A melancia é há muito tempo a favorita do verão, mas pesquisas sugerem que essa fruta refrescante pode oferecer benefícios que vão muito além da hidratação. Pesquisa publicada em Nutrientes Estudos descobriram que pessoas que comem melancia regularmente tendem a ter dietas mais saudáveis e também podem melhorar o funcionamento do coração e dos vasos sanguíneos.
Os pesquisadores dizem que a melancia fornece uma combinação impressionante de nutrientes, antioxidantes e compostos naturais associados à saúde cardiovascular e metabólica. Seu alto teor de água e baixas calorias também o tornam uma maneira fácil de adicionar mais frutas à sua dieta.
Melancia associada a melhor qualidade alimentar
Um estudo examinou dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) para comparar as dietas de comedores de melancia e não comedores de melancia nos Estados Unidos. A análise descobriu que crianças e adultos que comeram melancia tiveram uma dieta geral de melhor qualidade.
Estudos descobriram que os consumidores de melancia consomem mais fibra alimentar, magnésio, potássio, vitamina C, vitamina A, licopeno e outros carotenóides. Ao mesmo tempo, consomem menos açúcar adicionado e gordura saturada. Esta pesquisa foi publicada originalmente em Nutrientes 2022.
Essa combinação é digna de nota porque muitos americanos ainda lutam para atingir as metas recomendadas de consumo de frutas. As Diretrizes Dietéticas para Americanos (DGA) recomendam 1,5 a 2,5 xícaras de frutas por dia, mas a maioria dos adultos e crianças consome apenas metade dessa quantidade.
Compostos da melancia podem apoiar a saúde do coração
Um ensaio clínico separado da Louisiana State University explorou se o suco de melancia poderia ajudar a proteger a função dos vasos sanguíneos durante períodos de açúcar elevado no sangue. Este estudo cruzado randomizado, duplo-cego e controlado por placebo envolveu 18 jovens adultos saudáveis que beberam suco de melancia diariamente durante duas semanas.
Os pesquisadores se concentraram em dois compostos naturais da melancia: L-citrulina e L-arginina, que estão envolvidos na produção de óxido nítrico. O óxido nítrico ajuda a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, um componente importante da circulação saudável e da função cardiovascular.
A pesquisa encontrou evidências de que a suplementação de suco de melancia ajuda a manter a função vascular durante a hiperglicemia e afeta a variabilidade da frequência cardíaca.
“Reconhecemos que, embora o tamanho da amostra seja pequeno (18 homens e mulheres jovens saudáveis) e sejam necessárias mais pesquisas, este estudo acrescenta às evidências atuais que apoiam os benefícios do consumo regular de melancia para a saúde cardiometabólica. Além da L-citrulina e da L-arginina, a melancia é uma rica fonte de antioxidantes, vitamina C e licopeno, que ajudam a reduzir o estresse oxidativo e desempenham um papel na prevenção de doenças cardíacas”, disseram os médicos. Faculdade de Nutrição e Ciências Alimentares da Louisiana State University.
Estudos de acompanhamento continuam a explorar os benefícios
Desde a publicação destes estudos, revisões e meta-análises adicionais continuaram a examinar o papel da melancia na saúde vascular e metabólica. Os pesquisadores relatam que consumir melancia e suplementar com L-citrulina pode melhorar medidas relacionadas à flexibilidade e circulação dos vasos sanguíneos, incluindo velocidade da onda de pulso e função endotelial.
Os cientistas estão particularmente interessados na melancia porque é uma das fontes alimentares naturais mais ricas em L-citrulina. Revisões recentes destacaram o papel potencial da fruta no apoio à produção de óxido nítrico, ao fluxo sanguíneo saudável e à função cardiovascular, embora os especialistas enfatizem que ainda são necessários estudos maiores e de longo prazo.
A melancia também é rica em licopeno, um poderoso antioxidante que tem sido associado à redução do estresse oxidativo e a potenciais benefícios para a saúde cardíaca. As variedades de melancia vermelha tendem a conter níveis particularmente elevados de licopeno.
Uma fruta hidratante e de baixa caloria
Deixando de lado o ponto de pesquisa, a melancia continua sendo uma fruta rica em nutrientes e fácil de saborear o ano todo. Uma porção de 2 xícaras contém apenas 80 calorias e fornece 25% do valor diário de vitamina C e 8% do valor diário de vitamina B6. Essa fruta também contém cerca de 92% de água, sendo uma ótima opção de hidratação em climas quentes ou após exercícios.
Seja servida em churrascos de verão, misturada em smoothies ou adicionada a saladas, a melancia oferece uma maneira fácil de aumentar a ingestão de frutas e, ao mesmo tempo, adicionar vitaminas, antioxidantes e hidratação à sua dieta.
