O Federal Reserve dos EUA cortou as taxas de juros na quarta-feira, o segundo corte nas taxas este ano em meio à turbulência econômica causada pela paralisação do governo federal e pelas tarifas de Donald Trump.
A decisão de reduzir a taxa de juro de referência da Fed em um quarto, para um intervalo de 3,75% a 4%, surge num momento extraordinário para o banco central. A Fed tem estado sob enorme pressão de Donald Trump para cortar as taxas de juro, apesar da inflação persistente, e já não tem acesso a dados importantes graças ao encerramento.
O presidente do Fed, Jerome Powell, disse na quarta-feira que “não existe um caminho livre de risco” a ser seguido pelo Fed à medida que o mercado de trabalho esfria e os preços sobem.
Dois membros do comitê votaram contra o aumento de um quarto de ponto. Stephen Miran, nomeado por Trump dias antes da última reunião do comitê em setembro, votou novamente contra a maioria, argumentando que o corte nas taxas deveria ser maior. Jeffrey Schmid, presidente do Fed de Kansas City, também votou contra a maioria, embora não fosse favorável a nenhuma alteração nas taxas de juro.
Powell observou que grande parte do desacordo entre o comité de 12 pessoas não era sobre este último corte nas taxas, mas sobre como o comité deveria proceder em Dezembro, na sua próxima reunião.
O objectivo da Fed é utilizar as taxas de juro para manter o desemprego baixo e minimizar os aumentos de preços. Powell observou que a maioria dos responsáveis da Fed estão agora mais preocupados com o mercado de trabalho do que com o aumento da inflação, mas as opiniões sobre o caminho a seguir divergem amplamente.
“Temos uma ferramenta. Não podemos fazer as duas coisas ao mesmo tempo. As pessoas têm prognósticos diferentes… e têm diferentes níveis de aversão ao risco”, disse Powell.
A repressão de Trump à migração está a afectar a oferta de mão-de-obra, embora a procura de mão-de-obra tenha “caído um pouco mais do que a oferta”, razão pela qual a maioria decidiu finalmente por um corte nas taxas, disse Powell.
A paralisação em curso do governo federal, agora uma das mais longas da história dos EUA, também complicou o trabalho da Fed. A recolha de dados económicos importantes foi interrompida indefinidamente, uma vez que os funcionários do Bureau of Labor Statistics (BLS) foram dispensados durante a paralisação.
O Fed normalmente estuda os dados do BLS para determinar as condições do mercado de trabalho, incluindo o número de novos empregos adicionados à economia e a atual taxa de desemprego. O último relatório sobre o emprego foi divulgado no início de Setembro, antes da paralisação, e forneceu uma imagem relativamente sombria do mercado de trabalho em Agosto. O número de empregos criados na economia em Agosto caiu mais de 100.000 desde a Primavera, e a taxa de desemprego subiu para 4,3% – a mais elevada desde 2021.
Embora o BLS estivesse programado para divulgar o relatório do mercado de trabalho de Setembro no início de Outubro, suspendeu a publicação quando a paralisação começou. A empresa privada de folha de pagamento ADP informou no início deste mês que o setor privado corte 32.000 empregos em Setembro, um sinal de que o mercado de trabalho continua a desacelerar.
Embora o relatório de empregos do BLS tenha sido descontinuado, a agência ainda divulgou seu relatório de inflação para Setembro, o que mostrou que os preços estão a subir, embora lentamente. Os preços subiram 3% no ano passado, o maior desde janeiro. Em abril, a taxa anual de inflação foi de 2,3%, a mais baixa desde 2021. A meta de inflação do Fed é de 2%.
Questionado sobre como a continuação da paralisação do governo poderia afetar a próxima reunião do Fed, Powell disse que o banco central tinha outras maneiras de obter um retrato da economia que poderia usar para decidir o seu próximo passo. Mas, observou ele, “é difícil dizer”.
A próxima reunião será “daqui a seis semanas, por isso não sabemos o que vamos conseguir”, disse ele.
