Durante mais de oito meses, Awal Sheikh, de 25 anos, adoeceu na prisão – primeiro numa prisão e depois num centro de detenção para estrangeiros ilegais no distrito de Cuddalore, em Tamil Nadu – a quilómetros da sua casa em Murshidabad, Bengala Ocidental, onde os seus pais não estão a deixar pedra sobre pedra para o trazer de volta.
“Ele é um indiano de Murshidabad”, disse Mozammel Haque, pai de Awal, de 72 anos, por telefone de sua aldeia.
“Temos registros de terras ancestrais de 1929 e 1962, e o nome da família está nos cadernos eleitorais de 2002 (em Bengala Ocidental)”, acrescentou.
De acordo com familiares, que vivem na aldeia de Topidanga, na área de Ranitala, no distrito de Murshidabad, Awal foi para Chennai em março deste ano para trabalhar como pedreiro em um canteiro de obras no distrito de Cuddalore.
“No dia 2 de abril, Awal telefonou-nos para nos dizer que tinha sido detido pela polícia sob suspeita de ser um bangladeche ilegal”, diz o seu pai.
De acordo com a família, Awal e outras sete pessoas foram detidos pela polícia em Bhuvanagiri, no dia 2 de abril, sob suspeita de fabricarem cartões e passaportes Aadhaar falsos.
Depois de serem interrogados, Awal e outros foram condenados ao abrigo da Lei de Estrangeiros e enviados para custódia judicial na Subprisão de Parangipettai.
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Enquanto isso, os pais tentaram de tudo, desde contratar um advogado em Tamil Nadu, visitar várias vezes a delegacia de polícia de Ranitala e até ligar para as linhas de apoio dos dois ministros-chefes – Mamata Banerjee de Bengala Ocidental e MK Stalin de Tamil Nadu.
“Chegámos a Tamil Nadu e contratámos um advogado. Ele prometeu libertar o meu filho sob fiança. Apresentamos todos os documentos de identidade locais”, disse Mozammel.
Em 5 de junho, para alívio da família, Awal recebeu fiança de um tribunal em Cuddalore.
Mas, para sua consternação, descobriram que Awal foi transferido para um centro de detenção para estrangeiros em Tiruchirappalli, pois foi acusado ao abrigo da Lei de Estrangeiros.
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Ao mesmo tempo, a polícia apresentou uma acusação no caso contra sete arguidos que se declararam culpados. O tribunal os condenou a dois anos de prisão e multa de Rs 10.000 cada. No entanto, Awal se declarou inocente e afirmou ser cidadão indiano.
“Como Awal é indiano, nos declaramos culpados e apresentamos documentos. Ele recebeu fiança, mas como o caso ainda está sob a Lei de Estrangeiros, ele foi enviado para um campo de detenção”, disse o advogado de Awal, L Ambruse, ao The Indian Express por telefone.
Awal moveu o Tribunal Superior de Madras buscando a anulação do FIR sob a Lei dos Estrangeiros.
“Apresentamos todos os documentos ao Tribunal Superior para provar que ele é cidadão indiano e residente em Bengala Ocidental. Na última audiência, o tribunal solicitou um relatório da polícia. No entanto, o caso ainda não foi listado. Iremos apelar para uma nova audiência na primeira semana do novo ano após as férias do tribunal”, disse o advogado.
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“Não há nada no caso. Por engano, o nome de Awal foi adicionado ao nome de Bangladesh”, acrescentou Ambruse.
Asif Faruk, secretário-geral estadual do Parijayi Sramik Aikya Manch (Fórum da Unidade dos Trabalhadores Migrantes) em Bengala Ocidental, disse que eles estão tentando ajudar a família.
“Vimos e verificamos todos os documentos de Awal. Eles são genuínos. Portanto, é imperativo que as autoridades policiais e administrativas tomem medidas imediatas para garantir uma investigação justa e imparcial do caso de Awal Sheikh. Deve ser fornecida assistência jurídica adequada e todas as ações legais necessárias devem ser iniciadas para que um trabalhador migrante indiano inocente não seja submetido a faruk e continue a sofrer.”
Em Murshidabad, a família de Awal está desesperada. “Já gastamos mais de Rs 1,10 lakh. Gastamos com honorários advocatícios e despesas de viagem para Tamil Nadu. Não temos mais dinheiro”, disse Sajeda, esposa de Awal.
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“Liguei para a linha de apoio, conheci o MLA local (Riaz Hussain). Todos e em todo o lado ouvi-os dizer que estavam a tentar. Mas nada aconteceu até agora. Só quero que o meu filho regresse”, acrescentou Mozammel.
