Durante mais de 500 anos, Leonardo da Vinci foi considerado um artista, inventor e pensador brilhante, cujo génio parecia muito à frente do seu tempo. Agora, um ambicioso esforço internacional denominado Projecto DNA Leonardo está a aproximar os cientistas mais do que nunca da descoberta das raízes biológicas do seu génio.
O livro recém-publicado Genìa Da Vinci. Genealogia e Genética do DNA de Leonardo reúne os resultados de trinta anos de pesquisa liderada por Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato da Leonardo Heritage Association of Vinci. Apoiado pelo município de Finch, o trabalho reconstruiu uma extensa árvore genealógica que remonta a 1331. Abrange 21 gerações e inclui mais de 400 pessoas, lançando as bases para uma tentativa sem precedentes de reconstruir o mapa genético de Leonardo da Vinci.
Ao examinarem registros de arquivo e documentos históricos, os pesquisadores conseguiram mapear ramos até então desconhecidos da família de Leonardo da Vinci. No processo, identificaram 15 descendentes vivos do sexo masculino com ligações paternas diretas ao pai de Leonardo e ao seu meio-irmão, Domenico Benedetto.
Teste de DNA liga descendentes vivos
A descoberta abre as portas para a análise genética. David Caramelli, que coordena os aspectos antropológicos e moleculares do projeto Leonardo DNA e dirige o Departamento de Biologia da Universidade de Florença, juntou-se à antropóloga forense Elena Pilli para analisar o DNA de seis dos descendentes.
Os resultados mostraram que os segmentos do cromossomo Y dos participantes estavam emparelhados. Como este cromossoma é passado de pai para filho com poucas alterações, os resultados confirmam uma linhagem masculina contínua na família Leonardo que remonta a pelo menos 15 gerações.
Tumbas antigas podem conter evidências importantes
Os pesquisadores também descobriram os túmulos da família Leonardo da Vinci na Igreja de Santa Croce in Vinci. Escavações arqueológicas estão sendo realizadas atualmente em colaboração com a Universidade de Florença. Acredita-se que o local contenha os restos mortais do avô de Leonardo, Antonio, do tio Francesco e dos meio-irmãos Antonio, Pandolfo e Giovanni.
Os antropólogos Alessandro Riga e Luca Bachechi descobriram fragmentos de ossos no local, alguns dos quais foram datados por radiocarbono. Um dos espécimes, de idade consistente com a de um parente de Leonardo da Vinci, foi submetido a testes paleogenômicos. A análise inicial sugere que a pessoa é do sexo masculino.
“É necessária uma análise mais detalhada para determinar se o DNA extraído foi adequadamente preservado”, disse Caramelli, que também é presidente do sistema de museus universitários. “Com base nos resultados, podemos continuar a analisar o segmento do cromossomo Y para comparação com os descendentes atuais”.
Se os cromossomas Y nestes restos mortais corresponderem aos dos descendentes vivos, isso melhoraria os registos históricos e as reconstruções da linhagem familiar. Poderia também analisar vestígios biológicos ligados ao próprio Leonardo da Vinci, incluindo material deixado em manuscritos ou obras de arte, permitindo potencialmente aos cientistas reconstruir o seu ADN.
esforço científico global
O Projeto DNA Da Vinci foi lançado em 2016 e é coordenado pela Universidade Rockefeller em Nova York. Reúne instituições como o J. Craig Venter Institute, na Califórnia, e a Universidade de Florença, e é apoiado por fundações como a Achelis and Bodman Foundation (Nova York) e a Richard Lounsbery Foundation (Washington, DC).
O projeto se concentra no rastreamento do cromossomo Y, que permanece praticamente inalterado ao longo de gerações de homens.
“Nosso objetivo é reconstruir a linhagem da família Leonardo da Vinci até hoje, preservando e valorizando os lugares associados a Leonardo para que pesquisas científicas possam ser realizadas em seu DNA”, disse Vezzosi. “Ao recuperar o ADN de Leonardo, esperamos compreender as raízes biológicas da sua extraordinária visão, criatividade e possivelmente até da sua saúde e morte.”
“Mesmo uma pequena impressão digital numa página pode conter células que precisam ser sequenciadas”, disse Jesse H. Ausubel, da Universidade Rockefeller e diretor do projeto. “A biologia no século 21 está mudando as fronteiras entre o incognoscível e o desconhecido. Em breve poderemos ter informações sobre Leonardo e outras figuras históricas que antes eram consideradas perdidas para sempre.”
Além do DNA: novos insights sobre a vida de Leonardo
Este livro vai muito além da genética, explorando detalhadamente o mundo de Leonardo. Os 21 capítulos do livro examinam evidências históricas, geográficas e genealógicas para compreender melhor seu ambiente.
Os pesquisadores descobriram sete residências da família Leonardo da Vinci nas aldeias e castelos de Leonardo da Vinci, bem como duas propriedades que pertenceram ao próprio Leonardo da Vinci. As propriedades foram herdadas de seu tio Francesco e foram objeto de uma disputa de longa data com seu meio-irmão.
O estudo também analisa figuras-chave da vida de Leonardo. É revelado que seu avô Antonio era um empresário viajante que operava entre a Catalunha espanhola e o Marrocos, e não apenas um agricultor. Entretanto, uma nova análise de arquivo lançou uma luz mais clara sobre a mãe de Leonardo, Caterina. Há evidências de que ela pode ter sido uma escrava trabalhando para um rico banqueiro, Sir Varney di Niccolò di Varney. Documentos históricos, incluindo testamentos e registros de doações que datam de 1449, revelam a relação entre o banqueiro e o pai de Leonardo, Ser Piero.
Imagens misteriosas aparecem
Uma descoberta particularmente interessante foi um desenho a carvão encontrado na lareira de um antigo edifício em Finch (antes conhecido como Casa Brac). A obra de arte retrata uma criatura fantástica que combina várias características marcantes, incluindo chifres em espiral, focinho alongado, dentes em forma de gancho, asas e cauda de cobra.
Vezzosi e Sabato chamaram a figura de “Dragão Unicórnio”. Alguns elementos parecem prenunciar os estudos posteriores de voo de Leonardo. A comparação com uma pintura conhecida da década de 1470 sugere que pode ser uma das primeiras obras de Leonardo, embora ainda estejam planeados mais análises científicas e trabalhos de restauro.
Esta hipótese é apoiada pela diretora do Museu e Biblioteca Leonard, Roberta Barsanti, e pela prefeita de Finch, Daniele Vanni. A prefeitura está se preparando para realizar uma inspeção detalhada do grande mapa (aproximadamente 80×70 cm) sob a supervisão do departamento de patrimônio cultural.
Leonardo e as primeiras ideias sobre genética
O livro também explora os próprios pensamentos de Leonardo sobre a hereditariedade. Seu trabalho sugere que ele pode ter antecipado ideias agora associadas à epigenética, dada a forma como a dieta, o sangue e o comportamento dos pais podem afetar a prole.
“Leonardo não questionou apenas as origens da vida humana a partir de uma perspectiva biológica: em seu estudo das gerações, a concepção tornou-se um ato complexo em que natureza, emoção e destino estavam entrelaçados – antecipando um tema central do atual debate genética-epigenética”, explica Agnes Sabatto.
Reconstruindo o DNA de Leonardo
A parte final do estudo considera se os descendentes modernos têm semelhança física com o famoso autorretrato de Leonardo da Vinci. Embora isso continue sendo especulação, o objetivo principal é científico.
Se for possível recuperar e sequenciar material genético suficiente, os investigadores esperam revelar detalhes sobre as características biológicas de Leonardo, incluindo a sua aparência, saúde e até tendências subjacentes.
“Não se trata apenas do autor da pintura mais famosa do mundo”, concluiu Ausubel. “Redefinir as fronteiras do conhecimento histórico e do património cultural é um desafio.”
A reconstrução do perfil genético de Leonardo representaria um marco importante na história da ciência e da cultura. Para a pequena cidade toscana de Vinci, onde Leonardo nasceu, a possibilidade de ouvir a sua “voz genética” séculos mais tarde tornou-se uma fonte de grande orgulho.
A pesquisa também contribuirá para futuros projetos de documentários e filmes internacionais. Apesar de tudo o que foi revelado até agora, uma conclusão se destaca: a história de Leonardo da Vinci ainda está em desenvolvimento.
foco
- Projeto DNA Da Vinci: O primeiro projeto científico que visa reconstruir o genoma de Leonardo da Vinci através de fontes biológicas indiretas e comparativas
- A arte encontra a genética: O DNA encontrado em manuscritos ou desenhos pode confirmar a autenticidade das obras de arte, enquanto a tecnologia desenvolvida através do projeto pode revolucionar a forma como obras controversas são autenticadas
- Análise forense: O mapa genético de Leonardo pode revelar características biológicas como canhoto, percepção visual, dieta, possíveis tendências de saúde e aparência
- Gravado 21 gerações: A árvore genealógica reconstruída foi atualizada de 1331 até o presente para incluir registros de árvores genealógicas extintas
- Um património redescoberto: Mais de 400 indivíduos foram analisados, incluindo 219 da Vinci/Vinci (119 homens e 100 mulheres)
- 15 descendentes masculinos identificados Pertence à linha paterna direta e é crucial para o estudo do cromossomo Y.
- Cromossomo Y: Seis descendentes diretos do sexo masculino participaram com sucesso na análise comparativa de DNA
- “Dragão de um chifre”: Hipótese de que uma grande pintura na cidade natal de Leonardo pode ter sido pintada por ele
- Escavações arqueológicas em Finch: Primeira identificação de restos mortais do túmulo da família Leonardo da Vinci registrados na Igreja de Santa Croce
- Arquivo digital “Genìa DaVinci”: Repositório genealógico e documental para estudiosos, genealogistas e entusiastas baseado em padrões de rastreabilidade e verificação histórica
- Residência da família Leonardo: Novo mapa das residências de Leonardo da Vinci na Vila e no Campo, incluindo duas propriedades próprias de Leonardo da Vinci
- O mistério da maternidade: Reconstrução historicamente atualizada de suposições sobre a maternidade de Leonardo
