O torcedor do Lifelong Angels, Johnny Gonzalez, atingiu seu ponto de ebulição com o time na última posição da classificação, mas ele não desiste. E ele não está sozinho.
Os Angels derrotaram o Rangers no domingo, mas o time continua empatado com o pior recorde da Liga Principal de Beisebol, 20-34. Seus fãs passaram o fim de semana de feriado resistindo à ideia de que a franquia nunca seria mais do que uma opção de pechincha em meio ao aumento dos preços ao seu redor.
Torcedores frustrados ficaram sem camisa durante a casa dos Angels, gritando para o proprietário Arte Moreno “vender o time”. E cerca de 75 torcedores atenderam ao apelo de Gonzalez para um protesto, reunindo-se em frente à entrada do State College Boulevard do Angel Stadium no sábado e gritando “vender o time”, “queremos os playoffs” e “ganhar coisas”. Os motoristas que passavam pelo espetáculo buzinaram em apoio.
“Eles não fazem muito por nós, torcedores”, disse Gonzalez, que organizou o protesto usando a conta do Instagram @AngelsBoycott. “Parece que todos os outros times fazem muito mais do que nós, embora tenhamos muitos seguidores (e) alguns dos melhores jogadores que já jogaram. Quer dizer, é como uma falta de comprometimento, para dizer o mínimo, e é por isso que estamos aqui hoje.
Os torcedores dos Angels acenam cartazes pedindo ao proprietário Arte Moreno que venda o time para um grupo de proprietários disposto a investir mais na vitória durante um protesto antes do jogo no sábado no Angel Stadium.
(Joaquín Ruiz / For The Times)
Já se passaram três meses desde que o dono dos Angels, Arte Moreno, disse Condado de Orange Registre-ode acordo com os resultados da pesquisa de Angel, vencer não era uma das cinco principais prioridades para os fãs e os dados mostraram que eles valorizavam primeiro o preço acessível, a segurança e uma “boa experiência”.
A indignação com os comentários cresceu à medida que os Angels permanecem na parte inferior da classificação.
Com o megafone na mão, Gonzalez apontou a recente campanha dos Ducks nos playoffs da Stanley Cup como prova de que Anaheim gosta de vencer. Ele também observou como os Dodgers próximos e até mesmo os Padres mostram como os times do sul da Califórnia podem jogar na pós-temporada.
Os Angels perderam os playoffs da MLB por 11 temporadas consecutivas – incluindo seis com as estrelas Shohei Ohtani e Mike Trout no elenco – e chegaram à pós-temporada seis vezes desde que Moreno comprou o time em 2003, após a única vitória da franquia na World Series em 2002.
Os dirigentes da equipe não responderam ao pedido do The Times para comentar o protesto dos torcedores, mas o técnico Kurt Suzuki aumentou os gritos de “venda o time” tão alto que podem ser ouvidos durante as transmissões dos Angels.
“Eu sei que é uma coisa, sem camisas e ondas”, disse Suzuki. “Mas sim, nós vemos isso. Nós reconhecemos isso. Eles têm direito à sua opinião e… eles estão torcendo pelos caras, estão os chamando. Acho que é muito legal para eles terem esse tipo de apoio.”
Um torcedor usa uma sacola na cabeça onde se lê “Venda Team Arte!!!” durante um jogo contra o Rangers na sexta-feira no Angel Stadium.
(Mark J. Terrill/Ap Photo/mark J. Terrill)
Suzuki acrescentou que os Angels continuam focados na vitória e não têm prestado muita atenção a essas coisas.
Os Angels entraram no jogo de domingo classificado em 9º lugar no comparecimento da MLB com 34.555 fãs anunciados por noite, segundo a ESPN. Há muitos lugares vazios durante todos os jogos em casa, sugerindo que alguns detentores de ingressos para a temporada optam por ficar em casa.
Há uma multidão crescente de torcedores no convés superior, perto do campo direito, que gritavam “vender o time” enquanto agitavam camisetas, juntando-se a um movimento de torcedores da moda em toda a MLB, desencadeado pelos torcedores dos Cardinals em St.
Os fãs dos Angels que não aderiram aos protestos ficam felizes em ver os apelos por mudanças.
“Acho bom que haja torcedores apaixonados o suficiente para realmente falar, que querem ver um time melhor e realmente querem nos levar de volta aos playoffs”, disse Darren Shimasaki, torcedor dos Angels de Yorba Linda, na sexta-feira.
Debbie e Reed Olive, por sua vez, disseram que costumam comparecer aos jogos das promoções.
“Você não vai sair com os ganhos”, disse Debbie. “Então temos que conseguir algo para a nossa passagem.”
Até mesmo a experiência dos fãs não relacionada à vitória que Moreno elogiou foi afetada.
Funcionários do Angels disseram que resolveram rapidamente uma infestação de roedores sinalizada pelos inspetores de saúde do condado de Orange em um restaurante ao ar livre na seção 432 do nível de exibição. Vídeos de trabalhadores do estádio prendendo um gambá em uma seção de torcedores e borrifando gato no campo nas últimas semanas não ajudaram a imagem do time.
Reed disse que a infestação de roedores “era feia” e que os Angels precisam de um novo estádio, além de um novo proprietário.
O apanhador Logan O’Hoppe, que passou sua carreira de cinco anos com os Angels, disse que entende a frustração dos fãs.
“Também não gostamos de nos sair bem”, disse O’Hoppe. “Não está tudo bem para nós. Não importa quanto recebemos ou quão bem somos tratados na liga e outras coisas. Nós também odiamos isso. Acho que as pessoas definitivamente não percebem isso. Acho que posso falar por muitos caras aqui que dedicamos nossas vidas a isso… Não estamos felizes com a forma como as coisas estão indo, mas podemos consertar isso.”
Torcedor do New York Rangers, O’Hoppe fica frustrado quando seu time enfrenta dificuldades, mas disse que se lembra de que “somos todos humanos”.
Josh Jung, do Rangers, foi eliminado em casa pelo apanhador dos Angels, Logan O’Hoppe, na sexta-feira, no Angel Stadium.
(Mark J. Terrill/Ap Photo/mark J. Terrill)
O defensor esquerdo do Angels, Wade Meckler, que fez sua estreia na noite de sexta-feira, é natural de Orange County e cresceu torcendo pelo time.
“Quero dizer, entendi”, disse Meckler. “É uma torcida faminta. A torcida está faminta por um time vencedor. Então eu entendo, você sabe, eles estão frustrados. Eles realmente querem um time vencedor.”
Meckler acompanha os Angels desde os 5 anos de idade e lembra-se de ter se sentido deprimido depois de assistir à derrota em casa dos Angels por 4 a 1 para o Royals no jogo 2 da American League Division Series de 2014.
“É uma base de fãs superleal”, disse Meckler. “Eu sinto que eles aparecem com energia todos os dias.”
Os Angels estão a caminho de perder a pós-temporada pela 12ª temporada consecutiva, deixando torcedores inquietos pedindo novos proprietários que invistam na construção de um time pronto para os playoffs.
“Arte não sabe do que está falando”, disse Austin Kleschka, torcedor dos Angels que se juntou a Gonzalez na frente do protesto de sábado. “Vencer é uma prioridade. Nós queremos isso.”
