de um carro. Às vezes, eles também deixam marcas coloridas e duradouras.
Lembra quando dissemos anteriormente que a chuva de meteoros Eta Aquariid tem uma trajetória muito longa? Brilhantemente. . . Os meteoros que atingem a Terra tendem a ser muito longos e muitas vezes parecem estar perto do horizonte, em vez de acima da cabeça, para onde a maioria das câmeras está apontada. “O número de Landgrabbers é pequeno”, alertou Bill Cook, membro da equipe de ambiente espacial. Centro de Voo Espacial Marshall. “Mas mesmo que você veja apenas alguns, é provável que se lembre deles.”
fragmentos de cometa
Se não for por outro motivo, lembre-se de que se você vir os Eta Aquarids, verá um pedaço de lixo espacial derramado pelo famoso cometa Halley dos séculos passados. Eles seguem mais ou menos a órbita de 75 anos do cometa ao redor do Sol. Cada meteoróide colide com a atmosfera superior da Terra a 41 milhas (66 quilómetros) por segundo, criando um rasto de ar ionizado. É esse rastro de fogo que você está vendo, não o minúsculo meteoróide em si. As partículas não são muito grandes, talvez variando em tamanho desde grãos de areia até seixos, e a sua consistência e textura são como cinzas de charuto ou toner de fotocopiadora – os astrónomos acreditam que os fragmentos datam de há quase 5 mil milhões de anos. O nascimento do sistema solar;Nesta época, todos os anos, no início de maio, o material primordial cruza a órbita da Terra.
Caso você esteja se perguntando, o próprio cometa Halley retornará ao Sol no verão de 2061. Portanto, com base nas estatísticas de expectativa de vida, se você nasceu em qualquer época depois de 1982, teria mais de 50% de chance de ver o próprio cometa. Até lá, teremos que nos contentar em ver estrelas cadentes, que na verdade são vestígios daquele famoso visitante das profundezas do espaço. . . Muito provavelmente o alvorecer da criação.
Joe Rao atua como palestrante e palestrante convidado na Universidade de Nova York Planetário Hayden. Ele escreve artigos para astronomia revista de história natural, céu e telescópio, almanaque do velho fazendeiro e outras publicações.
