WASHINGTON— O deputado Robert Garcia e sua equipe enfrentaram uma tarefa monumental em 5 de novembro: examinar mais de 20.000 documentos obtidos do espólio de Jeffrey Epstein para encontrar algo que pudesse lançar mais luz sobre o relacionamento do presidente Trump com o agora falecido criminoso sexual condenado.
Depois de seis dias exaustivos vasculhando os registros, Garcia, o principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo, e quatro funcionários identificaram três e-mails que desencadeariam uma tempestade política.
Nos e-mails, Epstein escreveu que Trump “passou horas” com uma de suas vítimas na casa do falecido financista e “sabia sobre as meninas”; o que sugeria que o presidente sabia mais sobre os abusos de Epstein do que havia admitido anteriormente. O site divulgou os e-mails ao comitê após receber uma intimação.
“Achamos que (os e-mails) realmente levantavam questões sobre o relacionamento entre o presidente e Jeffrey Epstein”, disse Garcia em entrevista na semana passada. “Sabíamos que tínhamos que retirá-los o mais rápido possível.”
O plano de Garcia de divulgar os e-mails rapidamente colocou o democrata em segundo mandato no centro das atenções nacionais e elevou seu perfil como principal oponente de Trump em uma questão que tem perseguido o presidente desde seu primeiro mandato. Também aumentou a pressão sobre a Casa Branca para divulgar os arquivos da investigação de Epstein.
As alegações nos e-mails de Epstein de que Trump estava envolvido ou ciente das atividades ilegais de Epstein não foram verificadas, e a Casa Branca negou a veracidade dessas declarações.
A Casa Branca acusou os democratas de vazarem “seletivamente” e-mails para criar uma “história falsa para difamar o presidente Trump”, acrescentando que os democratas mudaram o nome de uma das vítimas, Virginia Giuffre, que morreu por suicídio em abril e já havia dito que não testemunhou Trump participando de abusos na casa de Epstein.
As divulgações por e-mail em 12 de novembro levaram os republicanos do comitê a divulgar o relatório. cache de registro completo poucas horas depois. Ao mesmo tempo, os Democratas, acompanhados por um punhado de Republicanos, estavam prestes a forçar uma votação na Câmara para forçar o Departamento de Justiça a divulgar os ficheiros de Epstein. Dias depois, Trump instou os legisladores do Partido Republicano a apoiarem o projeto de lei ao qual ele resistiu por muito tempo e acabou sancionando-o.
“Se não tivéssemos divulgado os e-mails iniciais, os republicanos provavelmente não teriam divulgado nada”, disse Garcia. “Eles nunca divulgam nada até que os forcemos e façamos pressão pública.”
Garcia argumentou que os democratas estavam preparados para libertar eles próprios todo o conjunto, mas gradualmente ao longo da semana, e que tal libertação teria de ser feita com cuidado para proteger a privacidade das vítimas.
Os republicanos no comitê criticaram a abordagem do partido minoritário, argumentando que ela se concentrava em sensacionalizar informações selecionadas que prejudicariam Trump e em politizar a investigação de Epstein.
“O lugar mais perigoso em DC é entre Robert Garcia e a câmera do noticiário a cabo”, disse o estrategista republicano Matt Gorman. “Isso é apenas uma manobra para ele chamar mais atenção e ele está usando esse problema para fazer isso”.
‘Às vezes você tem que responder com mais força’
Os aliados de Garcia veem a ascensão do jogador de 47 anos como previsível e reflexo de seu passado.
Nascido no Peru, Garcia imigrou para os Estados Unidos ainda criança e tornou-se cidadão aos 20 anos. Mais tarde, ele se tornou o primeiro latino de Long Beach e o primeiro prefeito assumidamente gay antes de vir para Washington; é um dos mais jovens atualmente atuando como membro graduado do principal painel investigativo da Câmara dos Deputados.
Após cinco meses no cargo, Garcia diz que ainda não acredita estar na posição em que estão pessoas como o deputado Jamie Raskin (D-Md.), a quem ele considera um de seus “heróis”.
“Quando cheguei ao Congresso, há alguns anos, estar em um lugar onde fazia o trabalho que ele fazia não era algo que eu esperava”, disse Garcia. “Quero contribuir da maneira que puder, combater esta corrupção, abordar o que está acontecendo no caso Jeffrey Epstein e responsabilizar a administração.”
O comitê de supervisão é um dos painéis de maior destaque da Câmara, e seu presidente, o deputado republicano James Comer, de Kentucky, tem amplo poder de intimação. Comer, um forte aliado de Trump, está liderando uma revisão da investigação do governo sobre Epstein e sua associada de longa data, Ghislaine Maxwell. Comer intimou tanto o espólio de Epstein quanto o Departamento de Justiça.
Comer, como outros republicanos da Câmara, recusou-se a ser entrevistado para este artigo. No entanto Comer disse ao Politico na semana passada Ele disse que “acabou com Garcia” e que o democrata estava “queimando suas pontes com isso”.
“Ele só precisa fazer vídeos do TikTok ou algo assim. … Ele não é um pesquisador sério. Ele é o tipo de cara que gosta de vídeos do TikTok”, disse Comer.
Garcia respondeu aos comentários de Comer fazendo referência ao filme “Meninas Malvadas”.
“Por que ele está tão obcecado por mim?” É um exemplo de como Garcia costuma usar a cultura pop para se comunicar com um público mais geral, disse ele em uma postagem no Instagram na quarta-feira.
Garcia diz que suas táticas decorrem de uma alergia a agressores.
“Eu cresci como um garoto imigrante. … Eu sei o que é estar do outro lado do valentão”, disse ele. “Se o agressor vai dar um soco ou machucar você ou aqueles de quem você gosta, você tem que revidar. Às vezes você tem que dar um soco mais forte.”
Os democratas creditam a Garcia por pressionar Comer a agir. Em julho, um subcomitê liderado pelos republicanos aprovou uma moção liderada pelos democratas para intimar os documentos de Epstein do Departamento de Justiça; esta medida levou Comer a emitir as intimações.
O deputado Robert Garcia fala em uma cerimônia de posse em Long Beach, em agosto, para comemorar seu novo papel como membro graduado do comitê de supervisão da Câmara.
(Jonathan Alcorn/Para os tempos)
O deputado Greg Casar, um democrata do Texas, disse que a votação “começou a derrubar o dominó”, o que acabou levando o público a ver uma cópia do “livro do 50º aniversário” de Epstein, que incluía o nome de Trump, bem como três e-mails ligando Trump a Epstein.
O deputado Ro Khanna (D-Fremont), membro do comitê de supervisão, elogiou Garcia por garantir o apoio bipartidário para proteger os documentos e distribuir os registros ao público. Khanna, que liderou a pressão por uma votação no plenário da Câmara para exigir que o Departamento de Justiça divulgasse os arquivos de Epstein, também escreveu uma carta com Garcia ao espólio de Epstein exigindo uma cópia não editada do livro de aniversário.
Os advogados imobiliários disseram que iriam cooperar, mas Eles solicitaram uma intimação. publicar materiais devido a questões de privacidade. Khanna disse acreditar que a carta galvanizou a pressão que levou Comer a intimar o espólio.
“Acho que a maneira como ele trabalhou com Comer foi eficaz para garantir que grande parte da investigação fosse bipartidária”, disse Khanna em entrevista.
Uma abordagem “dinâmica” à auditoria
Garcia, que é conhecido por usar as redes sociais e a cultura pop para divulgar a sua mensagem, incorporou essas tácticas de comunicação no seu papel no comité de supervisão.
No dia da divulgação dos e-mails, Garcia os divulgou em postagens e vídeos nas redes sociais e concedeu inúmeras entrevistas. A congressista, que se descreve como fã do Bravo, está programada para aparecer no programa “What Happens Live with Andy Cohen” do canal a cabo esta semana.
A deputada Nancy Pelosi (D-San Francisco) disse ao The Times que a abordagem de liderança “dinâmica” de Garcia criou novas maneiras de comunicar com a geração mais jovem sobre o trabalho que o Congresso está realizando.
“Ele parece ter sucesso neste aspecto e é agradável ver isso”, disse o ex-presidente. “Ele é jovem, mas trouxe os membros e o público para entender qual é o desafio.”
O deputado Robert Garcia fala com a prefeita Karen Bass em uma audiência no Congresso no Metropolitan Water District na segunda-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Os republicanos no comitê acusaram Garcia e os democratas de usarem deliberadamente a investigação de Epstein para criar uma narrativa falsa contra Trump; Os democratas acham que Garcia está disposto a “combater fogo com fogo”.
O senador Adam Schiff, que atua no Comitê Seleto da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, disse que o esforço de Garcia para buscar registros “fora dos canais tradicionais”, inclusive do espólio de Epstein, ajudou a criar uma “narrativa pública inovadora”.
“Sob uma administração tão sem lei e corrupta, precisamos de líderes talentosos e criativos para fazerem trabalho de supervisão, exporem publicamente os abusos e abrirem novos caminhos num cenário mediático fragmentado, e o congressista Garcia provou ser adepto de todos os três”, disse Schiff.
Matthew Bartlett, estrategista republicano e ex-nomeado pelo governo Trump, disse que a estratégia de Garcia pode sair pela culatra se todas as informações sobre a investigação de Epstein forem reveladas.
“Acredito que eles encheram a caixa de Pandora com um monte de teorias da conspiração, memes falsos e notícias que a esquerda abraçou totalmente e que podem não ser verdade”, disse ele.
Embora se espere que mais registros do espólio de Epstein venham à tona nas próximas semanas, Garcia disse que está empenhado em expor irregularidades cometidas por todos, independentemente do partido. Documentos já Citou as conexões de Epstein com democratas proeminentes.
Os registros também mostram conexões com grandes bancos; Garcia disse acreditar que Epstein poderia ter desempenhado um papel central na compreensão do acordo judicial, que foi negociado por um promotor que serviu no primeiro mandato de Trump em seu gabinete.
“Não estou interessado em proteger ninguém”, disse ele. “Estou interessado em justiça para os sobreviventes.”
