O crescente campo de detritos na órbita da Terra poderá um dia comprometer as nossas hipóteses de alcançar as estrelas.
Hoje, o campo inclui Quase 130 milhões fragmentos lixo espacial ——Satélites mortos, corpos de foguetes antigos e pequenos detritos produzidos por colisões orbitais.
“Descobrimos pela primeira vez que quando a atividade solar excede um certo nível, a taxa de declínio da altitude aumenta significativamente”, disse Ayisha Ashruf, cientista e engenheira do Centro Espacial Vikram Sarabhai em Thiruvananthapuram, Índia, e autora correspondente do estudo. uma declaração.
“Espera-se que esta observação seja fundamental para o planejamento de futuras operações espaciais sustentáveis”, acrescentou Ashruf.
Todos os objetos na órbita da Terra perdem altitude com o tempo e movem-se lentamente em direção à nossa atmosfera. embora estação espacial Os satélites compensam esta perda através de motores de combustão para manter as órbitas necessárias, e os detritos espaciais caem naturalmente.
No novo estudo, os pesquisadores mediram as trajetórias de 17 pedaços de lixo espacial órbita terrestre baixa Tudo começou há duas gerações e durou 36 anos.
“Toda esta informação vem de objetos lançados na década de 1960”, disse Ashruf. “Eles ainda contribuem para a ciência e são uma ferramenta valiosa para estudar os efeitos de longo prazo da atividade solar na termosfera”.
Trinta e seis anos, abrangendo três anos diferentes ciclo de atividade solarseu ciclo de lucros e perdas é de 11 anos. Para descobrir como o Sol se comportou durante esse período, os cientistas usaram dados do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências em Potsdam, que rastreia mancha solar e mudanças diárias nas emissões solares.
Depois de relacionar as trajetórias dos detritos espaciais com dados solares de longo prazo, os pesquisadores descobriram que o aumento da atividade solar aumenta a densidade da atmosfera ao redor dos detritos espaciais. Isso cria mais arrasto, o que retarda a trajetória dos detritos e acelera sua descida.
“Os nossos resultados mostram que quando a atividade solar excede um certo nível, os satélites agem como detritos espaciais e perdem altitude mais rapidamente e, portanto, requerem mais correções orbitais”, disse Ashruf. “Isto tem um impacto direto no tempo que os satélites permanecem em órbita e na quantidade de combustível que necessitam, especialmente para missões lançadas perto do máximo solar”.
esse nova pesquisa Foi publicado hoje (6 de maio) na revista Frontiers in Astronomy and Space Science.
