Os Oilers estão consultando a NHL Players’ Association para ver se podem contratar Mike Babcock como treinador principal sem objeções, de acordo com Darren Dreger da TSN.
Os Oilers demitiram Kris Knoblauch em maio, após serem eliminados pelo Anaheim na primeira rodada dos playoffs.
Os rumores surgiram depois que Babcock, de 63 anos, renunciou ao cargo de gerente de banco dos Blue Jackets em 2023, antes de treinar um único jogo para eles, em meio a alegações de que ele invadiu a privacidade dos jogadores e pediu-lhes que compartilhassem fotos de seus dispositivos móveis.
A NHLPA investigou a situação antes da renúncia do técnico vencedor da Copa Stanley.
O então gerente geral do Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, classificou a contratação de Babcock como “um erro” em comunicado após a saída do treinador. O capitão do Columbus, Boone Jenner, então se apresentou e disse que as fotos que Babcock solicitou eram de sua família para construir relacionamentos, e que ele estava “feliz em compartilhar”.
Houve outras ocasiões em que Babcock foi acusado de abusar de jogadores e funcionários. Vários de seus ex-jogadores se manifestaram e compartilharam suas experiências de vergonha ou abuso de Babcock.
Um dos incidentes de maior repercussão ocorreu em Toronto durante a temporada 2016-17, quando o então novato Mitch Marner foi instruído a classificar seus companheiros de equipe com base na ética de trabalho, uma lista que Babcock compartilhou com o resto da equipe. Os companheiros de equipe de Marner o apoiaram e direcionaram sua raiva para o “incidente astuto” contra Babcock.
No passado, Babcock era visto como um dos melhores treinadores da liga. Ele liderou os Ducks à sua primeira final da Stanley Cup em 2003.
Ele ganhou a Copa com os Red Wings em 2008 e não perdeu os playoffs em sua passagem de 10 anos pelo Detroit. Ele assinou um contrato de oito anos para se tornar técnico principal em Toronto antes da temporada 2015-16 e foi demitido no final de 2019. Ele levou a equipe do Canadá a duas medalhas de ouro olímpicas em 2010 e 2014.
No mês passado, Babcock encerrou os rumores de seu retorno ao coaching. Dreger perguntou diretamente a Babcock sobre os rumores que circulavam em torno dele e dos Oilers, e Babcock disse: “Dregs, estou aposentado. Adorei.”
Resta saber se os Oilers conseguirão avançar com Babcock. Mais investigações podem ser necessárias, de acordo com Dreger, antes que Babcock possa retornar a treinar na NHL.
