VANCOUVER, British Columbia – Jim Rutherford está deixando o cargo de presidente de operações de hóquei do Vancouver Canucks após o draft da NHL do próximo mês.
“Vou me afastar das operações do dia a dia”, disse ele na terça-feira em entrevista coletiva não relacionada. “Continuarei na equipe como conselheiro e vice-governador. Mas em termos de operações do dia a dia, teremos uma equipe muito boa daqui para frente.”
O tricampeão da Stanley Cup, de 77 anos, disse na terça-feira que tem pensado muito em seu futuro ultimamente.
“Isso é algo em que venho pensando há pelo menos alguns anos”, disse Rutherford. “Mas é hora de fazer isso. Me sinto mal por ter que fazer isso tão jovem, mas decidi fazer mesmo assim.”
A notícia chega depois que os Canucks terminaram a temporada em último lugar na classificação com um recorde de 25-49-8.
Vancouver demitiu o gerente geral Patrik Allvin em 17 de abril, um dia depois de o time encerrar sua temporada sombria com uma derrota por 6 a 1 para o Edmonton Oilers.
Rutherford disse que a busca por um novo GM envolveu mais de 15 candidatos e a lista foi reduzida a cinco. Uma decisão final é esperada para a próxima semana, disse ele.
Ainda não se sabe como o front office de Vancouver será estruturado após a nova contratação, acrescentou Rutherford.
“Vou ajudar na transição e na nova pessoa, nas novas pessoas, nos novos cargos, coisas assim”, disse ele. “Mas ainda farei parte da organização. Quando alguém quiser me devolver algo, ficarei feliz em fazê-lo.”
Rutherford e Allvin orquestraram uma era em que os Canucks passaram de forasteiros dos playoffs a vencedores da Divisão do Pacífico e vice-versa.
Rutherford foi originalmente contratado como presidente de operações de hóquei e gerente geral interino de Vancouver em 9 de dezembro de 2021, quatro dias após a demissão do então gerente geral Jim Benning.
Membro do Hockey Hall of Fame na categoria de construtores, ele atuou anteriormente como GM do Pittsburgh Penguins de 2014 a 2021, liderando o time nas Copas Stanley consecutivas em 2016 e 2017.
Ele também foi gerente geral do Carolina por 20 anos e ajudou o Hurricanes a conquistar a Copa em 2006.
Depois de cair para o último lugar na classificação, os Canucks tiveram a melhor chance de conquistar a primeira escolha no draft do próximo mês, mas as bolas não caíram na loteria de terça-feira.
Em vez disso, o Toronto Maple Leafs terá a escolha número 1. Vancouver escolherá o terceiro.
“Apesar do fato de os Canucks não escolherem o número 1, isso não significa que precisamos ficar chateados com isso”, disse Rutherford. “Este é um draft muito forte. Realmente não sabemos como será o draft… Mas seja como for, sentimos fortemente que vamos conseguir um jogador realmente bom. Quem é esse jogador, só teremos que esperar para ver.”
